на территорию врага для сбора необходимой информации,с помощью любых средств. В двух

словах, основная задача Splinter Cell'ов, оставатсья не замеченными для общественных

глаз.Им разрешается работать за пределами штатов,но США не будет признавать их

действий и не будет никакой поддержки в операциях.

Когда глава ЦРУ Моррис Купер зашел в зал,Ламберт прокряхтел про себя.Между ним и

Купером всегда были натянутые отношения.

"Простите за опоздание."- извинился Купер. "Движение в коридорах было толще чем обычно."

Никто из присутствующих не оценил шутку Купера.Он пожал плечами и сел на против Льюиса

и Ламберта.

"Теперь все в сборе,"-начала сенатор Колдуотер, "Я хотела бы начать разговор о некоторых

бюджетных проблемах и их решении,и лишь только потом обсудить новвовидения

касающиеся бизнеса." Потом она посмотрела на двух представителей АНБ. "Мистер Льюис и

полковник Ламберт, члены Комитета выделили суммы бюджета,которые были разделены для

различных учреждений и организаций,занимающиеся вопросами по обеспечению

безопасности нашей страны."

Как вы знаете,сюда же входит и Департамент Национальной Безопасности,несколько

антитеррористических отрядов,а так же другие секретные группы ФБР и ЦРУ. Я боюсь,что

АНБ занимает видное место в списке о сокращение финансов,так как некоторые успехи

должны хоть как-то проявляться."

Льюис сдвинул свое кресло,в то время как Ламберт почувствовал в своем животе некое

пошатывание.

"Вы говорите про Третий Эшелон?" - Спросил Ламберт.

"Да."

Ламберт откашлялся. "При всем моем уважение,сенатор,я мог бы напомнить о том,чего

добился Комитет Третьего Эшелона с самого его существования.В прошлом году мы

остановили конфликт на Ближнем Востоке,который не привел к катастрофе в Израиле.Мы

полностью уничтожили террористическую организацию известную как "Тени".Закончили

незаконные сделки и продажи оружием организации под названием "Магазин" в Восточной

Европе и Ближнем Востоком.После всего перечисленного,я не думаю,что вы можете говорить

о том,что мы не делаем свою работу.Наши планы на будущее сделать нашу маленькую

группу еще более эффективной.В виде примера хочу подметить что мы увеличиваем нашу

программу "Полевых Бегунов".Эти агенты будут обеспечивать поддержку и путешествовать

вместе с Splinter Cell'ами " на места проведения операций и обеспечивать их всем

необходимым,и прикрывать их."

Сенатор кивнула. "Комитет отметил,какого успеха добился Третий Эшелон,полковник.Но я

так же обеспокоена записями о потерях агентов Третьего Эшелона Splinter Cell'ов.И цифра

велика,учитывая то,что вы потеряли большенство из них.Сколько составила потеря за

прошлый год?Три?Четыре?"

"Все это произошло из-за того,что у "Магазина" были имена агентов.Мы обсуждали все это на

предыдущих собраниях Комитета,сенатор.Утечка информации..."

"И у вас был почти год чтобы найти эту утечку." - сказал Купер. "Что это вы там делаете в

своем маленьком здании?"

"Ну,Моррис,мы уж точно не сидим и не набираем килограммы,"сказал Ламберт.Купер

фыркнул,а Льюис подтолкнул полковника,чтобы тот остыл.

Сенатор продолжила. "Полковник,стоимость вербовки,тренеровки и оплаты одного Splinter Cell'а обходится нам не дешево.Потеря одного агента в поле равняется потери военных ракет

стоимостью в несколько миллионов.Я должна так же отметить,что операция на Ближнем

Востоке,упомянутая вами стала общеизвестна.Вся суть Третьего Эшелона состоит в

том,чтобы он выполнял свои задания при этом не оставляя следов своего прибывания.Дела

на Ближнем Востоке в прошлом году были не идеально чисты.Были убиты

люди.Правительство знало,что вы были там.Президент был поставлен в очень нелегкое

положение."

Ламберт глубоко вздохнул и сказал: "Все,что я могу сказать,так это то,что результаты были

утвердительны.Наши цели были достигнуты и мы помешали мировой катастрофе.Я прошу

прощения,если президенту пришлось сказать пару лживых фраз во имя спасения."

Льюис снова толкнул Ламберта локтем. Полковник продолжил. "Что касается утечки