Плотно прикрыв дверь туалета, я позвонила подполковнику и первым делом уточнила:

— Вы ведь просили меня сообщать обо всех странных событиях, да? Вправду нужно?

— Так, что случилось? — насторожился он.

— Похоже, меня ограбили.

— Что значит «похоже»? — удивился милиционер. — Ограбили или нет?

— Дело в том, что я — балетоман, — самокритично сообщила я.

Очевидно, не стоило начинать настолько издалека.

— Вы что, издеваетесь? — взвыл мой собеседник.

Ну, вот, опять я ущемила мужское самолюбие — причем, что характерно, не понимаю, чем именно.

— Я не издеваюсь, я объясняю. Сейчас в Мариинке фестиваль, я почти каждый день туда хожу, и подруги приносят мне балетные записи на компьютерных дисках.

— Погодите, — дрогнувшим голосом прервал меня Степанов. — Ходите почти каждый день… зачем?

— Для удовольствия, — честно призналась я.

— Для… для чего?

— Для удовольствия. Ну, нравится мне, понимаете? Нас таких много… даже мужчины есть, — сочла своим долгом внести ясность я. — Вид безобидного помешательства. Так и называется — балетная мания.

— Вас что, ограбили в театре?

— Нет. У меня пропали все балетные диски. Прямо из дома.

— А небалетные? — уточнил Степанов.

— А небалетных у меня нет.

— Мда… — протянул подполковник и лицемерным тоном, каким, полагаю, утешают безнадежно больных, добавил: — Ну, наркомания, наверное, была бы еще хуже… А вы уверены, что диски не лежат где-нибудь в шкафу?

Я вздохнула:

— Я, конечно, ни в чем не уверена, но твердо помню, куда их накануне положила. Теперь их там нет. К тому же я обыскала всю квартиру.

— Зачем обыскали, если помните, куда положили?

— На всякий случай, — удивилась его непонятливости я.

— А дверь в квартиру взломана?

Я обрисовала ситуацию с дверью, легко слезающей с петель.

— Ладно, а почему вы не позвонили мне сразу, как только обнаружили пропажу? — раздраженно осведомился собеседник.

— Так было за полночь. Вы наверняка уже спали.

— Ну и что?

— Как «ну и что»? — ужаснулась я. — Ведь я бы вас разбудила! Вы же спали, понимаете?

Подполковник неожиданно захохотал.

— Ох, — сказал, наконец, он, — с вами не соскучишься. Значит, проверять дверь на предмет взлома бесполезно — ее уже взламывал ваш сосед. Есть еще отпечатки пальцев. У вас много бывает гостей?

— Очень, — покаянно призналась я.

— Впрочем, — заметил Степанов, — сейчас редко кто орудует без перчаток. Народ пошел начитанный. А что-нибудь еще вор взял?

— Он испортил мне смывной бачок, — злобно наябедничала я. — Теперь там течет.

— А больше ничего необычного вчера не произошло?

— Произошло, — хихикнув, призналась я, — только не связанное с преступлением.

— Это мне судить, а не вам, — сурово возразил представитель закона.

Интересуется — пожалуйста! И я красочно описала ему эпопею с кошками.

Воцарилось столь долгое молчание, что я с испугом подумала — уж не нанесла ли опять милому подполковнику смертельную обиду. Однако вскоре тот обрел дар речи.

— Когда я был маленьким, — известил он, — у нас дверь изнутри открывалась ручкой, а снаружи ключом. Как-то раз я ушел в школу, а ключ забыл. Прихожу домой, никого нет, дома одна собака. Скулим, несчастные, от тоски по разные стороны двери. А потом я сообразил. Командую Жульке «Барьер!», она прыгает на дверь, и после десятка попыток попала-таки лапой по ручке. Вот такая она была умница! Собаки куда лучше кошек!

— А ваша собака не приводила потом домой гостей? — уточнила я. — Раз уж дверь научилась открывать.

— Не знаю, — изумился Степанов. — Я ей доверял. Екатерина Игоревна, вы не хотите сменить вашу дверь на более солидную?

— Думаете, есть смысл? — ехидно осведомилась я.

— Мда. Ну, тогда хотя бы будьте осторожны.

— И в чем это должно выражаться?

— Например, не выходите без нужды из дома.

— Да? Вы уверены, что, если бы вор застал меня в квартире, было бы лучше?

Так мы толком ни о чем не договорились, и никакой следственной бригады ко мне не прислали. Возможно, подполковник до конца не поверил в кражу века или счел ее не связанной с убийством. А я, несчастная, закончив беседу, принялась прислушиваться к звукам бегущей воды, доносящимся даже через плотно прикрытую дверь.

От увлекательного занятия меня отвлек телефонный звонок.

— Екатерина Игоревна? Павел Петрович Иванченко хочет с вами встретиться. Машина будет у вашего подъезда через час.