– А что, очень полезно, - холодно заметил Рю, продолжая раздачу "подарков", - бесплатный юмор, на цирк тратиться не придется, да и боевые качества не падают.

В ответ - рычание.

И, наконец, очередь дошла до меня. Тут уж пришел мой черед плакать и метать гром и молнии, и об этом я расскажу более подробно.

Дело было на поляне, где мы остановились, чтобы разобрать свою экипировку (новую и более убойную по действию). Рю по уши закопался в свою сумку, из которой он, кстати, и извлекал все наши приобретения. По бокам стояли Клык и Мечта, уже перевооруженные и приодетые, они следили за окружающей обстановкой (мало ли, вдруг появиться какой-нибудь настырный герой-выскочка, решивший поиграть в крутого). Я скромно стояла в сторонке, осторожно поглядывая в сторону демона: тот уже несколько минут что-то упорно искал и никак не мог найти. Успешность поиска являлась обратной количеству ненормативной лексике, произносимой Рюшей (а оной было много).

Но бой сумки с демоном был с самого начала не равен, и, в скором времени, Рю одержал полную и безоговорочную победу над своим багажом, извлекая из него какие-то свертки. Таковых было шесть штук. Парень сосредоточенно разложил все свертки в ряд, а после безапелляционным тоном мне приказал:

– Раздевайся.

– ЧЕГО?!!
– если бы мои глаза могли, то они бы сейчас заняли бы пол лица, чтобы выразить весь испытанный шок.

– Что слышал!

Молчание, гробовое... В повисшей тишине можно было прекрасно расслышать как насмешливый шепот Клыка.

– Вот озадачили-то парня...
– Мечта пусть и промолчала, но за неё говорило тихое хихиканье.

Нет, я всегда рада поднять окружающим настроение... Но я не собираюсь становиться посмешищем!!!

– Ребята, может, вы меня просветите, что именно от меня требуется?
– как можно спокойнее.

– А что тут не понятного?
– Рю был просто самой очевидностью, - стащить с себя весь свой хлам.

Температура внутри моего черепа стремительно росла, норовя довести мозг до состояния кипения и полного отключения от реальности (дабы спасти шаткую психику).

– А что КОНКРЕТНО подразумевается под словом "хлам"?

Демон что-то пробормотал себе под нос, а потом мысленно досчитал до десяти (при этом он ещё головой едва заметно кивал).

– Хламом я называю все твое имущество, - в лоб высказался Рю, - Что дорожный костюм, что весь комплект доспехов, что твой меч - все можно выкинуть на свалку. Ты у нас в принципе самый затратный элемент. Так что глазам верни их прежний размер, подбери челюсть, бери в зубы свои обновки и, раз уж ты такой у нас нервный, дуй переодеваться в ближайшие кусты.

И что мне оставалось делать, особенно после такого подробного пояснения? Правильно, следовать вышеприведенной инструкции.

Проводив взглядом ушастое недоразумение до кустов, Виктор снова окунулся в свой злокозненный мысленный процесс. Чего он касался? Да все того же - раскрытия той тайной связи, связующей воедино его одноклассницу Настю Кудрявцеву и эльфа Цуёси. Самым смешным, пожалуй, было то, что с логической точки зрения объяснить эту связующую нить можно было, разве что, за счет похожего поведения, не более.

Не будь Рю самим собой то давно бы забыл, что Цу и его одноклассница ведут себя очень похоже. Мало ли, есть люди, которые ведут себя почти одинаково, и нет в этом ничего удивительного: схожий склад ума, характер, привычки, да и ещё куча мелочей. Да, редко встретишь сразу две почти одинаковые личности, но ведь чего только в нашей жизни не бывает? Да и может он просто обоих ещё недостаточно знает; с течением времени, наверняка, может выясниться, что эти двое далеко друг от друга как земля и небо.

Нет, парня этот вопрос мучил и не давал покоя. Казалось, что только раскрытие этой "тайны" принесет юноше долгожданный покой.

"И все же, что-то здесь есть такое... Странное..." - Виктор задумчиво достал из потайного кармана кинжал, - "Вроде смотришь на них - разные, а приглядишься - так одно и тоже. Одно и тоже? Бред! Чистой воды бред!"

Чем дальше юноша развивал свои предположения, тем безумнее они становились, и от головной боли (устроенной им же самим) его спас выползший из кустов эльф, представший перед товарищами в своем новом облачении.

Ассасин не мог не сдержать довольной улыбки, ибо его переполняла гордость за достойный выбор доспехов и оружия (а так же за хорошую сделку).

По своей сути защитный костюм у Цу не блистал какими-то особыми изысками (в отличии, скажем, от высокоуровневых доспехов), да и выглядел костюмчик на прилавке довольно скромно, если вовсе не убого. Но тут-то и таилась великая подлость всех времен и народов.

Если бы Виктор был девушкой, то знал бы, что здесь сработал один из принципов закона подлости - лежит вещь красивая, прямо в руки просится, а наденешь... Поймешь, что лучше бы тебе и этой вещи существовать отдельно и больше не встречаться, даже в страшном сне. А есть принцип обратный данному: вещь, ну ничем не примечательная, пылиться, и никто не берет её в руки, а потом, кто-то отчаянный возьмет да и оденет эту несчастную вещицу; и с восторгом купит, не понимая, почему такая, с большой буквы, Вещь могла залежаться на прилавке.