– А я видеть он… – заявил Алвит.

– Кто «он»? – решил уточнить я.

– Ну, он! А Михаил он не помнишь?

– Я помню, Алвит! Я просто хочу, чтоб ты еще раз показал нам, какой ты умный, и описал, как «он» выглядит. Хорошо, Алвит?

– Хорошо, Михаил! Алвит – умный, красивый, Алвит иметь хорошая память! Он – старый-старый, он плохо-плохо одеваться, как раньше Алвит, когда Алвит быть дурной! Он держать руки палка, плохая палка, маленький палка, на палка – веревка, на веревка – круглая острая! Михаил меня понимать?

– Алвит, я тебя прекрасно понимаю! То есть ты хочешь сказать, что ты встретил старика в одной набедренной повязке с моргенштерном… Ну, с круглой острой штуковиной на цепи, к палке привязанной. Да?

– Да, Михаил! Алвит умный?

– Умный, Алвит, ты очень умный. Ты мне лучше скажи – где ты его видел? И он там был один?

– Алвит не знать, – зыкруд понуро опустил голову, но тут же опять обрадовался, – Но Алвит мочь показать! Михаил, ты хотеть я показать старый-старый плохо-плохо одетый с плохой палкой?

– Покажи… – заинтересовался я.

– Пошли, Михаил!

– Оставайтесь тут, я туда и назад…

Стараясь не выделяться из толпы, мы быстрыми перебежками перемещались по городу. Собственно говоря, это только тут, в Чаэсе, улыбчивый зыкруд не выделялся из толпы. И не потому, что эта раса тут жила – как раз наоборот, в здешних местах они не водились. Просто на фоне огромного количества калек, юродивых и просто нищих даже неповторимая сорококлыковая улыбка Алвита никого не удивляла.

Мы жили в крайнем юго-западном районе города, так называемых «синих кварталах», по цвету часто валяющихся тут в холодное время года посиневших трупов. А вел меня Алвит на север, в сторону чуть более богатых, но все еще нищих кварталов. В так называемый «красный район», не по цвету фонарей, а по цвету чаще всего встречаемой тут жидкости. Густой такой, красной… Ее еще вампиры любят.

Заклинанием невидимости я решил не пользоваться – нет нужды. Не знаю, чем там крыланов в общем и Старика в частности снабдили, да вот только вряд ли местный бог не придумал способ видеть сквозь полог невидимости. То же самое – относительно Сумрака. Будет нужда – зайду, но пока пройдусь совершенно открыто, не прячась, в самом реальном из миров. И, какими бы «нищими» мы с зыкрудом не смотрелись – кто-то на нас порывался напасть… Но потом его товарищи, качая забинтованными головами и тыкая пальцами в Алвита, отговорили. Видать, это как раз тут он и «играл»…

Привел меня бородатый дикарь с сорока клыками к такому нехилому особнячку на границе красной и фиолетовой зоны. «фиолетовые кварталы» – одни из самых красивых, места вилл богатеев да красивых многоквартирных особняков для людей класса выше среднего. Круче, чем фиолетовые, разве что «зеленые кварталы» – парковая зона дворцов короля и высшего дворянства, но до тех еще далеко… А тут, на границе красной и фиолетовой зоны, с самого основания города стоял «дворец». Для чего он задумывался изначально – и черт не знает, а ныне, страшный, облупленный, но по прежнему монументальный, «дворец» был одним из лучших публичных домов Чаэса. Наверно даже лучшим – более дорогие услуги оказывались с доставкой на дом.

Именно входящим в это здание не далее как сегодня утром зыкруд наблюдал Старика… Что же, проверим.

Легкий опрос «вахтерши», она же местная мадам, с применением почти не фонящих в магическом эфире заклинаний «сила лжи», проверка на правдивость, и «прочьвзор», чтоб меня не запомнили, показал. Во-первых, Старик тут действительно утром был. Во-вторых, он был тут не только утром. В-третьих, он сюда пять дней назад как заехал – так и живет, перепробовав уже всех работниц, а то и по несколько раз, и лишь на пару часов удаляясь в город по каким-то своим загадочным делам. Ну и в-четвертых – он один, и больше никто из великолепной семерки тут не показывался.

Прекрасно!

Мы с Алвитом вернулись на квартиру, лично меня так и тянуло ее хазой назвать, и я поделился последними новостями. После чего единогласно было принято предложенное мною постановление – устроить возле публичного дома засаду, и старика с моргенштерном уничтожить. Тем более, многим он казался самым слабым из семерки…

Многим, но не мне – я еще тогда, на вершине горы, разглядел, что возраст этого «старика» – обычный элемент имиджа, не более того. И сил у него на десяток Билов, двадцаток Федь, тридцаток Бессов и пару сотен Алвитов точно хватит… А вот на одного меня, не будь я иншим шестого уровня Михаилом Михайловичем Алистиным, сил хватить не должно!

«И пошли они устраивать засаду. И устроили. И как засадили…», – напишет потом о нас какой-нибудь историк.

Столица Чаэского Королевства, город Чаэс. Вечер. Идет снег. Близко время самой длинной ночи в году, холодно. По темной улице идет Старик в одной лишь набедренной повязке из кожи младенцев, и, насвистывая давно забытую мелодию беззубым ртом, весело вертит в воздухе моргенштерном. Он доволен – по распределению труда, слепым жребием ему достался Чаэс, город, где любой, даже бывший ангел, может найти себе развлечение по вкусу. Да, он ищет Арбалетчика. Но еще он развлекается с человеческими самками. Пока им хорошо, но он-то знает – когда настанет время покидать этот город, он всех их убьет. Всех, до последней. Он уже так поступал, и не раз – его самки должны быть только его, и он их всегда после использования убивает. Всех, без исключения.