Внезапное появление потенциальных врагов мгновенно привело Владыку Леса в чувство. Усилием воли он изгнал из головы наркотический дурман. Эльфы схватились за луки, но Эльден, видя, что гномы, окружив рощу, застыли в ожидании команды, и пока не проявляют враждебных намерений, вскинул руку.

– Не стрелять! Гивиниан, Ванониан, что здесь делают ваши хирды? – крикнул он, – у нас подписано перемирие. Договор о взаимном не нападении. Что это означает?

– Это означает, – крикнул в ответ Гиви, – конец перемирия. К нам присоединились объединенные племена троллей, и мы все вместе встали под руку графа де Рейзи, который собирает армию для войны с некромантами и их пособниками Черными Рыцарями. В случае если вы не выдадите нам живым и здоровым рыцаря Кевина, урожденного графа Рональда Ромейского, на верность которому мы присягнули, ваш Дом будет уничтожен.

– Эй, – завопил во всю глотку разобидевшийся Люка, – а вы про меня не забыли?

– Да куда ты денешься? – хмыкнул Вано, без малейшего намека на акцент, – тебя от Великого Паладина Вездесущего палкой на отгонишь.

Владыка Леса невольно улыбнулся.

– У вас отличные друзья кронпринц. И все искренне уверены, что вы Великий Паладин Вездесущего.

– Насчет Великого Паладина это их личные домыслы, блажь, а вот то, что друзья они хорошие, спорить не буду. Жулики, пройдохи, но друзья верные. Ведь до последнего скрывали не только то, что они племянники короля, но и… вот поросята! Конспираторы. Нас в ордене неплохо готовили. Я знал, что у подгорного короля есть генералы Гивиниан и Ванониан, но то, что они второй месяц у меня под боком со своими молотами чудят, даже не подозревал.

– Они отвечают еще и за разведку. Мне докладывали, что они куда-то пару месяцев назад исчезли, – честно признался Владыка Леса.

– Теперь понятно куда, – вздохнула Эльвигия, – это ведь они меня в горах поймали, когда я вашего сына искала, – внезапно призналась девушка. – И взамен на свободу пришлось по доброй воле отдать им поводки Духа Леса. Потому они спокойно в наш Дом тогда и проникли, когда Эль-Кевина пыльцой Цветка Забвения одурманили. Куши тех, кто с поводком не трогают, считая их своими. Вы помните кронпринц?

– Еще бы, – усмехнулся Кевин, – прохиндеи. Но, признаться, появились они тогда вовремя.

– Так что вы ответите, Владыка? – не унимался Гиви.

– И с ответом не тяните? – посоветовал Вано, – а то тролли волнуются, спрашивают, не пора ли ваш дом поджигать? Я им сказал: как Паладин Вездесущего ручкой махнет, тогда и поджигайте!

– Ой, – испугалась Эльвигия, – надо с этим кончать. Наш Дом, они чуть не спалили, когда Эль-Кевина выручали.

Владыка Леса побледнел, и даже приколист Люка озаботился.

– Шеф, руки по швам! И не вздумай ими махать. Не правильно поймут, и…

– Я что больной? – обиделся рыцарь.

– Здоровый коноплю на березе не вырастит.

– Эй, Гиви! – крикнул Кевин, – труби отбой.

– Да, мы здесь все проблемы перетерли! – завопил Люка, – зовите троллей, и Эльгрина. Надо мировую обмыть.

– Зовите, – согласно кивнул головой Эльден, – и впрямь нам есть о чем поговорить за доброй кружкой эля. Ну, а Эльгрина я вызову, пожалуй, сам.

Владыка Леса, поднял руку, что-то прошептал, и с его ладони сорвался стриж. Магический посланец черной молнией метнулся в сторону леса и скрылся из глаз. Ответа ждать пришлось недолго. Минуты не прошло, как замерцал портал, и из него вышел отец Эльвигии и Зырг со своей кочергой наизготовку.

– Шеф, все путем? – прогудел тролль, насторожено озираясь.

– Лучше не бывает, – успокоил его юноша.

– Папа! – приникла к груди отца Эльвигия, – у них, как и у нас тоже был предатель!

Со стороны каменистого склона, где расположились гномьи хирды, спустились Гиви и Вано. Эльфы, при их приближении почтительно расступились, позволив присоединиться к общей компании.

– Кронпринц, – Владыка Дома Бездонной Реки, встал перед Кевином на одно колено, совсем как накануне его бывший кровный враг Владыка Дома Серебряной Росы, – я был не прав. Ты истинный Паладин Вездесущего. Мы признаем тебя кронпринц Эль-Кевин. И я готов по доброй воле передать тебе всю полноту власти над нашим Домом.