– Ага! Попался, гад!– Задумавшись, Стори не услышала, как кто-то подобрался к ней по кустам. Девушка была крепко схвачена за локоть, и уже через мгновение оказалась вытолкнула из кустов прямо на поляну, под внимательные взгляды балаганщиков.

– Вот же, смотрите! А вы мне не верили! Говорила же, кто-то за нами идет и подглядывает! Вот, глядите!– Девчонка, держащая Стори под локоть, откинула за спину длинные мелкие косички, заплетенные по всей голове, и еще раз с силой толкнула девушку.– А ну, снимай капюшон, негодяй!

Вместо того чтобы подчиниться, Стори ниже наклонила голову и испуганно закусила губу. Ее, кажется, приняли за кого-то не того. Что же делать?

– Стори, вырывайся и беги!– Слышала она голос Мэлло.

– Беги, Сторичка! Они тебя не догонят!– Вторила ему сильфида. Но девушка не двигалась. Бежать хотелось, но сильнее было желание остаться в этом лагере и посмотреть, что же будет дальше.

– Ну же, шпион проклятый!– Стори снова дернули за локоть, но она не шелохнулась.

– Йойн, детка, разве так себя ведут с гостями?– Одернул девушку тот же бородач, что заступился за Мэлло.

– Папа, да это же шпион Дугалда, точно говорю! Ходит за нами, номера ворует! Следит, а потом Дугалдовским артистам все и докладывает. В первый раз что ли?!

– Да откуда же шпион в этой глуши, дорогая?– Пожал плечами мужчина.– Да и балаган Дугалда сейчас неизвестно где. Мы с ними в последний раз еще прошлой весной в одном городе оказывались. Как разминулись, так и не виделись больше. Они же сейчас где-то на юге должны быть. Что шпиону тут делать?

– Не веришь…– шмыгнула носом Йойн.

Из толпы, собравшейся вокруг Стори, вышла низенькая полноватая девушка. Она спешно замотала длинные русые волосы в небрежный пучок, и заглянула под капюшон Стори, но та опустила голову еще ниже.

– Подозрительно все это… Бладен, надо бы разобраться. Йойн права, несколько раз у нас уже воровали номера для представлений.

– Ну что ж, глянем.– Бладен сорвал капюшон с головы Стори, да так резко, что девушка не успела придержать край ткани руками.– Ба, да то же эльфийка!– Изумился мужчина.– Мохри, глянь сама!

– Действительно…– русоволосая девушка приподнялась на мыски, чтобы получше разглядеть гостью, а кто-то из молодых ребят поднес к ней горящий факел. В лицо ударило жаром, и Стори поморщилась.

Йойн отпустила, наконец, локоть Стори, но бежать было уже слишком поздно. Да и не хотелось этого девушке.

– Не припомню, чтобы среди артистов Дугалда были эльфы. Не было их у него никогда, точно. Похоже, я действительно ошиблась…– пробормотала Йойн.– Но кто же ты такая, откуда взялась тут?

– Да уж, что же эльф делает в такой глуши?– подал голос высокий юноша, облаченный в простой дорожный костюм и кожаные доспехи, и с совершенно лысой головой, как сначала показалось Стори. Парень на мгновение обернулся, отвечай на чей-то зов, и девушка заметила на его затылке короткий ежик волос, выбритый в форме кинжала. И у висков она разглядела по три тонкие полоски волосков. Так же Стори рассмотрела на поясе незнакомца длинный меч, и это заставило ее нервно передернуть плечами.

– Немая, что ли…– фыркнула Йойн. А Стори лишь приподняла подбородок.

– А что ты хотела, подруга? Эльфы всегда были холодны и неприветливы.– Хохотнул бритоголовый парень, ловко крутанув в руках тонкий кинжал. Сделал он это в непосредственной близости от лица Стори, явно надеясь напугать ее, но девушка не дернулась, зато зло выпалила:

– Я не эл…– и осеклась.– Я не неприветлива!– И чуть тише добавила:– На себя бы посмотрели…

– Хорошо,– рассмеялся Бладен.– А делала-то тут что? Зачем в кустах пряталась?

– Я охочусь!

– На нас?!– Охнула русоволосая.