Август скользнул к стене увитой плющом и что-то на ней нажал, перед нами открылась небольшая калитка. Мы протиснулись в неё и оказались в императорском саду.

Когда мы проскользнули через черный вход на кухню, обнаружили, что в ней никого не было, но то, что здесь уже побывали наемники, было видно по перевернутым чанам, и разбросанным по каменному полу утвари и продуктам.

– Хранитель в коридоре никого нет, - почти шепотом сказал мне Август.
– Следуйте за мной, только тихо, - добавил он и вошел в небольшую неприметную дверцу, ведущую, как оказалась в кладовую.

Когда я вошел следом за ним, то увидел, как Август скользнул в самый дальний угол, нажал на небольшой выступ и кусок стены тихо скользнул в сторону, открывая темный проем.

– Ваше сиятельство по этих переходам можно попасть почти в любой уголок дворца, - сказал он и шагнул в тайный ход.

– Мы не заблудимся?
– на всякий случай уточнил у него.

– Нет, ваше сиятельство, я знаю их очень хорошо, - ответил Август.

Почти полчаса мы крались по тесным темным проходам потайных коридоров. Несколько раз за стеной раздавался топот сапог и громкие голоса, тогда мы замирали, как только голоса удалялись, мы возобновляли движение к тронному залу. На душе моей было очень не спокойно, из-за того что я потянул девушек в это опасное приключение.

– Ваше сиятельство мы пришли, - шепотом сказал Август.
– За стеной тронный зал, - добавил он. Август пошарил на стене и темноту прорезал лучик света, в котором заплясали потревоженные нами пылинки.

Я приник глазом к небольшой дырочке в стене, отсюда открывался вид на почти весь зал. Он был огромен и внушал благолепие. С левой стороны на возвышении стоял трон, он был сделан, судя по цвету из золота, покрыт искусной резьбой, и обсыпанный драгоценными камнями, являл собой настоящее произведение искусства. На нем среди горы подушечек, развалился невысокий заплывший жиром мужчина. Он взирал на стоящих, на коленях трех связанных и мужчин. За их спинами находились несколько мускулистых могучего сложения воинов, вооруженных кривыми саблями.

– Ну что нет больше вашей хваленой Империи, - скрипящим голосом сказал он.

– Нечестивая собака, гореть тебе в огненной гиене, - зло выплюнул, один из коленопреклоненных.

На нем были обрывки гвардейской формы, голова его была перебинтована какой-то тряпкой, на которой проступило кровавое пятно. Левая рука висела плетью, а на плече сквозь обрывки одежды и спекшуюся кровь зияла рана. Халиф засмеялся каркающим смехом, а охранник ударил смельчака в спину. Он повалился лицом вперед.

– Это начальник королевской гвардии Эгирд Варий, - тихо на ухо прошептал мне Август.
– Рядом с ним находится первый советник императора Стеудж Карский, а третий это советник по финансам герцог Альварес.

– Знаешь, ты мне нравишься, я позволю быть шутом при моем дворе, тебе сделают специальную цепочку и будут на ней выводить, когда мне будет скучно, - с издевкой лениво сказал Халиф, когда Эгирда Вария привели в чувство.

В зал вошел мужчина в черном балахоне, и прошел к трону и низко склонил голову.

– Великий, - мне не удалось снять защиту с входа, два шамана сгорели просто из-за того, что просто мысленно коснулись охранных заклятий. Но мне удалось выяснить, что там нужен специальный ключ.

– Перевернуть весь дворец, ...
– но тут он заметил мимолетную улыбку на лице одного из пленников.

Это был светловолосый мужчина, одетый в местами зияющий дырами камзол темно зеленого цвета.

– Где ключ отвечай!!! Или я прикажу снять с тебя кожу?
– яростно пролаял Халиф.

– Император никогда не доверял мне ключ, я не знаю даже, как он выглядит, -ответил Альварес, было заметно что он побледнел.

– Его повесить, ткнул он в третьего, а этого в пыточную, я хочу знать, где ключ. Эта нечестивая собака под пытками все расскажет, - зло прошипел Халиф.

Солдаты подхватили под руки пленников и потащили их на выход, но выйти не успели, как дверь распахнулась, и влетел запыхавшийся воин. Он приблизился к трону и упал ничком.

– О, Великий, не вели казнить у меня плохие известия, - сказал он, после того как хан приказал ему встать.

– Что заставило военного вождя, отвлечь меня от отдыха?
– грозно спросил Хан.

– Беда, Великий. Чародеи уже сломили сопротивление магов, и ваши доблестные воины уже готовились ворваться на территорию Академии, - начал он.
– Но внезапно на нас напали сзади. Два десятка воинов защищавших чародеев были убиты мгновенно. Пока мы подоспели к ним, почти всех посланных вами магов убили, - закончил он.

– Как ты посмел допустить?
– взревел Халиф.
– Сколько было нападающих? Откуда они взялись?