Их было не очень много… Вернее, немного осталось…

Около двух десятков…

В пятнистых маскировочных костюмах, с удрученными лицами, в их глазах светилась какая-то беспросветная безнадега…

По негласной традиции войск СС, и в разрез с установленными нормами, ни у кого из них небыло отличительных знаков различия на маскировочных костюмах, но…

Это был некий шик… Из-под расстегнутых на несколько пуговиц воротов маскировочных костюмов, были видны черные «эсэсовские» петлицы пришитые к воротникам зеленой полевой формы…

Были здесь и рядовые, и унтер-офицеры…

Но вот…

Мелькнули в толпе пленных петлицы с вышитыми серебром полковничьими дубовыми листьями…

–  А вот, кажется, и их командир… - Проговорил капитан Карпин.
– Штандартенфюрер СС… Жирная рыба!!!

Капитан направился к полковнику, за ним последовали и его разведчики, и майор-комбат, и женщина-снайпер…

И тут…

Все они услышали довольно громкий и очень удивленный возглас:

–  Herr der Standartenf;hrer! Es sie! Sie! «Der gr;ne Teufel»! Es ist sie genau! Wenn auch ich jetzt das Ritterkreuz schon nicht bekommen werde, das allen Scharfsch;tzen f;r ihren Kopf Reichsf;hrer Himmler versprach, aber sie nicht zu leben soll! Sie hat ganze unsere Gruppe zerst;rt!..

Немец, в петлицах которого были два «кубика» штурмшарфюрера СС, указывал вытянутым пальцем на «Золотую»…

А потом… Он вдруг «нырнул» рукой за пазуху, и…

–  Н-наза-ад!
– Раздался крик сбоку…

Все, что она успела увидеть - это была широкая, в маскировочном комбинезоне разведчика, спина, которая вдруг возникла перед глазами, коротко стриженый затылок под вылинявшей пилоткой, и широко разведенные в сторону руки…

–  П-пах!
– Грохнул в тишине одинокий пистолетный выстрел…

Человек начал медленно оседать, а в трех метрах…

Саперная лопатка, которую держала крепкая рука старшины Якушина, с тупым, и каким-то чавкающим звуком воткнулась, как топор в колоду, точно посредине головы «эсэсовца», в руке которого был «люггер»…

Она, поддерживая тело, опустилась вместе с ним на гранитную брусчатку двора, и только после этого взглянула в лицо:

–  Ваня… Ванечка… - Выдохнула женщина, и из ее глаз вытекли две непроизвольные слезы.
– Зачем?.. Зачем же так, Господи?!!

Сержант смотрел на нее широко открытыми глазами и улыбался… Из уголка его рта уже вытекла струйка темной крови, а небольшая дырочка в комбинезоне, точно в районе сердца, уже стала набухать кровью…

–  Что же ты наделал-то, Ванечка?!!

–  Все правильно… - Прошептал сержант.
– Все правильно, Зоя… Ты должна жить, «Золотая»…

–  Зачем?!!
– Крикнула женщина, как раненная волчица, подняв голову к небу.

–  Потому, что я тебя люблю… Я всегда тебя любил… Не то, что наш Петька… Только я тебе не говорил никогда… Петька же мне друг… - Прошептал сержант еле слышно.
– А я кто? Просто гвардии сержант разведки Ваня…

И в этот момент его глаза…

Это тяжело - видеть смерть своего друга…

Глаза сержанта открылись еще шире, и… Замерли навсегда, увидев проплывавшие над головой облака…

Старшина Якушин стоял рядом и…

Шептал так тихо, что его слышала только «Золотая»:

–  Ванька… Мы же с тобой… От самого Сталинграда… Что ж ты мне не сказал-то ничего за все эти годы!.. Что ж ты… - К горлу этого прожженного вояки подкатил огромный ком, но было видно, что он изо всех сил заставляет себя не заплакать, как это делала сейчас «Золотая».
– Ревновал же, небось, дурак!.. Эх, Ванечка-Ванька!.. Сержант Зарецкий!.. Что ж ты наделал-то, дружище… Война-то уж совсем почти закончилась…

–  Господи!
– Она сидела на земле и гладила ладонью непослушный ежик на сержантской голове, а в глазах ее застыли две слезинки.
– Когда же все это уже закончится?!. …После этой операции в полку практически небыло потерь - научились, все же, воевать командиры за голы войны, так, чтобы не бросать в «мясорубку» своих солдат… Пятеро новобранцев получили ранения, так и не добравшись до передовой, экипаж «Саушки» был контужен, а их командир, сержант, получил небольшие ожоги, покинув машину последним, и… Всего-то один погибший…

Гвардии сержант, разведчик, кавалер нескольких орденов и медалей, Ваня Зарецкий…

Его похоронили здесь же, ближе к вечеру, в этом чешском городке, отдав солдатские почести воинским салютом… Да и как было иначе, если он, на глазах у всех прикрыл собой боевого товарища, снайпера, которому и предназначалась пуля того фашистского фанатика…