— Рацкин говорит, у данного героя нет конкретного прототипа.

«Эге, — обрадовалась я, — теперь я знаю фамилию журналиста».

Степанов мрачно продолжил:

— Ну, и что нам все это дает? Даже меньше, чем то, что рассказывали вы. Детективная линия еще не успела начаться, а Алина Алова уже раскритиковала текст и позвала поработать вас. У вас, кстати, ничего нового?

В утешение бедному милиционеру я доложила о загадочном Лощеном и о визите к Андрею Алову, после чего была отпущена с миром и советом быть поосторожнее.

Выполняя совет профессионала, я, словно заправский шпион, на улице первым делом повертела головой в поисках «трехсот тридцати трех хе». Однако вместо пижонского авто обнаружила куда менее привлекательное зрелище — патлатого длинноносого парня в разношенном свитере и вышедших из моды джинсах, у которых попа располагается где-то в районе колен (боже, и как в них люди умудряются ходить?). Парень смотрел на меня с откровенной злобой.

— Я Олег Рацкин, — представился он, встретив мой взгляд. — Вы Екатерина Голицына? Это вы настучали на меня ментам?

— Скажите спасибо, что не агентам Надирова или Иванченко, — огрызнулась я. — Вот перевела бы стрелки с себя на вас, вам бы мало не показалось. А милиции я, как любая добропорядочная гражданка, сообщила все, что знаю. Я хочу, чтобы они нашли убийцу. А вы нет?

Парень пожал плечами. Он оказался не так уж молод. Такой тип я называю «подросток-перестарок» — впрочем, не в осуждение. Всем нам столько лет, на сколько мы себя чувствуем.

— Может, сядем ко мне в машину и там поговорим?

— Лучше здесь, — сурово возразила я, указывая на уличную скамейку, по причине близости к прокуратуре довольно чистую. Мало ли, что этот подросток-перестарок замыслил? Увезет в неведомую даль, где злобные политики с олигархами примутся пытать меня, требуя сведений, которыми я (к сожалению или к счастью) не обладаю. Нет уж, не на ту напал!

Олег Рацкин плюхнулся на скамью и мрачно, однако уже без агрессии произнес:

— Я тоже хочу, чтобы они нашли убийцу. Только они считают, что уже это сделали. Зачем кого-то искать, раз есть я?

Я уточнила:

— Думаете, подполковник подозревает вас?

— Ха! Не думаю, а знаю. Только я не убивал. Что я, шизанутый?

Определенная шизанутость в нем явно присутствовала, но сообщать об этом я не стала, предпочтя спросить:

— У вас что, нет алиби и достаточно серьезный мотив?

— Я не дурак — все вам выкладывать! — возмутился Рацкин. — А вы сразу побежите с этими сведениями к Надирову или Иванченко.

Удивительно! Судя по замечательно написанной пародии, парень способный, зато в смысле логики — вылитый мой студент, не умеющий просчитать последствия даже на один шаг вперед. Не успела я ахнуть, как проснувшийся во мне педагог занудно, но доходчиво объяснил:

— Олег, вы сперва должны для себя решить, с какой целью ко мне подошли. Если обругать за то, что настучала ментам, так дело уже сделано, и нечего нам просиживать штаны на скамье. А если ваша цель — вместе со мной осмыслить сложившуюся ситуацию, то придется рассказать мне всю правду.

— Эээ… а? — выдавил мой собеседник.

Вот и студенты обычно реагируют так же. Я привычно надела доброжелательную улыбку и добавила:

— Понять, чего вы хотите, можете только вы, я вам здесь помочь не в силах. Решайтесь на что-нибудь, но учтите, что у меня мало времени.

Я всегда так обращаюсь с двоечниками, и, похоже, в определенных ситуациях программа запускается автоматически.

— Аффтар жжет неподецки, — после секундной паузы констатировал Олег, с почтением на меня глядя.

Это на Интернетовском сленге — положительная оценка. Было бы хуже услышать: «Аффтар, убей себя ап стену» или даже «В Бобруйск, животное».

Я тряхнула головой, убеждая себя, что сейчас не на работе, и уже почти нормальным тоном произнесла:

— Олег, обхамить человека — не лучший способ вызвать его на откровенность, правильно? Лучший способ — это самому быть откровенным.

— А вы похожи на ваши книги, — заметил Рацкин.

— Подозреваю, скорее они похожи на меня.

Олег кивнул.

— Я специально просмотрел пару штук, узнав, что придется иметь с вами дело. Конечно, неформат, но интересно. Я под стулом. Короче, вы правы. Мы оба не убивали, но бобиков легче всего сделать из нас. Тронь Надирова или Иванченко, вони будет на всю страну. А ради меня никто пальцем не пошевелит. Мы должны защитить себя сами.

— Так все-таки — какой у вас мотив и что с алиби? — настойчиво уточнила я. — И еще — говорила ли вам Анна Сергеевна о сюжете что-то помимо того, что есть в вашем тексте?