– О многом, – задумчиво кивнул головой Кевин, – а можно прямой вопрос?

– Разумеется.

– Почему вы нам помогаете? Какой ваш интерес? У вас хватает и власти, и денег. А теперь сулят даже земельные наделы и титулы? И, как я понял, сулит именно Джафар.

– Понимаете, уважаемый чужестранец, я тоже могу сложить два плюс два и получить правильный ответ, и голова у меня на плечах сидит не только для того, чтобы чалму или тюбетейку носить…

– А чтобы носить еще и уши, – понимающе кивнул успевший захмелеть Люка, за что тут же схлопотал затрещину от Зырга.

– Ценю ваш юмор, – усмехнулся ночной правитель Оль-Мансора. – Не буду многословен. Я родился в этом городе. Меня все в нем устраивает, и перемены, тем более такие, не нужны. То, что не все то золото, что блестит, до жителей славного города Оль-Мансора уже доходит. А до меня доходит, что вместо титулов и земельных наделов, мы получим петлю, как только Джафар нашими руками сделает свое дело. Пока моя паства слушается меня, но перспективы кружат головы…

– Благодарю за бесценную информацию, почтенный Нияз. – Юноша понял ночного правителя Оль-Мансора.

– Если вы оправдаете мои надежды, то можете рассчитывать на помощь самых уважаемых людей Оль-Мансора. Отказа не будет практически ни в чем, – поклонился Нияз, поднял с земли золотой, щелчком подкинул его в воздух, ловко поймал. – Сохраню на память. Нет, лучше пойду, воздам хвалу Всеведущему за то, что послал мне добрых самаритян.

– Чего? – выпучил глаза Люка.

– Чего я только от Арзибиби в свое время ни наслушался, – усмехнулся Нияз, лукаво глядя на Бессони. – Рыцарь, ты за этим маленьким, шустреньким присматривай. Он тебя еще не в одну историю втравит. Да, и в замок Джафара рекомендую с парадного входа не заходить. Думаю, окольные пути надежней. Хотя… вы же как рыцарь обучены многому. Этот вопрос оставляю на ваше усмотрение. Да, вам направо, не заблудитесь, пожалуйста.

Башмачник поклонился друзьям и неспешно двинулся в обратный путь в сторону столицы царства Гусейна ибн Арафата. Люка показал ему в спину язык.

– Втравит… Работа у меня такая была: втравливать… в истории, в приключения, в неприятности. – Люка покосился на Кевина и на всякий случай пояснил, в целях самооправдания: – Зато под моим чутким руководством до паладина Вездесущего в момент дорастешь! Ну, или посмертно вручат. Какая разница?

Зырг сдернул кочергу с плеча и вопросительно уставился на шефа.

– Да шучу я, шучу! – отпрыгнул в сторону бывший бес. – Вы уже привыкайте ко мне, а?

– И чего я тебя терплю, пустобрех безответственный? – вздохнул юноша. – Все времени нет с тобой толком по душам побеседовать: об Арзибиби, о добрых самаритянах. Ладно, топай. Нам еще надо успеть до темноты разобраться с Джафаром.

– Э, шеф, а ты не перегрелся? – оторопел Люка. – И это называется – я кого-то куда-то втравливаю! На тебе герцогиня! Ты ее спасти ейной папаше обещался, а сам без магии лезешь оголтелому некроманту в пасть. Некроманту, прошедшему выучку в Магической Академии Исуды. И кто после этого из нас безответственный?

– А что ты предлагаешь? – поинтересовалась Офелия.

– План у меня уже разработан. Я же гений, рожаю их на ходу. Короче, так: незаметно пробираемся в порт, по дороге вырезая всю царскую охрану на хрен. Этим займутся Зырг с шефом, они больше ни на что не годны, а я делаю самое главное: беру тебя в заложницы, тащу на ближайший корабль, приставляю нож к горлу и ору во всю мочь: «Отдать швартовы или всем хана!».

Подзатыльника он все-таки не избежал.

– А все-таки ты – болван. Неужто, думаешь, там обычная охрана? – сердито спросил Кевин. – Да я больше чем уверен, что там, в порту те же рожи, что нас с этими странными коробочками, с мерцающими камушками пасли. Есть у меня предчувствие, что наша дорога в Одерон лежит через замок Джафара. За мной.

– Вот и я говорю, – поспешил за ним Бессони, почесывая пострадавший затылок, – предчувствия надо уважать. Это одна из разновидностей самозащиты организма гомо сапиенс, развившаяся у эмоционально неустойчивых личностей, страдающих паранойей. Инстинкт самосохранения у них принимает довольно забавные формы, о чем я писал в своем реферате на втором курсе…

Кевин его не слушал. Он уверенно шел по дороге, сжимая в ладони рукоять меча, висящего на боку. Что-то говорило ему, что подарку темного эльфа скоро придется много поработать.

Дойти до цели засветло они все же не успели. В небе зажглись первые звезды, когда разношерстая команда Кевина добралась до очередной развилки. Одна дорога вела в сторону кладбища, другая к замку Джафара, который был прекрасно виден в свете полной луны на абсолютно безоблачном небе. А еще она освещала вереницу телег, которые тянулись в сторону замка со стороны кладбища. И не только. Стук колес раздался и за их спиной. Команду Кевина нагонял еще один караван, шедший со стороны города. Друзья едва успели юркнуть в кусты, чтобы не попасться на глаза охранников, сопровождавших обозы. И если обоз со стороны кладбища был не велик – телег десять-двенадцать, не больше, то из Оль-Мансора он шел нескончаемым потоком. На телегах что-то лежало, прикрытое рогожей.