– Крис, у меня номера твоего нет.

– А надо?
– она вскинула брови. Спокойно, без кокетства. Кристина давала понять, что "для вида" он номер может и не просить - ни обид, ни притязаний не будет. И от этого номерок был ещё желаннее:

– Надо.

С ней вообще было легко, причем не только тем, их первым совместным утром. Все было простым и шло само собой. Он приезжал к ней в любое время, ему всегда были рады. С ней можно было посмеяться и помолчать. И то и другое было таким же естественным как дыхание.

Иногда ночью она вдруг крепко прижималась к нему и затихала, уткнувшись носом в его плечо. Кристина ничего не объясняла, не жаловалась, но он чувствовал, что ей это нужно. И оттого, что она, такая сильная и независимая, искала поддержки у него, пусть и вот так, необъяснимо, внушало уверенность в том, что он действительно крут. Никита наслаждался такими ощущениями, ничего не спрашивал, зная, что если захочет - скажет, просто прижимал её к себе покрепче.

Те немногие друзья, с которыми он ее познакомил, оценили острый язычок девушки, и ту непринужденность, с которой она могла язвить с ними целый вечер. Ею искренне восторгались и не стеснялись это восхищение высказать. Ему завидовали. Никита не ревновал. Поводов для этого Крис никогда не давала. Все ее шутки и веселье никогда не переходили ту грань, за которой можно было бы предположить "личный" интерес к другому мужчине, не к нему. Просто временами раздражало, что она привлекает так много внимания. И что мужики слетаются на её общество как мухи на мед. Их привлекали легкость общения, и отсутствие привычных женских капризов и жеманности. Они рядом с ней тоже отдыхали. Но это была его прерогатива! И Никита, не стесняясь, целовал ее при всех, показывая, что она его. И ни разу Крис не оттолкнула его, сказав, что здесь не место и не время.

А потом случилась первая командировка после того дня рождения.

С самолета он поехал к ней. Сразу. Ключи от своей квартиры Кристина дала ему перед самой командировкой. Без нежных слов и возгласов о том как, ему здесь будут рады. Просто протянула чуть звякнувшую связку. А он просто взял. И это было ценнее любых речей.

Её квартира уже стала привычной.

Ник побросал вещи и отправился в душ. Позвонил он ей ещё из аэропорта. Попросил приехать, как только сможет.

Крис приехала очень скоро. Едва девушка вошла, он стиснул её:

– Кристина...

Никите нужно было ощущать, что она рядом. Что он живой, и она живая. И жизнь продолжается. Было физически сложно отпустить девушку от себя даже на шаг. Её присутствие рядом, на "расстоянии тепла", успокаивало. Кристина же молча, будто случайно прикасалась к нему, давая почувствовать, что он здесь и сейчас не одинок.

Никита знал, что не каждая женщина спокойно выдержит, когда огромный мужик, пьяный, начинает заливаться слезами, и, падая на колени, утыкается лицом ей в живот, что-то бессвязно бормоча. Крис вела себя так, будто это нормально. И только гладила его в такие минуты по голове, обнимала в ответ и прижималась так, словно он один-единственный на Земле. От этого его объятия становились мягче, а разум светлее.

У неё не было слез или страха. Она просто принимала все как есть и, уткнувшись в его плечо, шептала:

– Все будет хорошо, Никита. Все ещё будет.

Его рост переваливал за два метра, а Кристина была ростом метр семьдесят, и до той командировки он как-то не задумывался об этом. А тут... когда она, такая маленькая и хрупкая, крепко прижавшись, смотрела на него своими прозрачными глазами, он осознал. Он вдруг начал понимать, насколько Крис беззащитна. И вкупе с тем, что проносилось перед его глазами совсем недавно ТАМ, Ник начинал лихорадочно обнимать и целовать её, ощущая, что вот он - стена между ней и любой опасностью. Он защитит. Сбережет. Такую маленькую, пусть и сильную духом. Потому что, какой бы сильной морально она не была, мужик и опора здесь он!

После командировок в горячие точки ему всегда было тяжело. И он не всегда помнил, как пролетали первые дни. Хорошо, если не было потерь... тогда было легче, а понимать, что кто-то из твоих друзей остался ТАМ - было больно. И в то же время... было чувство вины - он погиб, а я живу... Такие мысли разрывали мозг.

Но у него появилось лекарство. Кристина. С тех пор, как они были вместе, Ник знал, что ему есть к кому возвращаться. Где, он был уверен, хотя об этом и не говорилось, его любят.

Пожалуй, именно после той командировки Никита отчетливо понял, что впервые в его жизни появилась девушка, о которой он уверенно говорил - она моя. Впрочем, о своей принадлежности он умалчивал. Она по-прежнему не намекала на совместное проживание, какую-то демонстрацию их отношений её друзьям и подругам, никак не навязывалась, и это мужчина очень ценил. Потому что не был к такому готов. Ему нравилось, что если он пропадал на несколько дней - Крис не изводила его звонками, если приходил после мужских посиделок подшофе - она не устраивала скандалов.

Кристина принимала его таким, какой он есть. Возможно, отчасти этому способствовало то, что львиную долю её времени занимала работа. И это порой безумно раздражало - ему хотелось больше внимания. Но, она была терпима к тому, какой он есть, со всеми его недостатками и достоинствами, и Ник старался идти навстречу, когда дело касалось её работы. Если ей это так важно, пусть будет так. В конце концов, работая, Крис не требовала, чтобы он сидел рядом, и он шел, куда хотел. Кстати, это был огромный плюс отношений - их встречи всегда проходили на её территории. А это так упрощало жизнь! Пришел, ушел. Уйти-то всегда проще, нежели выставлять подружку из своей квартиры.