— Я отдала свою жизнь ради Князя, — вновь заговорило отражение, – но оказалась бессильной. И я бы пожертвовала собой еще много раз, да только это этот жребий предназначался не мне. Тот, кто создал мир страха, оказался сильнее. Теперь моя душа живет в этой чаше, а тело давно стало землей. Но кто–то же должен помочь Князю! Кольцо на твоем пальце открывает любые двери, с его помощью можно рассчитывать на победу. Умоляю, освободи этого человека! Возможно, ты единственная, кому суждено спасти его.

— Рада бы, да ничего не получается. В прошлый раз я прямиком без проблем поднялась к нему, а теперь вышла осечка.

— Ты видела Князя? – встрепенулся призрак. – Как он?

— Неважно. Но держится. Может быть, вы знаете дорогу наверх?

— Здесь никто не укажет тебе верный путь. Это башня иллюзий, башня–ловушка. Многие достойные, самоотверженные люди приходили сюда, надеясь любой ценой освободить Князя, но именно их вера и целеустремленность приводили к краху. Тот, кто создал этот мир кошмаров, настоящий знаток человеческих душ. Он играет на людских слабостях, используя их в собственных целях. Запомни, девочка – здесь человек, ясно видящий свою цель, никогда не достигнет ее, он пропадет, до смерти будет плутать по лабиринтам Башни Страха.

— И что же теперь делать?

— Вспомни – оказавшись здесь впервые, ты не знала, куда идешь, а потому сразу нашла Князя. А когда ты пожелала освободить его, то моментально заблудилась, едва не погибла, спасаясь только за счет силы магического кольца.

— Вот как… – задумчиво протянула Анжела. – Выходит, здесь нельзя ни к чему стремиться?

— Именно. Не думай о Князе, иди без цели и, возможно, ты придешь к нему. И еще… ничего не бойся – страх жертвы порождает новые кошмары.

— Ясненько. Значит, мне надо просто гулять, как по парку после обеда?

— Да.

— Но это сложно.

— Иного пути нет.

— И куда же мне направиться?

— Куда глаза глядят.

Девчонка оторвала взор от своей призрачной собеседницы, оглядела золотое великолепие залов, прикидывая, в какую сторону лучше идти, но потом вновь обратилась к отражению:

— Конечно, это не мое дело, но скажите, почему вы так беспокоитесь за Князя? Вы его любите?

— Не думай об этом человеке – такие мысли могут привлечь внимание тюремщиков, безжалостные твари легко улавливают их.

— Да, я заметила.

— Удачи тебе.

— Спасибо, она мне явно понадобится.

Очередная хрустальная капля коснулась воды, рябь исказила зеркальную гладь, стирая образ женщины с печальными глазами. Анжела с сожалением посмотрела на чашу, лишь теперь сообразив, что забыла спросить у призрака, можно ли выпить из нее воды.

===========================

— Жил–был у бабушки серенький козлик, а у бабуси жили два веселых гуся, соответственно – один серый, другой белый. Трусишка зайка серенький под елочкой скакал, не подозревая о том, что скоро придет серенький волчок и утащит за бочок…

Со стороны такое времяпровождение сильно смахивало на безумие. Чумазая девчонка с ободранными коленками бодро шагала мимо пыточных камер и опустевших клеток, в которых когда–то томились узники, бормоча под нос несусветную чушь:

— Цыпленок жареный, цыпленок пареный… Нет, не годиться. Птичка подверглась термообработке, а меня интересуют исключительно серые особи. Например – Серая шейка…

Впрочем, бред был намного лучше осознанных действий. Поиски «серых особей» здорово отвлекали от любых мыслей, позволяя бездумно двигаться в непонятном направлении. Анжела как раз вспомнила о «сереньком дорожном платьице» когда прямо перед ее носом возникла знакомая дубовая дверь. С трудом сдерживая радость, девчонка отодвинула засов и шагнула в просторный полутемный зал:

— Как я рада вас видеть! Я почти не надеялась, что это случится!

Тот, ради кого жертвовали своими жизнями сотни людей, тот, о ком слагали легенды, тот, из–за кого лишилась покоя Анжела, поднялся со своего места, шагнув ей навстречу. И хотя его сковывали тяжелые цепи, походка Князя была гордой, а голова – высоко поднятой:

— Зачем ты пришла снова?

— Освободить вас. Прошлый раз у меня не было ножовки. Пришлось сбегать в магазин. Сейчас мы распилим цепь и спокойно выйдем отсюда. Кстати, у меня есть волшебный перстень, открывающий любые двери…

— Как все просто.

— Кому как. Я в таких жутких местах успела побывать! Вы и представить себе не можете!

— Я прошел через все этажи. По сравнению с ними здесь, наверху – райский уголок.

В присутствии Князя девочка робела. Он был необычным, странным, не таким, как все. В его взгляде чувствовалась уверенность и сила, но в то же время угадывался надлом, боль, которую просто не могла постичь не знавшая настоящих трагедий Анжела.

— Короче, я выведу вас на свободу. Все плохое осталось позади, не вспоминайте о нем.