Шрифт:
— Кто это? — Я кивнула на березу.
— Р-русалка.
— …?!
— Истинная р-русалка, — пояснил ворон, еще больше меня запутав.
Видимо, догадавшись, что я хочу еще о чем-то спросить, он приказал: — Не тр-рещи! — Послушал мое обиженное сопение и посоветовал:
— Спр-роси у подр-руги.
Впереди показался небольшой просвет. Шагов через пятьдесят мы оказались на берегу водоема.
Круглой, совершенно прав ильной формы озерцо, к моему удивлению, не было покрыто даже тоненькой корочкой льда. От воды поднимался пар, как будто вода в озере была теплой. Я присела на корточки и осторожно потрогала пальцем воду — точно, теплая. Я выпрямилась и посмотрела в водную гладь. Вода совершенно черная, как будто вылили чернила, непрозрачная и неподвижная, я поднесла палец к глазам, чтобы убедиться, что не замарала его о воду.
— Ну чего стоишь, зови благодетеля! — хрипло каркнул за спиной Карыч.
— Какого благодетеля? — опять проявила я досадную тупость.
— Вот и спасай вас, людишек, добр-ра не помните! Анчутку покличь!
Я решила не обращать внимания на непонятные обидные слова Стража, отнеся их к начинающемуся старческому маразму вкупе со склерозом. Послушно крикнула:
— Анчутка! [8]
Над водой вздулся большой водяной пузырь, становясь все выше, как будто кто-то со дна нагнетал в него воздух. Я задрала голову, наблюдая за его ростом, пузырь дрогнул и отек струями воды обратно в озеро, явив нам… черта. Да-да, самого обыкновенного черта рогатого, красноглазого, хвостатого, с копытами на волосатых ногах. Я отступила на шаг назад. Черт преспокойно висел в морозном воздухе, красными глазами с черным вертикальным зрачком рассматривая меня. Таким взглядом смотрят на новую разновидность живого существа, выведенную опытным путем. Я ответила на взгляд черта не менее нахальным разглядыванием. Черт, вернее Анчутка, громко фыркнул, пустив из ноздрей струи горячего пара вперемешку с водой.
8
Анчутка— дядька всем чертям. Помяни беса — он и появится, это про него (Сочинение на тему «Моя семья» ученицы Вереи).
— Явилась, говоришь? — спросил у ворона. — Добровольно, без принуждения?
— Пр-рипер-рлась, — подтвердил Страж, — еще и др-рузей пр-ривела!
Черт снова фыркнул и, ловко перебирая копытами по водной глади, сошел к нам на берег:
— Друзей?!
— Мавка, вилколак и вампир-р, — подтвердил Страж. Анчутка покосился на меня, я же, не собираясь вникать в их бредовый разговор, спокойно набирала в котелок воду из источника, коим назывался этот водоем.
— И ты их пропустил?!
— На р-рыжую хотел посмотр-реть, — объяснил Карыч. — Они угощение пр-ринесли.
Черт поскреб когтями щетинистый подбородок и неожиданно обратился ко мне:
— Кто тебе посоветовал прийти к нам?
Я махнула котелком, рискуя вылить из него всю воду: — А мы Стража угощать пошли.
Черт поперхнулся и захохотал, ворон хрипло его поддержал, я молча наблюдала этот взрыв веселья.
— Врет и даже не смущается, как положено приличной девице! — вволю навеселившись, восхитился черт.
— Дур-ра, — с гордостью отрекомендовал меня Карыч и вдруг рявкнул: — Пр-равду!!!
Я все-таки выпустила котелок из рук, с сожалением посмотрела на вылившуюся воду и нехотя сказала:
— Ну-у, мы поспорили…
— Настоящая нечисть! — довольно хлопнул себя по волосатым ляжкам Анчутка. — Родители-то не подкачали — определили в подходящую Школу.
— Родители умерли… Давно, — перебила я его.
Черт прищурился, превратив глаза в две узкие красные щелочки.
— Когда?
— Тринадцать лет назад.
Анчутка взвился в воздух, тыкая в меня когтистым пальцем и вереща на всю округу:
— Она не знает!!!
Ворон взлетел к нему в воздух и, суетливо махая крыльями, тоже завозмущался:
— Совер-ршенная безалабер-рность! Умер-реть и оставить р-ре-бенка в неведении!
— В неведении чего?! — Я запрокинула голову и повертелась на месте, пытаясь рассмотреть летунов, шея затекла, и голову пришлось опустить. Анчутка и ворон о чем-то страстно спорили, до меня долетали только обрывки фраз:
— Сейчас… невозможно… не готова… потом…
— Кошмар-р… не пр-редполагал…
— Эй, — не выдержала я, — я устала и замерзла! Карыч!
Споры прекратились, черт склонил набок голову и задумчиво произнес:
— Впрочем, какая разница. Школа поблизости, побегает, поучится.
— С ума сошли! — обнаглев вконец, заорала Я. — Мало мне учителей, так еще вы на мою голову навязались!
Анчутка завис надо мной и вцепился в мой подбородок когтями:
— Мы — твои единственные наставники!
— А Феофилакт Транквиллинович совсем другого мнения, — упорствовала я, пытаясь освободить лицо из когтей Анчутки. Черт разжал пальцы и хохотнул:
Вук Огнезмий!!! [9]
— Кто?!
— Потеплее станет — приходи.
— А нам запрещено ходить в Заветный лес.
— Ничего, директор отпустит!
— Отпустит! — каркнул Карыч. — Еще и пр-роводит!!!
9
Вук Огнезмий— исключительно загадочная личность. Много о нем чего творят по деревням, а вдовицы да одинокие бабы, наоборот, краснеют да помалкивают. Только враки это все, бывшие боги ЭТИМ с кем попало не занимаются. Это они папаню с его отпрысками путают. Семья у них немаленькая и озорная (Речь ученицы Вереи в защиту наставника).