— Какие еще проблемы? — к ним подбежала Женька, она слегка запыхалась и почти бросила свой теодолит на землю. — Я уже готова, можно ехать.

— Ты бы с оборудованием поаккуратнее, — Боря оценивающе посмотрел на нее, — иначе в «поле» будешь бамбук курить с винтиками-шпунтиками.

— Я вообще не курю и тебе не советую, — она улыбнулась, — знаешь ли, сигареты, как пишут, влияют на потенцию. — Женька с Юлей поцеловались в знак приветствия. — Привет, подруга, готова?

— А то, — Юлька обняла подругу и тоже улыбнулась, с ней она чувствовала себя более уверенно в этой суровой мужской компании, которая отнюдь не была рада присутствию девушек.

— Раз все готовы, поехали! — Боря взял свои пожитки и направился к машине.

Они быстро доехали до аэропорта, в котором царила особая атмосфера путешествия. Большое здание возвышалось над огромной парковкой, люди с чемоданами перебирались из терминала в терминал, суровые служители закона встречали людей на входе, и что самое важное — здесь стоял гул, гул двигателей самолетов, которые сулили полет на огромной высоте. Юля не в первый раз была в аэропорту, но впервые она его посещала для того, чтобы самой сесть в самолет и улететь в совершенно другой город, с другой культурой и иным укладом жизни…

…В дикой тишине тайги раздался оглушающий храп — это Миллениум перевернулся на спину и захрапел. Юлька посмотрела на него и улыбнулась: забавный им достался начальник. Поначалу отношения складывались нелегко, но с течением «совместной жизни», как выразился Миша, они все попритерлись друг к другу, и она чувствовала себя винтиком их маленькой команды, нужным винтиком, без которого механизм работать не будет.

…Инта был маленьким угрюмым городком со столь же угрюмыми людьми. У Юльки было ощущение иной реальности, будто она попала в город призраков. Узкие неприметные улицы тянулись вдоль серых пятиэтажек, люди преимущественно старше тридцати лет были одеты во что-то унылое. Детей было очень мало, и те яркими пятнышками, то зелеными, то красненькими, передвигались по улицам со своими серыми родителями.

Вертолет должен был их принять на борт через два дня, потому Боря с Мишей напивались каждый вечер, вспоминая былые подвиги, а Юля с Женей днем изучали город, хотя, откровенно говоря, изучать было нечего, вечером смотрели телек — последнее проявление цивилизации в этих местах. Погодка выдалась, на редкость, поганая, свинцовое небо низко нависало над землей, отчего город казался еще более скучным.

На третий день, часа в три, к ним зашел потрепанный алкоголем Миллениум и велел собираться, отлет был назначен на пять часов вечера. Собственно говоря, собирать было нечего, так как вещи остались упакованными в рюкзаки, и они были готовы покинуть это пристанище призраков уже через пятнадцать минут, чему были несказанно рады. Гнетущая атмосфера северного городка начинала давить на сознание, и еще один день, проведенный здесь, совершенно не улыбался им…

— Чего не спим? — Это был Миша, он только что продрал глаза и смотрел на Юльку, приютившуюся у костра. — Времени-то сколько? — говорил он шепотом, чтобы не разбудить Борю.

— Полседьмого, — Юля поставила кружку на решетку, чтобы разогреть остывший чай.

— Поставь мне тоже, пожалуйста, — Сандаль выбрался из своего мешка и подал ей свою кружку. — А то как-то сухо нынче, — он улыбнулся и направился в лес, гонимый утренней нуждой.

— Ранний нынче подъем. — Миллениум выглядывал из своего мешка, он был похож на весьма упитанного сурка, смотрящего из своей норы на окружающий мир. — Ты чего, Юль, не спится что ль?

— Да проснулась в шесть, сон не шел совсем. — Юля поставила кружку Сандаля на решетку, взяла свою и сделала большой глоток.

— О, поставь мне тоже, пожалуйста, — Боря мигом выбрался из мешка, раздобыл в рюкзаке свою кружку и вручил ее Юле. — Я сейчас. — Он быстро направился в сторону леса, повторяя походку Сандаля.

— Вот мужики, блин, — Юля наполнила кружку водой и водрузила ее на решетку, — шагу не могут без женщины сделать.

— Кто тут без женщины не может? — Из палатки выбралась Женька и посмотрела на подругу. — Ты чего не спишь и другим спать не даешь? — Она вытянулась во весь свой вершковый рост и потянулась.

— Да мужики наши, без женщин никуда…

— О, чаек! — Женька нырнула в палатку и в следующее мгновение вынырнула из нее, держа наизготовку кружку. — Вскипяти, а, Юль? — Она вручила кружку подруге и рванула в лес, из которого мерной походкой выплывал Сандаль, Женька резко изменила направление движения, пытаясь отыскать укромный таежный уголок.

— Привет, мартышка, — Миша махнул ей рукой, — куда бежим?

— Туда, откуда ты возвращаешься! — крикнула ему Женька и заложила крутой вираж по направлению к густой растительности и тут же уткнулась в широкую грудь Бори. — Блин, не тайга, а проходной двор какой-то.

— Ты чего, Жень? — Боря недоуменно посмотрел на нее.

— Да ничего, уступи мадмуазель место в тайге! — Ее маленькая точеная фигурка скрылась за ближайшим деревом.

— Устроили общественный туалет, — Юлька улыбнулась, — прекращайте засорять девственную природу, — добавила она уже громче, так, чтобы Женька услышала ее. — Берегите природу — мать вашу!

— Чистые минералы, растворенные в жидкости, Юль, — Сандаль подошел к костру и присел рядом с ней на спальник, — это даже в какой-то степени, наверно, полезно, природная уринотерапия, понимаешь.