Значит, нужно искать убежище, быть может, даже скрыться из Рима на время, затаиться где-нибудь недалеко. Хотя бы в Остии, заодно поискать там Юлию Филию с Луканом. А где затаиться? Да и вид у него уж больно приметный – золотистые волосы, голубые глаза. Ну, глаза-то, конечно, не изменить, а вот цвет волос…

Кассия! – внезапно осенило юношу. Если у кого и скрываться, так только у нее – вряд ли изгоя будут искать в столь богатом доме, а девчонка не настолько умна, чтобы заподозрить юношу в чем-либо. Да она и не интересуется криминальными новостями; моды и светская жизнь – вот все ее предпочтения. Да еще мысли: как выбраться из-под власти папаши, старого Кассия Лонгина. Да, эта расфранченная девчонка – пожалуй, что лучший вариант. Но тогда опять возникает проблема – как проникнуть в ее дом? Рысь усмехнулся. Проблема – это если пытаться сделать все более-менее законным путем. А если не очень законным, тогда легче легкого.

Уже через час Юний уверенной походкой подходил к просторному дому Кассия на Пренестинской улице. Зашел в таверну, перекусил – деньги были при нем, в кошеле на запястье, пусть не так уж и много их осталось, но все-таки… Послушав последние сплетни, вышел на улицу и стал неспешно прогуливаться невдалеке от ворот. Богатые и знатные римляне считали дурным тоном ужинать в одиночку и либо приглашали к себе гостей, либо сами уходили к кому-нибудь, как вот сейчас Кассий – вон его согбенная фигура маячит в шикарных носилках! Дочка, конечно же, не с ним – больно надо, наверное, сказалась больной или что-нибудь другое придумала, лишь бы не идти в гости с опостылевшим папашей. Уж куда как лучше развлекаться одной, чем наверняка сейчас и занимается девушка.

Дождавшись, когда носилки с Кассием Лонгином и спешившие рядом с ними клиенты скроются за углом, Юний подошел к воротам и громко постучал:

– Эй, открывайте!

– Чего надо? – приоткрыв дверь, привратник настороженно оглядел запыленную тунику юноши.

Где-то рядом с ним залаял пес. Видно его не было, но, судя по лаю, зверюга изрядная. Рысь, конечно же, вполне мог справиться с любым зверем, но в данный момент расправа с домашними животными мирных граждан вовсе не входила в его планы.

– Я Гретокс, слуга Флавии Клавдии Сильвестры. Она велела кое-что сообщить молодой хозяйке.

– А, – уже гораздо приветливее отозвался привратник – крепкий, в общем, мужчина, в короткой тунике, какие носили вольноотпущенники и рабы. – Ну, говори, что там у тебя? Не сомневайся, я в точности все передам.

– Видишь ли, – замялся юноша, – моя госпожа настаивала, чтобы все было тайно. Ведь могут быть у молодых девушек секреты?

– А тебе она, выходит, доверяет? – недоверчиво осклабился раб.

Юний широко улыбнулся:

– Выходит, так. Даже дала сестерций, чтоб я вручил его тебе, а ты бы проводил меня в покои Кассии, совсем ненадолго.

– Сестерций? – Глаза привратника алчно блеснули. – Так давай же его сюда, раз так приказала твоя госпожа!

– А ты проводи меня к хозяйке.

– Идем!

Извлеченный Юнием серебряный кружочек с профилем последнего императора на одной стороне и носами вражеских кораблей – рострами – на другой исчез в широкой ладони раба. Ворота на миг гостеприимно открылись и тут же захлопнулись.

Оскалившего было зубы громадного серого пса привратник пинком загнал обратно в будку, похвастав, что мимо Цефала – видимо, так звали псину – не прошмыгнет ни один вор.

– Да, хороший пес, – похвалил Юний, вслед за привратником входя в атриум.

– Как доложить о тебе госпоже?

– Так и доложи – посланник Флавии.

– Жди. – Оставив юношу у бассейна, привратник бегом поднялся по лестнице на второй этаж.

Пользуясь случаем, Юний прошелся по атриуму, старательно запоминая выходы в сад и на улицу, – все это могло пригодиться на обратном пути. Ведь кто знает, каким именно образом придется выбираться из этого дома?

– Эй, парень! – крикнул сверху привратник. – Госпожа велит тебе подняться!

Юноша не заставил себя просить дважды и в три прыжка оказался на втором этаже, вслед за рабом направляясь в покои Кассии.

– Привел, госпожа! – войдя в комнату, низко поклонился привратник.

Кассия принимала ванну – в воде выложенного мрамором бассейна плавали лепестки роз. Ничуть не стесняясь, девушка поднялась из воды – с упругой груди ее стекали прозрачные капли.

– Ну, что там хотела моя подружка?

Кассия посмотрела на Юния… и, узнав, заговорщически подмигнула.

– Трибал, сходи проверь сад, – приказала она привратнику. – Потом следи за воротами и, как появится папенька, срочно предупреди – понял?

– Исполню все, госпожа.

– Вот тебе сестерций, – девушка не глядя швырнула рабу монету, и тот, вполне счастливый, быстро убрался прочь.

– Раздевайся и иди ко мне, – приказала Кассия, и юноша поспешил исполнить ее желание.

– Ого! – бесстыдно взглянув на гостя, взбалмошная девчонка прижалась к нему своим мокрым, пахнущим розами телом. – А я-то думала: чем бы себя развлечь?