Предупреждающее рычание гепарда становилось все громче, сам зверь прижался к полу, готовясь сорваться с места в любой миг. Но кровососу было не до него. Вампир неподвижно замер в нескольких шагах от меня, не сводя с моего лица напряженного взгляда.

– Разрушитель...
– медленно произнес он, будто пробуя это слово на вкус. После чего на его лице появилась язвительная ухмылка, - А что, огневику идет. Да, по той же причине.

В висках пульсировала резкая боль, мешая сосредоточиться на разговоре. Может, мне и не удастся передать услышанное Лине и Зару... Зато до Алексы послание дойдет...

Рукоять меча, когда подаренного мне Алексой, начала медленно накаляться.

Ну же, быстрее...

– Неужели Хранители настолько выжили из ума, что решили выставить против могущественной семьи разрушителя-мага и обезумевшего вампира?
– с сарказмом произнес я, сильнее прижимаясь к стене. Я знал, что нарываюсь. Вампира, больного кровавым бешенством, дразнить нельзя, это в нас с Ли Иллорин вбивал долго. Но другого выхода у меня не оставалось. Я должен был сделать хоть что-то... помочь хоть чем-то...

Иначе моя смерть будет напрасной.

Но к моему удивлению, вампир лишь рассмеялся. Искренне и без единого намека на безумие. Правда, когда его смех резко оборвался и на меня взглянули два глаза, пылающих алым огнем, я понял, что мое время закончилось.

– Маг и вампир?
– прошелестел змеиный голос вампира, когда он одним движение сократил разделявшее нас расстояние. Гепард попытался его остановить, но кровосос легко перехватил его за загривок и со всей силы ударил об стену, выбивая дух. Кот медленно сполз на пол и больше не двигался. Вампир приблизился ко мне почти вплотную, так что я кожей чувствовал ледяной холод, которым веяло от охватывавших его тело жгутов силы, - Нет, кот. Нас намного больше... намного..., - выдохнул он мне в лицо, после чего на голову обрушился сокрушительный удар мечом.

Вскинуть свой я успел лишь в последний момент и то, только благодаря кошачьей реакции.. Раздался оглушительный скрежет скрестившего оружие, и я опустился на одно колено, пытаясь удержать свой клинок. Вампир всем телом навалился на свой меч, буквально вжимая меня в пол и заставляя все ниже опускать вскинутый над головой. Вскинутый щит, в который я влил последние крупицы энергии, треснут в следующее ж мгновение, столкнувшись с всемогущей магией вампира. От облака тьмы начали отделяться толстые жгуты, медленно обвиваясь вокруг моего тела, вытягивая последние силы. От них веяло невыносимым холодом, который растекался по телу, обездвиживая и парализуя, не давая сопротивляться возрастающему напору вампира.

Я стиснул зубы, краем зрения видя, как под ногами начинает шевелиться приходящий в себя гепард.

Нет, вампир. Так просто ты не победишь...

В следующий миг время остановилось. Клинок в моих руках резко нагрелся и сверкнул ярко-белым светом, ослепляя не ожидавшего этого вампира. Тварь с воем отшатнулась, прикрывая обожженные светом глаза. Я с облегчением выдохнул, обессиленно опуская меч. Он сиял ещё несколько мгновений, после чего потух, выполнив свою задачу.

Все. Алекса получила мое послание...

Рассветный лес, территория клана пантер...

Алекса

Боль накатила внезапно. Ещё мгновение назад я спокойно перебирала донесения своих агентов, следивших за разворачивавшимися в королевстве Онтверт событиями, а в следующий миг меня с головой накрыла волна обжигающей, лишавшей силы боли.

Я с трудом удержалась на ногах, во время схватившись за угол своего стола.

Что происходит?

В ответ на мой вопрос в голове всплыли первые воспоминания-образы...

...
– Зачем они тебе?
– тихий, едва различимый вопрос, который можно было услышать только с помощью обостренного слуха нелюдей. Говоривший был слишком серьезно ранен и слаб, чтобы тратить силы на повышение тона...

– Как, зачем?
– с притворным удивление ответил его оппонент, - Эти твари забрали у меня все, что я имел...

– Я это уже слышал...

Практически исправившаяся надежда на возможность спастись... Но где-то на грани сознания все ещё тлеет одинокий огонек, что кто-нибудь из старших названных родственников все-таки придет...

...
– Разрушитель? А огневику идет...

Боль и отчаянная злость молодого гепарда, не знающего, как совладать с слишком сильным противником...

...
– Вампир и маг? Нет, кот, нас больше... намного больше...

Звон скрестившихся клинков... Все нарастающее напряжение и дикое, почти отчаянное желание жить...

Я резко вдохнула, когда воспоминания развеялись. Пронзившая тело чужая боль, исчезла, оставив о себе только неприятный зуд в тех места, где у отправителя послания находились самые серьезные раны...

Василен активировал заклинание, которое было заложено в меч, подаренный ему мной несколько столетий назад. Чары, выведенные из состояния спячки, должны были передать адресату зов о помощи. Такие подарки имели все, кто не был связан с моей семьей кровно и не мог воспользоваться нашей обычной 'связкой'...