Ну ладно, пока можно и пособирать шмотки. Как-то странно… Я помню, как выглядели наши стоянки. Нам нужно было вставать часа за два, чтобы успеть собраться. Однажды пришлось даже на какое-то дерево за носками лезть. Мы так и не вспомнили, как они туда попали. А тут все на виду и в приделах досягаемости. Неужели это все девочка?

Из мыслей меня вырвал ехидный вопрос Шара, указывающего пальцем в связку особей достаточно бандюкового виду. Когда Арли сказал, что их скорее всего наняли на них напасть, я хотел было предположить, что автор проклятия и заказчик — это одна личность, но меня грубо оборвали. Арли нервничал и злился, видимо этот ребенок для него действительно много значит. Ну что ж, узнаем все, когда малышка будет лежать в теплой мягкой кроватке, обвязанная бинтами аки мумия среднестатистическая, а пока хватаем на поводок эту гоп-компанию и отчаливаем.

Кстати, я не помню, чтобы у Арли было пристрастие к бою кнутом…

Тарлеондарр сен а’Маррашш

Странно…

Я сидел в кресле уютной гостиной теперь уже официально моего дома, разглядывал полный густого красного вина бокал и думал… Какого упыря я налил себе этой гадости? Я ненавижу красное вино!

И на кой леший я подорвался в такую рань? В голову ведь не понять что лезет!

Как раз на рассвете меня разбудило непонятное чувство тревоги, и вот теперь я сижу и маюсь дурью…

Рассвет… Как много в этом слове… Говорят, рассвет означает новое рождение. Да, этому миру не помешал бы новый рассвет! Я вот наблюдаю последние шесть веков за творящимися у нас безобразиями, и невольно задаюсь вопросом: а как, собственно, в других мирах справляются без огненного мастера? Нет, ну действительно! Те два столетия, что прослужил Тирон, были не просто спокойные, а почти идеальные: мудрые правители, действующие законы, сильные государства… А потом Тирон умер. Не прошло и столетия, как из мудрых правителей не осталось ни одного: сначала убили отца Лина, потом место моего дяди занял скользкий кузен. А потом сплошняком пошли: переворот у драконов, гномов, арриев, сменился правящий клан вампиров…

Боги всемогущие, как же нам не хватает крепкой руки Судьи Великих! К моему величайшему сожалению, великий мастер приходит раз в тысячелетие, а мир без него, между прочим, сходит с ума! Мне вот интересно, а что все эти «правители» будут делать, когда появится следующий мастер? Ведь еще каких-то не полных четыре столетия, и под мелодию мироздания начнется новый танец феникса!

Из груди вырвался тяжелый вздох, когда я вспомнил одного из этих «правителей»…Да, кузен это нечто (ну, или ничто, но это не суть!). Нет, внешне он, несомненно, совершенство, вот только все его достоинства этим и заканчиваются! Жестокий, недалекий и самовлюбленный павлин на троне — это залог падения государства. Хотя, сейчас почти все правители такие. Вот смотришь на Алиндэр и начинаешь завидовать людям. Был один император, потом еще двое… хоть один нормальный да попадется! А у долгоживущих (теоретически бессмертных) нас для смены правительства это самое правительство надо вырезать. И у меня развивается ощущение, что, если сиятельные особи выкинут еще хотя бы один фортель, снова соберутся все пятнадцать черных фениксов и почистят к упыревой матушке этот бестиарий.

Смотрю, вот, иногда с каменной рожей на кузена и радуюсь, что Дайти сбежала из того дурдома (да, в дугой дурдом, но её там целых три феникса сейчас охраняет). Как бы я не бурчал (в конце концов, я злой и жестокий дейдэри или где?), я рад за сестру — она действительно счастлива с тем дроу, да и сын у них — просто чудо. Хороший будет правитель, достойный. Жаль, что я не мог принимать участие в его воспитании — мой кузен-идиот поссорился с дядей-придурком Тара, и теперь наши расы типа враждуют! Вот ведь маразм! И добром он не закончиться, Мать Тьма не любит, когда в рядах её детей и слуг происходит раскол.

Вялотекущие и явно бредовые мысли, наверняка навеянные рассветом и странной побудкой, были прерваны громким и уверенным грохотом… в дверь черного хода!!!

Я неторопливо поднялся, поставил на столик нетронутый бокал (ненавижу красное вино!!!), и медленно пошел в сторону двери, не забыв по дороге прихватить стилет. Нацепив на лицо маску «я тут царь и бог», спокойно открываю дверь… чтобы тут же уронить челюсть.

В моем внутреннем садике (хотя скорее парке) стоят и скалятся явно довольные произведенным эффектом Тар и Шар.

В высоких гостиных и бальных залах мы могли себя вести как угодно: враждебно или чопорно, но в наших домах можно и пообниматься с побратимами, которых почти год не видел, будь они хоть трижды дроу и дракон.

Когда прошел первый восторг от встречи, появилось беспокойство. И вызвано оно было не только, да и не столько тем, что просто так мы встречаемся раз в год отпраздновать разом все дни рождения. А их внешним видом, который прямо-таки вопил, что разбудивший меня всплеск беспокойства не был беспричинным. Когда-то изысканные, а теперь мятые и рванные в некоторых местах одежды, как и спутанные бывшие парадные прически были практически насквозь пропитаны кровью, хоть и чужой.

— Ребят! — Мой голос прям источает мягкую настороженность, и они это почувствовали. — А что случилось? Почему вы здесь?

— Давай-ка, друг, все по порядку! — Шар, как всегда, умудряется сочетать самые невероятные эмоции — обеспокоенность и мягкую иронию.

Я посмотрел в показанном его пальцем направлении и… Мать моя женщина! В ухоженном и опрятном дворике моего особнячка храпящей грудой валялись скиданные кое-как личности ярко выраженной криминальной наружности. Я присмотрелся и таки выпал из реальности. Или я фея-танцовщица, или их так кнутом обиходили?