– Чеерт!

– Я взял, – успокаивающе погладил меня по руке Умраж.

– Да что я такой рассеянный?! – разозлившись на себя, выдал я.

– Влюбился просто, – улыбнулся Шурик, моментально смывая этой улыбой мою злость. Влюбился? Да, именно. В голове только Умраж, и ничего больше. Поэтому и веду себя как последний придурок… Надо собраться.

– В каком направлении движемся? – спросил Умраж брата, пока я копался в своей голове, пытаясь разложить в этом сумбуре все по полочкам.

– Туда, – чуть правее указал Шурик. – Поселение есть. Правда, небольшое, судя по картам, домов на десять. Но все же крыша над головой – это хорошо.

– Сколько еще идти?

– Думаю, часа два, не меньше.

– А карта у тебя с собой? Покажи, – попросил я.

– К сожалению, ее мне вынести не дали. Библиотекарь у Матира стоял насмерть. Не уговорил.

– А перерисовать? – спросил я.

– Да? За два дня? – вскинулся брат. – Ты ее видел? Это же пока в ней разберёшься, с ума сойти можно! Перерисовать! Ага! Счаз! Нашел тоже мне картографа!

– Ты чего бузишь, мелкий? – несколько напряженно спросил я. – Нет, так нет. Расслабься.

– Эх… извини, Серег. Просто меня этот старый пень вампирский так достал, что я его убить был готов. Пока карту рассматривал, за спиной стоял и ни на шаг не отходил. Так и стоял, сволочь, пока карту обратно не получил.

– Главное – знаешь, куда двигаться, а там дальше спросим, – спокойно произнес Умраж, моментально остужая нас своим голосом.

В рюкзак я сложил лишь минимум, и то переложил в рюкзак Умража, скатав и засунув туда и свой, пустой. Демон не отдал мне свою ношу, как я ни упрашивал, пришлось сдаться, согласившись, что теперь его очередь нести. В общем-то надорваться ему было не с чего, это успокоило мою совесть.

К поселению мы вышли часа через три. И нерешительно остановились.

Деревня была заброшенная…

– Причем давно, – ответил на мои мысли Умраж.

– Карта старая была, – пожал плечами Шурик.

– Не знаю, как вам, а мне как-то неуютно здесь, – попытался принюхаться я, чтобы понять причину своей настороженности.

– Я ощущаю себя так же, – подхватили они в один голос.

– Не пойдем? – с каким-то затаенным страхом посмотрел я на распахнутые настежь двери, висящие старой трухой на единственной ржавой петле. Окна, что зияли черными дырами в бревенчатых домах. Покосившиеся заборы. Ни звука привычной деревенской жизни…

– Даже птиц не слышно… – тихо заметил Умраж.

– И правда, – согласился Шурик, и я кивнул.

– Жутко. Мне это фильмы про зомби-деревню напоминает.

– Точно. И я вечно орал на героев, что прутся придурки в самое пекло, а потом, когда их сжирает какая-нибудь тварь, вопят от ужаса, – совершенно серьезно заговорил Шурик.

– Через полчаса максимум сядет солнце, – посмотрел я на небо, где светило клонилось к закату, поблескивая среди листвы.

– Нам стоит уйти отсюда. И как можно быстрее, – Умраж настороженно осматривал окрестности, словно готовился к нападению.

– Уходим, – сказал я и направился прочь, отчетливо слыша, как брат с супругом идут за мной. На душе было неспокойно.

– Таким ходом далеко мы не уйдем от нее. Предлагаю перекинуться, – снимая с себя рюкзак и передавая его Умражу, сказал Шурик.

– Согласен. Бежим в полную силу. Устану – Умража понесешь ты. Бежим, пока хватит сил.

– Саш, направление знаешь? – спросил Умраж.

– По карте дальше еще три деревеньки будут, но что-то мне не хочется к ним приближаться.

– Может, в город? Далеко до него? – встрял я. – Жаль, что у Пашкиного вампира порасспросить про эту деревню нельзя. А то бы знали, чего опасаться.

– Город днях в трех. В южном направлении. Идем туда?

– А выбор есть? – вздохнул я.

– Есть. – Очень серьезно сказал Умраж. – Вернуться обратно в замок.

– Ты хочешь обратно? – озадачился я.

– Нет. Но это же выбор, – улыбнулся мой демон. Гад!

– Тогда город. – Припечатал Шурик. – Я веду.

Мы моментально перекинулись в оборотней. С опытом появились и три приятные вещи. Первая – то, что обостряется нюх и слух. Вторая – это теперь происходит быстро и безболезненно. А третья – как в одежде был, так и перекинулся в ней. И вернувшись в тело человека, останусь в ней же. Удобно. Что и навело на мысль не о генетическом отклонении, а скорее магической составляющей в крови. Ведь все, что на мне сейчас, куда-то исчезает?

Умраж пушинкой не был, но и я не шавка. Мы даже не бежали, а неслись сломя голову. В теле волка предчувствие опасности усилилось и гнало нас прочь от гиблого места. Лес стал каким-то серым, словно кто-то высосал все краски из природы. И это отнюдь не из-за изменившегося зрения.

Мы бежали довольно долго. Я успел вспотеть и устать, когда в голову неожиданно ударил вопль брата. Я даже не успел порадоваться, что у нас установилась наконец-то ментальная связь, как понял, о чем он кричит, и еле успел увернуться, при этом чудом не скинув с себя Умража.