– Прекрасная балансировка, – одобрил Кевин меч, прислушиваясь к свисту рассекаемого воздуха. – Вот этот, пожалуй, подойдет.

Воин кубарем покатился по земле, оставив в руке юноши свое оружие.

– Я за что вам деньги плачу? – заорал потрясенный герцог. – Профессионалы, мать вашу! Всех уволю без выходного пособия!

– Ваша светлость, – простонал один из наемников, оставшийся без меча, баюкая вывихнутую руку, – так он же явно из ордена Белого Льва.

– Отдай ему ножны, бездельник!

– А я, пожалуй, вот с этого ножичек сниму, – Зырг деловито разоружил одного из воинов, которого перед этим благословил кочережкой.

– Ты что делаешь?! – зашипел на него Кевин.

– Правильно делает! – отрезал герцог и повернулся к Люке: – Может, и вы подберете себе оружие, молодой человек?

– Мое оружие вот это, – постучал себя по голове бесенок. – Я мозговой центр и душа этой компании.

– А ну как эту душу кто-нибудь булавой или из-за угла ножом?

– Я мысль, а мысль убивать нельзя, ибо она бессмертна! И, в конце-то концов, зачем я таскаю за собой этих двух обормотов? Им что, защитить меня западло?

Герцог только покачал головой, затем опять повернулся к Кевину.

– Я хотел бы снабдить вас деньгами в дорогу.

Однако юноша, радостно пристегивающий к поясу меч, отказался и от этого дара.

– Настоящему рыцарю для подвигов презренный металл не нужен. Разрешите откланяться герцог, нам пора идти.

– Вездесущий с вами.

От прощального напутствия бесенка чуть не стошнило.

Герцог смотрел им вслед.

– Рыцарь с гипертрофированным чувством долга, вечно голодный тролль, не отягощенный высокой моралью, и пройдоха, который явно не дружит с головой. Таким придуркам обычно везет. – На глаза его навернулись слезы. Он начинал верить, что его дочь действительно спасут. – Хотя главный придурок здесь я. Это ж надо было доверить спасение своей дочери таким идиотам. Что на меня нашло? Нет, надо подстраховаться.

«Придурки» опять шли через лес. Впереди тролль, следом Кевин с Люкой.

– Значит, рыцарь, говоришь, – кипятился бесенок.

– Угу.

– А как ты с орденом будешь расплачиваться? Ладно, об этом молчу, но что ты по дороге жрать будешь, сволочь? Да и мы тоже!

Кевину стало стыдно. Его рыцарское эго опять заставило забыть о том, что он теперь не один. Выручил его тролль.

– Да на фига деньги в лесу? Лук соорудим, птичек настреляем. Хорошо бы на вепря набрести.

– Вот именно, – обрадовался юноша. – И, кроме того, у меня еще десять золотых есть.

– И у меня пять осталось, – обрадовал друзей тролль. – Так что насчет пожрать проблем не будет, а вот как вас разбойникам представить, когда придем, я даже не знаю.

– Да обычными стражниками Босгона, – беспечно махнул рукой Кевин. – Узнали про караван, решили подзаработать.

– Шеф, я ж говорил, что там немножечко повздорил, – тяжко вздохнул Зырг, – так что насчет стражников не прокатит. Даже разговаривать не будут, сразу на ножи поднимут. Нужно что-то более авторитетное, серьезное. Такое, чтобы лесная братва сразу зауважала.

– Ну, на ножи-то плевать, – задумчиво пробормотал Кевин. – Сколько их там в банде?

– Я чё, их пересчитывал? Человек пятьдесят, может, больше. Я ж там и был-то всего два дня.

– Пятьдесят для нас троих – это, конечно, ерунда, но дела-то ведь не сделаем. Наша задача – дочь герцога спасти, а не банду уничтожить. Хотя, одно другому не мешает.

– А что это душа нашей компании молчит? – спросил Зырг. – Та самая, которая наша мысль?

– Душа вашей компании как раз имеет мысль и в данный момент ее думает, – тут же отозвался Люка.

– И о чем она думает?

– Настораживает меня имя вашей герцогини. Офелия… Боюсь, что мы найдем ее в пруду не очень свежим хладным трупом.

– Чего!!? – взревел Кевин. – И это все, что ты надумал?

– А что тебе не нравится? Соответствующие исторические прецеденты были…

– Мне твоя мысль не нравится, – отрезал юноша. – Так что надумывай другую.

– Не волнуйся, шеф, обязательно надумает. А если не надумает, то я ее прибью, – посулил тролль.