– Ровно. Потому и собирался в столицу лишь через полгода. Да у товарища сыну как раз срок исполнился, вот мы на пару и подались. А что такое?

– Ну тебе можно говорить сразу и все. Дело в том, что Сфера теперь работает всегда и для всех!

– Ух ты!..

– Вот именно! Так что теперь сразу и твоего сына инициируют. И можешь выбирать, оставить его в столице рядом с собой или отправить домой.

– А я что должен делать?

– Да вроде как и не должен, но я настаивал на твоей кандидатуре и верю, что ты согласишься.

– Смотря на что…

– Ха-ха! Тогда слушай. Готовится нечто великое и решающее. Но для этого нам не обойтись без помощи людей. Ты наверняка успел заметить их даже на улицах города?

– Не просто заметил – еле сдержался от огненного удара!

– Это ты видел лишь одного. А у нас тут чуть ли не целый квартал для них выделили в новом районе. Формируем из них ударные группы, звенья и штурмовые соединения десанта. Причем до восьмидесяти процентов они все Эль-Митоланы!

– И свободно разгуливают по Кихону?! – удивился Залан.

– А что поделать, они теперь наши союзники. Именно поэтому с ними приходится нянчиться, разбираться в их ссорах и приучать к дисциплине. А специалистов, умеющих с ними работать, слишком мало. Да и вряд ли кто может относиться к ним как к равным разумным существам. Для подавляющего большинства они выродки, достойные только для переработки в навоз. Улавливаешь, к чему я клоню?

Ветеран ответил не сразу, так как вливал в себя трехлитровую емкость сока. И лишь после поглощения всей жидкости довольно вздохнул:

– Уф! Конечно, улавливаю. Опять хотите дать мне под командование взвод скандальных, задиристых и буйных людишек?

– Не угадал! Не взвод, а целый полк.

– Шутишь?

– Нисколько! Ведь только ты можешь находить с ними общий язык и даже добиваться некой дружбы.

– Хорошо. Допустим, я возьмусь за это интересное дело. Воспитаю как и кого надо. Но что потом?

– А потом они отправятся отрабатывать свои деньги! – хохотнул довольный Боролин. – А ты получишь свои премиальные и выберешь любое дело, какое тебе нравится. Хоть в поместье возвращайся. Так что, соглашаешься?

– Конечно, ты правильно все рассчитал. Заранее знал, что я не откажусь. И я… соглашаюсь!

– Попробовал бы отказаться! – Боролин вздохнул с облегчением. Видимо, некоторые сомнения его все же терзали. А Залан вспомнил о других старых побратимах:

– Ты всех под свои знамена собираешь?

– К сожалению, нет, – сразу помрачнел первый заместитель Генерального Распорядителя. – О Лялюке ты знаешь. А совсем недавно погиб и Валсек…

– Как?! Счастливчик простудился, выпив холодного вина?

– Если бы… Погиб в схватке на территории Энормии во время выполнения важного задания короля.

– В Энормии?! Как же он туда добрался? И что за важное задание?

– Сейчас обо всем узнаешь. Только давай пройдем в столовую, адъютант уже накрыл для нас стол. И я тебе со всеми подробностями расскажу, что такое трактат «Указания», где находятся коды к его расшифровке и кто теперь у нас в главных союзниках. А самое главное – кто для нас главный враг.

И оба колаба отправились в соседний зал, где на каменном столе в огромных металлических тарелках лежали исходящие паром куски свежего мяса.

А высоко над ними, через полтора километра скальных и рукотворных нагромождений, опять крупными хлопьями повалил снег, покрывая белым ковром три величественных вулкана, между которыми расположилась столица Ледонии, страшный и всемирно печально известный город Кихон, в который стекались прерывистыми ручейками тысячи представителей разумной жизни из далеких и не всегда цивилизованных стран. Стекались, не зная о своем будущем, уверенные в своем настоящем и не вспоминающие о своем прошлом, надеясь лишь на свою силу, ловкость, удачу и сообразительность. И никто из них не ведал, что в живых останутся лишь жалкие единицы. А то и вообще один-единственный человек…