Идя с работы домой, Аллерия мечтала только об одном: растянуться на кровати и заснуть. Это была не физическая усталость от тяжелого рабочего дня. Эльфийка психологически устала от невозможности изменить то, что изменить очень бы хотелось.

С того памятного разговора с эдемитом прошло больше месяца, и Аллерия его так ни разу и не видела. От расследования по площади Примирения ее отлучили, а ведь она обещала и себе, и Дмитрию, что найдет и покарает Анкорнуса. Тот же исчез, как сквозь землю провалился. Дело Баркова тоже не клеилось. Смерть его адепта и двух охранников стала стопроцентным «глухарем», как выразился Долохов. Аллерия ни на минуту не поверила в историю, рассказанную Барковым. Скорее всего, эти смерти стали результатом сделки Баркова с инфером-убийцей, но доказать это она не смогла. То, что Дмитрий связался с этой преступной семейкой и женился на Алине Барковой, весьма удручало эльфийку, но и здесь она была бессильна. Она чувствовала тень, нависшую над Дмитрием, и боялась, что он пошел по гибельному пути. Отношение ее к этому человеку с первой встречи здорово переменилось. Она и сама уже не была такой идеалисткой, как в первые недели работы в КУ. Эта работа разрушила ее радужные иллюзии: здесь не было ничего однозначного. Что же до Дмитрия, Аллерия догадывалась о том, что он многое скрывает от усмирителей. Доказательств этому тоже не было, но ей, почему-то, даже и не хотелось их искать. По непонятной причине она чувствовала себя в чем-то ему обязанной, вероятно, отчасти, из-за событий на площади Примирения.

В деле убийцы с Поглотителем душ тоже не было прогресса. Он, похоже, начал гастролировать по всей Европе, по-прежнему лишая жизни только убийц и насильников. Кто же он, этот убийца? Ожесточившийся человек, потерявший кого-то из близких по вине преступников, не верящий в правоохранительные органы и потому решивший вершить правосудие лично, благо, Судьба дала ему в руки подходящий инструмент – Поглотитель душ? Стоп! А ведь этот психологический портрет весьма напоминает Дмитрия… Нет! Не может быть!.. А почему, собственно, нет? Вполне может. Ведь Поглотители душ – не простое оружие. Они стремятся подчинить себе своего носителя и заставить его убивать чаще. В конце концов, тем становится безразлично, чью кровь проливать. Но этот убийца, кажется, весьма силен духом – еще не подчинился воле своего оружия. Значит его еще не поздно спасти…

Переступая порог своей квартиры, обуреваемая противоречивыми мыслями и чувствами, Аллерия не заметила легкого изменения магического фона в ней. Поэтому увидев полулежащего в кресле незнакомца в синем плаще с капюшоном, она испугалась и едва не всадила в него услужливо подсказанное сознанием боевое заклятие. Но неизвестный поднял руку, и эльфийка почувствовала, что магическая сила исчезает, как и тогда, во время схватки с некромантом в Измайловском лесопарке. Аллерия потянулась, было, за мечом, но посетитель слегка повернул голову, и ужас приморозил ее к месту: под капюшоном не было ничего кроме темноты. «Безликий!» – пронеслось в голове Аллерии. Слишком хорошо она помнила слова эдемита Пириэла о том, что за терактом на площади Примирения стоят Безликие. И вот один из них явился за ней!

– Не надо агрессии, Аллерия, – слабым голосом произнес Безликий. – Поверьте, мы на одной стороне. Мне нужна ваша помощь.

Только тут эльфийка поняла, что посетитель ранен: его плащ был порван в нескольких местах и намок от темной жидкости, которая не могла быть ничем иным, кроме крови. Его странная поза тоже подтверждала версию ранения. Для эльфийки этот факт стал открытием: ранее она считала, что Безликие – чисто энергетические существа. Но Аллерия понимала, что даже в таком состоянии гость легко с ней справится, поэтому решила поддержать разговор:

– На одной стороне? Что вы имеете в виду? Разве не ваш орден стоит за терактом на площади Примирения?

– А вы хорошо информированы! – в голосе Безликого, однако, не было и тени удивления. – Вот только информация ваша не совсем верна. К этому причастен не орден, а тот, кто состоял в нем и предал его – Безликий Серый.

– А вы, значит, были не в курсе? – недоверчиво спросила Аллерия.

– Большинство из нас – да, не в курсе. Я же знал, что кто-то из ордена возжаждал власти и повел грязную игру, но до недавнего времени не мог определить, кто это. А когда определил, было уже слишком поздно… В результате он добился своего.

– Это он вас?..

– Да, – с горечью ответил Синий. – Но самое ужасное не в этом. Нашего ордена более не существует. Он уничтожил всех. Я – последний выживший.

– Как?! – Аллерия была потрясена. Для нее Безликие всегда были мерилом высшего могущества, и сама мысль о том, что их орден может быть уничтожен, казалась невероятной, безумной, бредовой! Однако она почему-то сразу и вдруг поверила своему вечернему гостю. – Но как это возможно?! Безликие же…

– Очень могущественны? – закончил ее фразу Синий. – Это нас и погубило – излишняя уверенность в собственных силах. Слишком давно никто не осмеливался бросить нам вызов. Но Серый заполучил Корону Мертвых и обратил ее мощь против нас.

– Корону Мертвых? – где-то Аллерия уже слышала это название, но где…

– «Гибель пяти миров», – подсказал ей Безликий. – Вероятно, вы читали эту книгу или, по крайней мере, слышали о тех событиях.

– Да, конечно.

– Так вот, Корона Мертвых – один из двух артефактов, столкновение которых и вызвало ту катастрофу. Она обладает огромной властью над Серыми Пределами, все создания которых начинают подчиняться ее носителю.

– Лич! – воскликнула Аллерия. – Ему служил лич!

– И не один. Там, в Междумирье, на нас напали целые орды нежити под его предводительством. Удар был внезапным, к тому же Корона наделила его невероятным могуществом. И мы не устояли…

– Какой кошмар! И зачем он это сделал?