На лице Рейта появилась ледяная улыбка.

– Наверняка я снаряжаю экспедицию не для бессмысленной затеи.

– Вероятно. Когда Дейне Зарре подготовит список?

– Наверное, уже сейчас.

Дейне Зарре еще не закончил составления списка, но Вудивер подождал, пока список будет готов.

Затем он его просмотрел, откинув голову назад и полузакрыв глаза, и сказал:

– Я боюсь, что затраты превысят ваш сбережения.

– Я надеюсь, что нет, – сказал Рейт. – Во сколько вы их оцениваете?

– Я не могу сказать точно. Этого я не знаю. Но, учитывая арендную плату, зарплату рабочим и первые инвестиции, у вас не может оставаться особенно много денег. – Он вопросительно посмотрел на Рейта. Доверять Вудиверу Рейту хотелось меньше всего.

– Следовательно, очень важно максимально снизить издержки, – ответил он.

– Три основных позиции должны оплачиваться беспрекословно, – настаивал Вудивер. – Арендная плата, мои проценты и зарплата для моих рабочих То, что остается сверх этого, вы можете расходовать по своему усмотрению. Я стою именно на такой позиции. А теперь будьте так добры и выдайте мне две тысячи секвинов для зарплаты. Если же вы не сможете заплатить за материалы, то они лишь за стоимость перевозки будут доставлены обратно.

Рейт мрачно передал ему в руки две тысячи секвинов. Мысленно он подсчитал: из двухсот двадцати тысяч секвинов, привезенных ими из Карабаса, осталось приблизительно менее половины.

Ночью три электромобиля доставили товар в сарай.

Немногим позже электромобиль поменьше привез канистры с топливом. Трез и Анахо принялись их разгружать, но Рейт попросил их остановиться.

– Минутку.

Он пошел в сарай, где Дейне Зарре крестиками отмечал позиции в своем списке.

– Вы заказывали топливо?

– Да.

Дейне Зарре выглядел расстроенным, и это бросилось в глаза Рейту. Казалось, что мысли его витают где-то далеко.

– На сколько хватает канистры топлива?

– На каждую батарею необходимо по две. Этого хватает примерно на два месяца.

– Было привезено восемь канистр.

– Я заказывал четыре и две в резерв. Рейт вернулся к машине:

– Выгружайте четыре, – велел он Трезу и Анахо.

Водитель сидел в машине и оставался в тени. Рейт наклонился и заглянул внутрь, чтобы с ним поговорить. К своему удивлению, он обнаружил там Артало, который, судя по всему, не рассчитывал быть узнанным. Рейт сказал:

– Ты привез восемь канистр топлива. Но мы заказывали только четыре.

– Желтое Лицо распорядилось привезти восемь.

– Но нам нужно только четыре. Остальные четыре забери обратно.

– Я не могу этого сделать. Говорите с Желтым Лицом.

– Мне нужны только четыре канистры. Больше я не возьму. С остальными же поступай, как хочешь.

Артило свистнул сквозь зубы, выпрыгнул из машины, выгрузил все четыре дополнительные канистры и отнес прямо к сараю. Затем он снова сел за руль и уехал.

Три товарища смотрели ему вслед. Анахо бесстрастно сказал:

– Могут возникнуть трудности.

– Возможно, – согласился с ним Рейт.

– Горючее, без сомнения, принадлежит Вудиверу, – заявил Анахо Может быть, он его украл, может быть, купил за смехотворно низкую цену. И сейчас возникла отличная возможность с выгодой их пристроить.

Трез буркнул:

– Нужно будет заставить Вудивера утащить канистры отсюда на собственном горбу.

Рейт неприятно засмеялся:

– Если бы я только знал, как его заставить это сделать.

– Он боится за свою жизнь, как, впрочем, и все остальные.

– Это правда. Но мы не можем позволить себе подставить самим себе ножку.

На следующее утро Вудивер не появился и поэтому не услышал выводов, стоивших Рейту большей части ночи. Рейт заставил себя переключиться на работу, но мысли его кружились вокруг Вудивера.

Дейне Зарре тоже не было на месте, и техники более открыто шептались друг с другом, чего они не могли позволить себе в присутствии Дейне Зарре. Вскоре Рейт тоже бросил работу и пристально осмотрел воплощение проекта. Повод для оптимизма, как ему казалось, был. Основные узлы были уже установлены, сложная и точная настройка продвигалась быстрыми темпами и с хорошими результатами. В этой работе он был беспомощен, поскольку был знаком только с земными системами космических кораблей. И он совсем не был уверен, что двигательные системы работали здесь по такому же принципу.

Около полудня на город, словно морской прибой, накатилась черная стена туч. Карина 4269 стала блеклой, засветилась темно-коричневыми опенками и исчезла. Вскоре стена дождя обрушилась на залитую призрачным светом землю и скрыла от глаз панораму Хея. Тут под дождем появился Дейне Зарре в сопровождении двух худых детей: мальчика лет двенадцати и девочки, которая была года на три-четыре старше. Они втроем добрели до сарая и, дрожа, остановились. Дейне Зарре выглядел изнуренным, дети совершенно окоченели.