Дар тем временем оживленно прогалопировал к большому зеркалу, у которого Касандра обычно гадала. Увидев своё отражение, ядрено-розовое пони в ужасе осело на задние ноги и всхрапнуло.

– Что это?

– Я уверена, что виновато твоё малодушие! Не надо было добавлять варенье, и окрас был бы нормальный!

– Окрас? – Захрипел оборотень. – Я же пони!

– Очень даже неплохой пони. – Поспешила успокоить его Касандра. – ты раз в десять теперь крупнее чем был раньше.

– Но я же хищник! А ты сделала из меня травоядное!!

– Хищники одним сладким не питаются – отрезала Касандра. – Не волнуйся ты так, мы же только начали. От пони до волка или даже до медведя – уже ближе, чем было изначально. Если по размерам судить. Ладно, перевоплощайся обратно. Продолжим эксперименты. – И отвернувшись, пошла было к книгам.

– Не могу. Я не могу перевоплотиться! – Раздался шепот, грозящий скорым переходом в истеричный крик.

***

– А давай, пристанем к какому-нибудь бродячему цирку? Мы вдвоем сможем поставить отличное шоу!

– Пошли уже, циркач, скоро луна взойдет.

– Но я не хочу!

– В книги четко сказано, что если оборотень застрял в животной ипостаси, нужно искупать его в пруду под луной, и чтоб пруд был с каменным дном. И стоя рядом с ним, ногами в воде прочитать заклинание…не буду его сейчас читать, магия не любит пустых звуков. Так вот, подходящий пруд в лесу только один. Так что, деваться тебе некуда.

– Но там русалки! – Ныл Дар, упираясь всеми четырьмя копытами.

– Как будто ты русалок никогда не видел!

– Видел. И они меня видели. Они же моментально из меня посмешище на весь лес сделают!

– А раньше ты для них посмешищем не был?

– Раньше я был просто неудачником. – Огрызнулся Дар и обиженно замолчал.

Касандра, в принципе, тоже не горела особым желанием идти в гости к русалкам. Последний раз их встреча закончилась тем, что девушку чуть до смерти не защекотали. Но выбора не было.

Как бы оборотень не ныл, но копытами все же перебирал и через некоторое время они оказались у пруда.

Симпатичная Ведьмочка и Розовый Пони затаились в кустах, внимательно вглядываясь в зеркальную гладь воды. Русалок нигде не было видно. Возможно, они резвились где-то в глубинах.

– Все, Дар, давай. Нырнешь быстренько, обратишься и обратно. Это почти как романтическое свидание под луной, - хихикнула Касандра, - Только ты розовый пони, а я над тобой всякие грозные слова буду произносить.

Пони последний раз вздохнул и поцокал к воде, Ведьма пошла за ним.

Когда они уже почти дошли до воды, над ее поверхностью показалась точеное личико одной из русалок:

– Баааа… смотрите кто здесь! Сама Ведьма Касандра и ее – Русалка расхохоталась. – Верный конь!

За ней вынырнуло еще четыре русалки.

– Что вам, великая ведьма, от нашего пруда понадобилось? – хищно спросила одна из них.

– Да так… - растерялась Касандра, скажи сейчас этим девицам, что в пруд им надо обязательно, не пустят, же. Засмеют, защекочут. Или наоборот пустят, да слишком ретиво, на дно попробуют уволочь. – Ничего не надо. Просто гуляем…

Русалки захохотали, обманом их было не провести.

– Искупайся с нами, поплавай! – начали заманивать они.

– Да мне уже пора… - дала задний ход Ведьмочка. – Зелье дома кипит… Да и вообще.

– Тогда пусть конь с нами поплавает. – оскалились рыбины, с плотоядным интересом оглядывая пухленького пони.

Дар от такого пристального внимания растерялся и, тоненько заржав, пустился наутек.

Русалки залились издевательским смехом.

– Я пойду… догоню его. – нашлась Касандра, и быстренько ретировалась с берега, пока хищная нежить не утащила ее на дно.

Дара она нашла недалеко от своего дома, грустного, расстроенного и вполне человечного.

– я..вот… от страха перевернулся, похоже что. Знаешь, как это невыносимо, всех бояться? – Признался он грустно.

– Знаю.
– Ответила ведьмочка. – Если тебя никто не боится, рано или поздно ты сам начинаешь всех бояться. Я прекрасно это понимаю. Но не отчаивайся так или иначе, мы придумаем как исправить ситуацию. Ты станешь большим и зубастым монстром, а я страшной и злой ведьмой. Ну или мы всегда можем податься в бродячий цирк. Не такая уж и плохая идея, если задуматься.