Провожая взглядом уходящего… скорее, убегающего корнета, Александр констатировал: дружбы с сослуживцем не получилось. Неважно, главное – чтобы по мелочам не гадил.

В середине ноября Агренев получил записку с просьбой о встрече от жандармского ротмистра Васильева.

– Приветствую, ротмистр. К чему такая спешка, позвольте осведомиться?

– Здравствуйте, поручик. Да-да, слухи о вашем грядущем повышении дошли и до нас. Вы знаете, меня все же переводят в Варшаву, как это ни удивительно. Когда еще свидимся.

– Жаль, мне будет не хватать бесед с вами.

Ротмистр фыркнул и шутливо засмеялся:

– Скорее, это мне будет не хватать наших с вами бесед. Другие офицеры, как вы знаете, нас своим обществом не балуют. Собственно, я хотел бы поблагодарить вас, ваши советы мне неизменно помогали, и я вам искренне признателен за них.

Теперь уже усмехнулся Александр, попутно отпивая глоток ароматного кофе:

– Поверьте, мне они ничего не стоили. Вот что. Вы мне пришлите свой адрес, как устроитесь, и я смогу давать вам советы и дальше.

– Непременно так и сделаю. Ах да… – Жандарм многозначительно замолчал и пытливо прищурился, рассматривая корнета. – Помните, вы говорили мне, что не будете совершать необдуманных действий?

– Да, и от своих слов не отказываюсь и сейчас. А в чем дело?

– Дело… как бы это сказать… Вы же помните купцов Ягоцких?

– И рад бы забыть, да плечо не даст.

– Их убили и ограбили прямо в поезде. Такой переполох был! Впрочем, вы и не могли об этом знать. Было повеление не поднимать лишней шумихи. Вот так, Александр Яковлевич. Бог сам наказал их за все грехи.

«Наказал-то, может, и Бог, а наводку пришлось дать мне…»

– На правах старого знакомого – могу ли я задать один щекотливый вопрос?

– Разумеется, Александр Яковлевич, как говорится, чем смогу – помогу.

– Благодарю. Я слышал, что крушение императорского поезда было не случайным? Подробности мне не важны.

Вместо ответа жандармский ротмистр лишь коротко, почти незаметно кивнул и засобирался.

– Прошу прощения, мне пора, поручик.

– Надеюсь, еще увидимся, и к тому времени вы будете в чине подполковника, ротмистр. Всего хорошего!

Александр торопиться не стал, наоборот, заказал еще чашечку и пирожное, обдумывая дальнейшие действия.

«Вот тебе и «жизнь помазанника Божия священна»! Ладно, вернемся к своим делам – все успокоилось, а это значит… Много чего значит. Можно пройтись по посредникам и «уговорить» их на добровольное сотрудничество, можно планировать новые акции. Но самое главное – можно и нужно отдать должок исполнителям заказа Стефана, не торопясь и вдумчиво. Или еще немного обождать?»

К первому снегу произошло сразу три приятных события. Во-первых, Александр посетил «места боевой славы» и откопал зарытые богатства. Теперь они дожидались своего часа в «оружейном» сундуке, на совесть заваленные пятью десятками револьверов и полудюжиной винчестеров (отчего и без того тяжеленный сундук стал вовсе неподъемным), и сразу под двумя замками – во избежание, так сказать. Во-вторых, из Сестрорецка вернулся довольный Греве. Валентин Иванович все-таки подыскал подходящий по всем условиям участок, только не в городе, а немного за ним: сразу после пригородов начиналось огромное поле размером три версты на пять. Железная дорога рядом, завод рядом, место большое. Все условия выполнены! Он даже цену узнал – десять тысяч рублей. Две сотни чиновникам на лапу, и вопрос решится в течение одной недели. По пистолетам тоже были подвижки. По пути к Александру мастер заехал к своим знакомым из Варшавских оружейных мастерских и забрал давно готовый заказ. Стволы, рамки, пружины, затворы, мелкие детали – все в тройном комплекте, осталось только довести их до ума банальным «напилингом».

– А что до переделки револьверов, так я и в своей старой мастерской управлюсь, Александр Яковлевич. Я вот тут на досуге подумал, а может, заказать большую партию гильз и капсюлей с пулями? Снаряжать да собирать я и сам… Василию доверю. Есть в мастерской приспособление, немного его переделать – и можно будет выдавать по триста патронов в день – как минимум. Что вы думаете?

– Вы и заводик, наверно, присмотрели?

– А как же, Александр Яковлевич! Самое подходящее – в Риге, фирма «Селлье и Бело». Они, правда, по револьверным патронам в основном, но я думаю, сложностей с размещением заказа не будет. Так как?

– Хорошо, давайте попробуем.

На оружейника изнурительный труд на благо Александра действовал удивительно благотворно: постоянный румянец, частая улыбка на лице и появившаяся вальяжность в манерах.

Ну и в-третьих, двадцать пятого ноября, как раз когда корнет хотел устроить себе выходной, объявился довольный жизнью господин Лунев Вениамин Ильич. Теперь он ничем не отличался от Греве – и одежда дорогая, и даже часы почти такие же. Налив нежданному гостю хереса и снабдив душистой сигарой, Александр услышал подробный отчет о достигнутых успехах, в том числе и завораживающие истории о беспримерном трудовом героизме скромного стряпчего. Лунев побывал в Германии, через Баварию и Мюнхен заскочил в Прагу, отметился во Франции, добрался до солнечной Италии… проездом через Испанию. В остальных странах сейчас резвились трое его племянников.

– Постойте, не так быстро. Кто отправился в САСШ?!

– Мой брат и компаньон Арчибальд Ильич Лунев.

– А должны были вы, если мне не изменяет память. Вы слишком вольно трактуете условия нашего договора, и мне это не нравится.

– Ваше сиятельство, я… Позвольте мне все объяснить!

– Позволяю. Первый и последний раз. Итак, слушаю.

– Дело в том, что в САСШ дело наскоком не решить, необходимо постоянное присутствие в течение как минимум трех месяцев. Уверяю, вы на это не потратите и копейки, все за свой счет, и…