– Сам не ожидал!
– согласился мужчина.
– Последнее, что помню - лицо Эли...

Его голос надломился, а я продолжила вместо него.

– Элины?

Ольгерд удивился моей осведомлённости. Пришлось объяснить.

– Тай...
– сдала я, и постаралась исправиться.
– То есть господин советник рассказал. Не злитесь на него... Просто...

– Ничего! И не смущайся так, я давно заметил, что вы общаетесь не по уставу!
– примирительно заговорил он.
– Но обидеться на него стоило бы. Хотя... А как ты во всё это вмешалась?

– Скучно было. Услышала шум за дверью и...

Тут меня осенило! А ведь упырица вышла из дома старухи... Значит, она и та ведьма как-то связаны. Может быть о нашей хозяйке не с проста слухи ходили о её сговоре с потусторонним миром. Стоит, наверное, проверить. Если в доме нет, значит...

Мы дошли до пригорка, поднялись по склону. В лесу завыл волк. Я обернулась. Услышав голос зверя, с моей груди будто сняли что-то тяжёлое. Видимо, вот каково оно оно - чувствовать ответственность за того, кого приручил!

– Вот... блин!
– выругался над моим ухом командующий, и я повернулась, чтобы рассмотреть, что его так расстроило.

В поле зрения попала крепкая мужская фигура. Ссутулившийся, сжимающий кулаки мужчина при ближайшем рассмотрении оказался Тайреллом, советником Каррским. Он был чем-то серьёзно озабочен. Глядел на нас. Увиденное так его расстроило, что плюнув в сторону Тай очень быстрым шагом вернулся в харчевню.

– Чего это он?
– не понимала я.

– Я разберусь с ним, не волнуйся!
– заверил командующий и попытался избавиться от моей поддержки. Я остановила его, не позволив уйти.

– Чего мне волноваться?

Он как-то странно на меня посмотрел, поджал нижнюю губу в попытке сказать нечто, но удержал, рвущиеся звуки. Ольгерд раздирался между другом и помощью. Рассудив, что в таком виде являться в харчевню плохая идея: начнётся суматоха, будут расспрашивать о произошедшем, но отвечать на какие-либо вопросы не готов ни один из нас, он выдохнул и решил обождать.

– Вам, между прочим, нужно раны обработать. Идёмте!

* * *

В доме было тихо и пустынно. Ничего пока не объясняя командующему, я занялась обработкой его ран. Не глубокие отметины рассекающие кожу на груди особого вреда здоровью мужчины не нанесли. Были, конечно, и более серьёзные - пять дыр от когтей на рёбрах. Слава Богине, они не гноились.

– А где хозяйка?
– осмотрелся по сторонам командующий.

– В лесу. Или вы уже всё забыли?

Судя по округлившимся глазам, до него только сейчас дошло, что та страшная тётка и моя ведьма-хозяйка - одно лицо.

– Вы ещё не поняли? Я как раз хотела об этом рассказать, когда на горизонте явился наш драгоценный господин советник.

– Наш?
– рассмеялся, поддразнивая меня, он.

– Хорошо, ваш!

От смеха командующий схватился за больные рёбра.

– Почему ты так сразу смущаешься?
– высмеял меня он, я туже затянула повязку, намеренно сделав ему больно.

– Надеюсь, до завтра её тело не найдут, а советник никому не расскажет, что видел нас выходящими из леса. А то грозит нам с вами за убийство, знаете что? Пусть она даже и ведьмой оказалась - ничего не сможем доказать.

– Почему ты считаешь, что она мертва?

– А вы считаете, после всего этого она жива?
– возмутилась я.
– Заметили, как она не хотела идти туда? Она боялась. Кого или чего может бояться такая, как она? Только смерти, собственной!

Слова мои прозвучали очень убедительно и эхом пронеслись по пустой комнате, однако у командующего возникли новые вопросы.

– Почему нас должны казнить? Мы же не смогли даже толком дать ей отпор?

– Сомневаюсь, что кроме наших следов, там обнаружатся ещё чьи-то. Смерть, наверняка, не оставляет отпечатков. Хотя...

Там могли оказаться следы зверя, и вполне возможно, что если и обнаружат изуродованное тело, то: во-первых, не узнают в нём именно нашей хозяйки; во-вторых, могут посчитать, что растерзал её дикий зверь. Теоретически, мы будем чисты. Собственные умозаключения сняли тяжкий груз с моих плеч. Но посвящать в мысли командующего я не стала. О волке лучше никому не знать!