– Давай я тебя провожу!
– застал врасплох его голос.

– Ты не расслышал? Тебе в другую сторону!
– Разозлилась я.
– И никому ни слова!

Сомневаюсь, чтобы он хоть чуточку серьёзнее воспринял мои угрозы. Тайрелл сверкнул глазами и, развернувшись на пятках, зашагал обратно. За что ему огромная благодарность в виде не долетевшего камешка.

Прошмыгнув между домами, я, наконец, добралась до калитки, уже промчалась по двору и только склонилась над корытом с водой, как из дверей появилась Фаина. С деловитым видом, она подошла ближе.

– Ты вчера столько пропустила!
– начала подруга, смакуя предстоящее повествование.

Я усиленно делала вид, что мне очень интересно, но в данный момент занята умыванием.

– А где ты была?
– опомнилась Фая. Этого вопроса я и боялась.

– Я? Где и обычно...
– надежда, что сестра не станет допытываться, была ничтожно жалкой. Подруга, не посчитав сенсацией моё вчерашнее исчезновение, повествовала о ночной выходке соотечественниц. Очередной скандал в деревне амазонок был гораздо интереснее моей тайной ночной жизни.

– Сижу я себе дома, никого не трогаю, ножи точу...

Знакомая история. Неужто кого-то прирезала?

– Тут, крик, гам, шум. Выглядываю в окно - Жорса с Тарой космы друг другу высмыкивают...

– По поводу?

– Жорса хотела покичиться своим умением играть на дуде, да как засипит в неё. А ты знаешь, Тару. Она ж язык в карман не засунет, чтоб промолчать. Ну и высказала всё, что в голову пришло. Короче, нашла коса на косу, и девки гонялись друг за дружкой по всей деревне. Жорса грозилась научить Тару дудеть одним местом... задним, конечно... Но в самый интересный момент вмешалась Мудрейшая и накостыляла обеим... Так что сегодня они обе э... дудеть будут...
– Расхохоталась Фая, подразумевая под "дудеть" нечто другое, но в принципе, сходное слово, да и действие.

Вдохновенную речь подруги нагло перебили два гнусавых мужицких баса. Воины Улиана оживлённо обсуждали утреннее явление господина советника. Сердце замерло, и я придирчиво вслушалась, нет ли там намёка на моё причастие.

– Этот наш советничек, тоже ночью развлёкся!
– смаковал сплетню курчавый ещё моложавый мужчина, за моей спиной.
– Только сейчас явился. Как примчался, сразу на скакуна и в строй! Видать амазонка его всю ночь объезжала!

– Да, такой потрепанный явился! Видал я его. Небось ненасытная девка попалась, качала его до утра по траве какой-то. У него вся башка в листьях, он даже не отряхнул их.
– Поддакивал второй, добавив подробность.

Прислушавшись к разговору языкатых вояк, как на зло, приостановившихся почесать языками у нашей калитки, Фая покосилась в мою сторону. Я спряталась за полотенцем, в надежде, что смотреть на меня ей надоест. Но стоило вынырнуть из укрытия, как подруга взяла меня в обиход:

– Где, говоришь, ты была?
– вытаскивая из моей косы лист мяты, переспросила Фая.

– Бегала я...

Искренней веры в мои слова на Файкиной физиономии не наблюдалось.

– А не от господина ли советника каррского ты по кустам убегала?
– прищурившись, сестра осматривала совсем неубедительно врущую подругу.

– Фая...
– зарычала я.

К моему счастью, уже пора было собираться в путь, и на пороге появилась Ба. Она вынесла "кинжал дорог" - ветку в виде ножа, - и несколько мешочков, в которых лежали заготовленные снадобья, не вместившиеся в мою дорожную сумку.

Я приняла из её рук поклажу и мешочки, чтобы облегчить проведение обряда. Смиренно склонив головы, мы стали перед бабушкой. В тишине старая амазонка, зажатым в обеих руках кинжалом, описала над нашими макушками круг, второй, третий. Затем мы коснулись её стоп и, не оборачиваясь, побрели к лошадям.

Ненавижу прощаться, а тем более так - не сказав ни слова. Но против традиций не попрёшь!

Глава 3. Способы борьбы со скукой.

Преодолеть расстояние до Ладониса мы должны были не привлекая лишнего внимания: сначала через лес Унны, потом крадучись по владениям Ихтяра, затем снова нырнув в лес, но уже иного царства. А пока сквозь уннийские чащи пришлось пробираться не спеша несколько дней. Командующий устраивал привалы при каждой удобной возможности, то есть трижды в сутки. Небось, мягкое место принца каррского не выдерживало истязаний искусно выделанным кожаным царским седлом. Несчастный!

Слава Прародительнице, господин советник мне на глаза ни разу не попадался, в смысле, что это я старалась прятаться от него. Но и слухов с новыми подробностями "весёленькой ночи" нашего вельможи тоже не поступало - это щекотало нервы, как затишье перед бурей. Во всяком случае, дальнейшее наше общение с советником урезалось мною на корню при малейших попытках: завидев его издалека, я ныряла за широкую спину Фаи и не высовывалась, пока Пересмешник не уедет.

После обеденного отдыха команда "По коням!" звучала унизительно противно. Знала б, какой дурак её выкрикнул - запустила бы чем-нибудь тяжёлым. И следующие три часа пути я искала увесистый предмет. Потом просто залюбовалась захватывающим пейзажем: копыта впереди едущей лошади, зад той же лошади, зад всадницы, мечи крест-накрест соединенные ремнями, и вся эта картина в обратном порядке. Даже Фая начала звереть от скуки.