– Наверное, агентура докладывает вам о сделках не дешевле тысячи, - равнодушно ответил Князев и пожал плечами. – Мы много шороху навели, но действовали только здесь, в окрестностях Оскола, на периферии, потому и вознаграждение небольшое. Проберись мы к Днепропетровску… тогда, наверное, Хан забеспокоился бы по-настоящему.

– Возможно, - согласился Бондарев, косвенно признавая, что всё-таки слышал о «партизанах». – Я принял вашу информацию, Князев. Есть, что добавить?

Он уставился на снайпера строго, но не враждебно. Как и требовалось в сложившейся ситуации. С одной стороны, подчеркивая, что доверия младшему сержанту нет, но с другой стороны и не отталкивая его, чтобы снайпер не замкнулся.

– По существу дела – нет, - Князев ответил спокойно и без труда выдержал испытующий взгляд майора, как человек убеждённый в своей правоте. – Если требуются детали – спрашивайте.

– Спрошу, но позже, - Бондарев кивнул Чумакову. – В отдельную камеру его.

После того, как рядовой Бубликов увёл задержанного, офицеры на какое-то время замерли в оцепенении. Они, конечно, ожидали чего-то подобного, но никак не думали, что поворот окажется настолько крутым. Князев не просто попытался выгородить себя, он вполне убедительно вывернул наизнанку всю ситуацию.

Первым высказался на эту тему Чумаков.

– Ну, и как это понимать? Где правда?

– А сам как думаешь? – Бондарев устало вздохнул и помассировал веки. – Вот смотри. На стороне Тунгуса и Котова свидетельство «независимого эксперта» Артёма, но у Князева – ответ на вопрос, куда девался СЦА. То, что Князев выжил один из четверых, ходивших за артефактом, говорит, как в его пользу, так и против него. Реально подтвердить слова Князева может только один факт – если «погибшие» по версии Тунгуса и Котова люди на самом деле живы.

– Кулдык и четверо разведчиков?

– Они самые. И в свою очередь, версии первых трёх задержанных подтвердит лишь Савенко.

– Вообще-то, на фоне версии Князева, показания остальных звучат не очень-то складно. Многое не сходится.

– Стоп! – Бондарев вскинул руку. – Повтори!

– Что повторить? – Чумаков удивлённо вытаращился на Дениса. – Что Тунгус и компания рассказывали нескладно? Пожалуйста, повторяю. Даже чересчур нескладно. Вроде бы об одном и том же, но… только у Князева и получилось все странности обосновать.

– «Слишком складно будет говорить – не верьте», - негромко процитировал Тунгуса майор. – А потом и Князев это словечко употребил. «Слишком складно…», вот в чём фокус! Элементарно!

– Вы о чём, мистер Холмс?

– Тунгус, Артём и Котов рассказывали не слишком складно, поэтому тебе и показалось, что многое не сходится. Но как раз в этом вся задумка! «Слишком складно» это плохо, в жизни так никогда не бывает. Всегда найдутся детали, наблюдения, личные выводы, которые не совпадут с чужой версией. Все четверо изложили свой взгляд на события, даже попытались друг друга подставить – в большей или меньшей степени. Но картина всё равно сложилась единая. Этого они и добивались.

– Постой, но ведь Князев… перевернул всё с ног на голову!

– Кроме одного. «Изделие» пропало, но найти его реально, если отыскать майора Савенко.

– Погоди, ты думаешь, Князев с ними заодно?

– Пока не знаю, но цель у него аналогичная – заставить Армию провести расследование и наказать виновных. То есть, расшевелить нас и заставить сунуться на территорию Черного Рынка и в прилегающий Лес. А различия версий и вся эта интрига с предательством это как стрельба по площадям. Не зная, на что мы клюнем, они предоставили нам выбор: хотите, пробейте версию с Громом, хотите – с хитрецом Савенко, а то и с Кулдыком, который якобы подался на Чёрный Рынок. Главное – отреагируйте и устройте заварушку. Зачем провоцировать нас на активные действия? Это другой вопрос. Моя версия – чтобы ослабить оборону форпоста. Наши склады – лакомый кусок.

– Но ведь мы не обязаны поддаваться на эту провокацию?

– Как сказать. В истории замешан офицер из штаба Армии. Заметь, он во всех версиях подозреваемый. Даже в лесной версии Котова «изделие» с равной вероятностью мог утащить и Гром, и кравшийся по краю Леса майор Савенко – помнишь, сразу после боя? Штаб Армии вполне может пойти на ограниченную войсковую операцию. Найти Савенко – дело чести, а заполучить артефакт – стратегически важная задача. Тот, кто задумал провокацию, хорошо разбирается в психологии военных в целом и штабных стратегов в частности. Короче так, Чумаков, я иду к подполковнику Сахно на доклад, а ты пока запри по разным камерам всех задержанных, кроме Артёма и смотри тут в оба. Чует моё сердце, «продолжение следует», как пишут в книгах.

– Думаешь, будут ещё провокации?

– Уверен. Опыт, знаешь ли, подсказывает. Раз пошла такая пьянка… нет смысла останавливаться. Надо развивать успех. Этим заговорщики и займутся в ближайшее время. Могу поставить десять монет, которые ты мне проиграл.

– Чего это я проиграл?! Ничего не проиграл! – Чумаков протестующее помахал руками, но возмущение изобразил неубедительно, сам это понял и быстренько переключился. – А пацана почему не запирать?

– Артём не провокатор. Он единственный из этой четвёрки, кто работал вслепую. Ему можно доверять... в разумных пределах.