— Зиночка, — фамильярно продолжил Вася, — сегодня по регламенту полетов шестой уровень, а я опять безлошадный. Надо бы прикупить новую машину…

— Разумеется! — Зинаида Афанасьевна одарила Василия лучезарной улыбкой. — На выбор, товарищ младший лейтенант — тяжелый истребитель, легкий, штурмовик? Чье производство? Отечественный, Германия, Североамериканские Штаты?

— А у вас разве можно летать на любой технике? — осведомился Шмульке. — Мне, например, никто не позволит выехать на русском ИС-7 или американском Т30!

— Можно, можно, — подтвердила Зиночка. — Незабываемая атмосфера Альфа-теста, резвитесь пока дают. Итак, Василий Иванович, ваш выбор?

— «Аэрокобра», — Вася ткнул пальцем в каталог. — Модель хоть и импортная, но зарекомендовала себя с лучшей стороны, на ней во времена оны Покрышкин с Речкаловым летали. Берем.

— Замечательно, можете идти в магазин, — начфин проставила надлежащую сумму в чеке, выдала Василию страховку и пожелала чистого неба.

— Что это было? — потрясенно сказал Шмульке, выйдя на крыльцо. Отобрал у Васи листик из чековой книжки с эмблемой «Варгейминга», ознакомился. — Вот так, запросто? Покупай, что хочешь? Никакого занудства, воплей об экономии и бережливости? Мы вчера всей ротой пытались выбить из Ротвейлерши денег на новую стереотрубу для «Ягдтигра» — ни в какую! Уперлась рожищами, за ноги не оттащишь! Мол светит банкротство, всей казармой пойдем на паперть и не сегодня, так завтра на базу припрутся коллекторы из центрального офиса, выбивать долги и конфисковывать «Мауса»!.. А тут — две минуты и получай новую боевую машину!

— Хочешь, тебе что-нибудь купим? — ухмыльнулся младший лейтенант. — Ты разве никогда не мечтал о собственном Bf-109?

— Не-не, — поднял ладони Шмульке. — Как я неоднократно говорил, рожденный ползать летать не может. Танков хватает за глаза и за уши!

В магазине тоже обошлось без надоевшей бюрократии и волокиты — менеджер по продажам «Варгейминга» без проволочек предоставил документацию на самолет, клятвенно пообещав, что Bell P-39 Airacobra незамедлительно доставят в ангар. Собственно, техники уже бросились выполнять распоряжение…

— Сервис, — ничего не выражающим голосом сказал Ганс Шмульке. — Умеют же, когда захотят!

Возле ангара, пыхтя и суетясь, крутился странный тип — пухленький, в малиновых ботфортах, небесно-голубых галифе, белоснежном с золотом френче и фуражке такого же колера. Попугай попугаем.

— Майор Штюльпнагель, — пояснил Вася. — Командир немецкого объединенного гешвадера. Все уверяют, будто он очень похож на Карлсона.

— А по-моему, смахивает на Геринга, — фыркнул Шмульке. — Такой же толстый, яркий и бестолковый. На чем летает, любопытно? В кабину небольшого «Мессершмитта» герр майор просто не поместится!

— На тяжах, как выражаются танкисты. Focke-Wulf Fw 57 для нашего колобка в самый раз — просторный, медленный и основательный небесный тихоход. Если подбирать аналог в бронетехнике, что-то вроде трофейного французского B2 740…

— Господа! — патетически воззвал герр Штюльпнагель, углядев, осмыслив и вместив в свой разум Ганса Шмульке. — Почему на аэродроме посторонние? Авиация — это прежде всего порядок, порядок и еще раз порядок! Ordnung! Охрана! Выведите господина унтер-офицера за КПП! Если попадется еще раз — две недели гауптвахты!

— Ну сейчас я тебя, зануда, — прошептал Ганс Шмульке. Полез в карман за удостоверением завизированным лично господином Storm’ом, с допуском по высшей категории: секретнейшие тесты, возможность пройти на любые объекты кроме особо охраняемых, наподобие японского полигона при гавани. Предъявил.

Толстяк-майор сдулся, будто проколотый воздушный шарик. Не преминул изучить все печати, голограммы и подписи. К чему придраться не нашел. Скупо извинился и умчался дальше — руководить, командовать и вносить сумятицу.

Шмульке аж присел, заслышав разнесшийся над летным полем могучий рев — реактивные машины, что ли, на выезжают на полосу? Непохоже, звук принципиально другой!

— Опять Горынычу хвост воротами ангара прищемили, олухи, — Вася почесал в затылке. — Не поверишь, но собственным уникальным петом мы все-таки обзавелись, куда там Синему Ирбису! Начальство еще прошлыми выходными решило оставить дракона жить при аэродроме — талисман нашего воздушного флота. Жрет, конечно, много, но поладить с Горынычем вполне можно. Пока используем змея в качестве тяжелого тягача для бомберов и как ночную охрану — отлично видит в темноте, никаких радаров не надо. Ну что, хочешь покатаю?..