Горько вздохнув, девушка поднялась с лежака и пошла наводить марафет, впереди еще целый день, но работы предстоит много. Да еще и пирог с черникой было бы неплохо приготовить, чтоб после работы было чем себя порадовать.

Уже смеркалось, когда Касандра наконец-то была готова. Черничный пирог, аппетитно румяный и пышный, был установлен в центр стола, как утешительный приз. И ведьменское чутье, а скорее банальный опыт, подсказывали, что он пригодится. Сама девушка, была в своих лучших (читай: самых грязных и уродливых) лохмотьях. Шляпа и бутафорный нос заняли приличествующие им места, волосы, тщательно спутаны, лицо испачкано в саже. Полная боевая готовность. Пора выдвигаться к феям.

***

– Уронили в пруд, осмеяли, пыльцой обсыпали! а мои лучшие лохмотья…

Ведьмочка, а это бормотала именно она, горестно всхлипнула и потерянно махнула рукой. Уже светало, и ее вид оставлял желать лучшего: На ней было миленькое синие платьишко с оборочками, вся кожа усеяна блестящей пыльцой, непослушные кудри, уже просохшие после купания, приобрели вид красивый и ухоженный. Сажа стерлась, нос отклеился, остроконечную мокрую шляпу она волокла за собой. Феи веселились по полной, и по лесу до сих пор разносился их переливчатый смех.

Кассандра чертыхнулась и наступила на, некстати подвернувшийся, цветочек. Именно в этот момент она услышала странный звук: не то тявканье, не то скулеж. Скулили откуда-то сбоку, совсем близко.

Девушка с тоской оглядела свое обличие и пошла на звук. Не важно, как она выглядит, она остается Ведьмой. А Ведьма всегда должна знать, что творится на вверенной ей территории.

Через несколько метров Касандра обнаружила достаточно глубокую, под два метра яму, непонятно как и зачем оказавшуюся в лесу. На дне ямы же сидело и тонко выло крайне странное существо: очень белое и пушистое, оно было не то чтобы крохотным, но всего лишь чуть больше кошки, да и то благодаря торчащему во все стороны меху. Вообще, существо сильно смахивало на шар, лишь маленькая собачья головка да тоненькие лапки придавали ему хоть какое-то сходство с нормальным животным.

– Хм…- протянула Кассандра и, используя, знакомый всем повернутым на эзотерики, телекинез, медленно подняла существо из ямы. Собачка залилась крайне недовольным лаем. Потом зло уставилась на ведьму и сказала:

– Верни меня туда, где я был, несчастная. А не то я растерзаю тебя!

– Ты?
– Удивилась Кассандра, - ты же даже из ямы выбраться не можешь сам.

– Могу. – огрызнулся неблагодарный шарик на ножках, - это был тактический ход - я заманивал дичь!

– И давно ты её так заманиваешь?

– Не очень. – смутилась собачка.- И кто вообще тебе дал право вмешиваться?

– Ну, я, вообще-то, ведьма этого леса. А вот кто ты?

– Я жуткий оборотень!

Услышав это Касандра расхохоталась, и случайно, потеряв концентрацию, уронила «жуткого оборотня» обратно в яму. Из ямы донесся негодующий визг.

– Извини. – девушка виновато заглянула в «ловушку для дичи» - ты не ушибся?

– Я никогда не чувствую боли! – гордо фыркнул оборотень поджимая под себя переднюю лапку.

– Слушай, а разве оборотни бывают такие…- Касандра замелась, пытаясь подобрать правильное слово, чтоб не обидеть зверька.

– Какими? – Сразу надулся тот.

– Ну… милыми…

– А разве Ведьмы бывают такими симпатичными?

Симпатичная Ведьма скуксилась и шмыгнула носом.

– Ладно. – Вдруг решил зверек, - я перевоплащаюсь, все равно ты всю дичь распугала.

Касандра смутилась, хотя ведьму и не должна смущать такая банальщина, как голый оборотень, и отвернулась.

Через несколько секунд из ямы выкарабкался парень лет двадцати пяти. Он был нетипично для оборотней хорош собой. Пушистые белые волосы, худощавое жилистое тело, заостренные уши, прямой нос, серые глаза. И он был абсолютно голый. Касандра покраснела как помидор. Увидев такую реакцию, оборотень хмыкнул.

– Что, первый раз оборотня увидела?

– Нет, просто обычно они…ну…

– Страшные. – подсказал парень. – как и ведьмы. Да уж…. Не повезло нам с тобой. Меня, кстати, Дар зовут. Я потомственный оборотень, мой пра-пра-прадедушка был тем самым живоданским зверем.

– Мое имя Кассандра. Я Ведьма. Тоже потомственная.

– Будем знакомы. – серьезно кивнул Дар. – Ты не смотри, что у меня ипостась такая… - он замолчал, подбирая слова.

– Милая? Маленькая? Безобидная? – подсказала потомственная ведьма.

– Странная. Такая странная. – Быстро закончил Дар побагровев. – я на самом, деле жутко… - он опять запнулся.

– Милый? Маленький? Безобидный? – опять помогла Касандра.

– Злой! Я жутко злой. И вообще, на себя посмотри! Ты не ведьма, а маленькая миленькая пастушка!

Ведьма-пастушка не спорила, а что тут спорить. Она лишь дернула опостылевшее платье и замолчала.

– Слушай, - сконфуженно пробормотал оборотень, - ну и что, что ты красивая, ты наверняка очень сильная и вредная!