– В смысле?

– Ну, так! Ты жажде крови не поддалась и не напоила царицу подношением кровавой жертвы, вот она из тебя и принялась кровь тянуть. На руки свои посмотри.

Захотела я поднести руки к глазам, и не смогла! Пришлось глаза скосить. И моему взору предстали бескровные руки совершено истощенные, в тонких синеватых прожилках, просвечивающихся сквозь бледно-пепельную кожу.

– Скажи спасибо, что жива осталась! А кровь, мы ее восстановим. Отпоим тебя родимую! Отдыхай, набирайся сил!

И я вновь провалилась в теперь уже совершенно обычный лечебный сон.

В себя пришла не скоро. И то, только потому, что кто-то настойчиво меня разглядывал. Открыв глаза, я удивилась и рехко села, о чем и пожалела. Эдриан стал зрителем того, как я с душераздирающим стоном упала обратно, на подушки.

– Сью, ты как?
– осторожно спросил братик, поглаживая мою истощенную конечность.

Я буркнула что-то неопределенное, типа "Да идите вы все..." и попыталась снова уснуть. Но пришла бабушка Огнушка и не дала сделать этого.

– Девонька, хватит притворяться. Встайвай, солнышко, надо силы восстанавливать.
– добрая старшука ласково улыбалась и смотрела на меня так, как не смотрел никто. Ну как тут не встать??? Я и встала, шатаясь, как травинка в бурю. И, честно говоря, если бы не Эдриан, упала бы лицом в пол.
– Ох, бедняжка. Что же с тобой "добры" молодцы сделали???

– Повзрослеть заставили.
– хрипло ответила я и сама же чуть не подпрыгнула от своего голоса. Бабушка Огнушка протянула мне уже знакомую плошку, и я выпила, не сопротивляясь. Дед же велел отпаиваться? Вот я и слушаюсь... Деда.
– Спасибо вам...

– Да за что, девочка?
– удивилась старушка.
– Ты же у нас теперь уникум почти. Дитя можно сказать мое родное.

– Это почему?
– встрял в разговор Эдриан. Захотелось дать ему промеж ушей, чтобы не лез, когда старшие говорят. Но сдержалась. Если бабушка Огнушка не против, то почему я должна возражать?

– Как бы тебе объяснить, эльфенок...
– помедлила с ответом старушка.
– Сьюзан была дитем Света. Самая сила ее была светлой, потому и управляла делам и кланом как дитями неразумными. А женишок твой, деточка, решил, что все это от твоей собственной неразумности, вот и спровадил тебя в храм этот. Да только не подумал, к чему привести это может. Умереть ты могла, а не умерла чисто из собственного упрямства. Царица Теней не любит, когда свое не получает, а ты уперлась - не отдам и все! Еще и Свет в тебе воспротивился. Вот и пришлось ей идти на компромисс, с противником своим. Так что теперь, доченька смесь ты. И раньше была сильной, а уж что теперь получится из-за того, что Тьма со Светом в тебе перемешались... Знать не знаю, даже я. Правили они тебя там, в Храме, каждый на свой манер.

– Весело...
– протянула я. И гвздохнула.

– Весело-то весело, доченька.
– печально улыбнулась старушка.
– Да только кто же тебя с силой новой учить обращаться будет?

– А дед.
– брякнула я, не сообразив, что самого деда как-то не спрашивали. Ну да ладно, вряд ли против будет. Во всяком случае, я на это надеюсь.
– Бабушка Огнушка, скажите, а... А почему вы мне помогаете??
– после выпитого зелья стало значительно легче. Даже руки приобрели более или менее нормальный вид. Особенно, если сравнивать с тем, что было.

– Да как не помочь тому, кто в беду попал?
– удивилась старушка. А потом рассмеялась.
– Деточка, да коли б ты не нуждалась в моей помощи, то и избушку не нашла бы. А так, нашла. Знать нуждалась, и знать, именно в моей.

– Спасибо вам.
– я тепло улыбнулась этой маленькой старушки и вдруг поняла, что она могла и выкинуть меня из своего дома. Но пожалела. От этого на глаза навернулись слезы благодарности и я, не стесняясь брата и самой старушки, разревелась. Могу же хоть иногда побыть слабой женщнной?

Через минуту я почувствовала, что меня обнимают. Гладят по голове, шепчут что-то пустяковое. Успокаивают, в общем. Даже в лоб целуют. И ниже... Еще ниже... Да куда его понесло?

– Эдриан!
– я оттолкнула брата и осуждающе на негоп осмотрела.
– Мы вообще-то родственники!

– Как жаль.
– печально выдал брат и провел рукой по моей щеке.
– А я был бы очень не против иметь такую девушку.

– Закатай губу обратно. Мне одного пока хватило.
– Эдриан презрительно фыркнул.
– А где друзья?

– На постоялом дворе, в ближайшем селении.
– это где? Что-то я ни одного не видела. Или это я такими путями ехала??
– Ну что? Поедем к ним?

– Не-а.
– я покочала головой.
– Дедушка велел отлеживаться и снадобья пить. Два дня дал. Пока только первый пошел.

– У, девонька, второй уж пошел. Один день спала ты сном беспробудным. Приходилось снадобья в тебя вливать.
– старушка хитро улыбнулась.
– А дед твой сокро будет. Вечером. Так что можете здесь его дождаться. Оба. И друзей приводите.