Пусть и протянутой над огненной бездной.

Старик оставил машину на полупустой стоянке. Он сделал мне знак остаться, а сам подошел к низкому ограждению, переговорил с бесом, охраняющим вход, кивнул мне. Шагая по гладкой, будто отполированной поверхности, я порадовалась, что надела удобную обувь без каблука. Иначе навернулась бы без сомнения.

Бес мазнул по мне равнодушным взглядом. Сколько он видел таких? А сколько не прошли назад через калитку? Впрочем, об этом думать не стоит. Сдается мне, Бездна чувствительна к таким вещам.

Фигурки существ казались игрушечными на фоне разлома. С первого взгляда я неверно оценила их количество: двести, триста... Но оказалось больше - около тысячи. Они галдели стаей скандальных цыган.

Причина?

Она шагала по доске через пропасть.

Внимание сузилось до бесконечно малой точки - силуэта, пытающегося удержать равновесие. Наклоненная голова, распростертые руки, прямая спина. В демоне или бесе иди черте, шагающем по доске чувствовался надлом.

Я затаила дыхание.

Земля под ногами дрогнула.

До уха долетело низкочастотное гудение.

Я закрыла глаза, а когда открыла на охваченной огнем доске никого не было.

Дочиста вылизав доску пламя опало.

– Асэра, если желаете...
– черт тронул меня за плечо.

Я желала. Наверное глупо делать то, что на твоих глазах сгубило душу, но меня тянуло туда. Подобная доска и точно такая же Бездна есть у каждого в жизни. Моя была здесь и сейчас.

– Куда идти?
– голос прозвучал жестко.

Черт провел меня сквозь толпу.

Тропу к доске огораживали каменные столбы по колено. Я сняла обувь и прошла за ограждение.

– Асэра, примите совет, - я посмотрела на старика.
– Не смотрите вперед. Только вниз.

А он странный этот торговец.

Я сделала шаг вперед.

Выдох.

Второй.

Вдох.

И вот я на самом краю.

Жар Бездны обжигает кончики пальцев.

А камень удивительно холодный.

Передо мной доска. Она действительно узкая. Ступня и то не поместится целиком. А мне надо по ней пройти туда. Может быть и обратно. Не знаю и не узнаю пока не перейду на ту сторону.

Под ногами сахарной ватой клубится огонь. Я совсем не слышу его рева. И я не боюсь. Пламя притягивает меня. Закрываю глаза и ступаю на доску. Поднимаю руки в вверх и развожу в сторону.

Как тот силуэт, поглощенный огнем.

Повторю ли я его путь или пройду собственный?

Каждый шаг приближает меня к ответу.

И это безумие. Чистое. Пьянящее. Его все больше. Оно упоительным жаром наполняет меня, растекаясь по венам легкого, словно пушинка, тела.

Я распахнула глаза.

Где?

Посередине.

И самое время сделать выбор.

Я знаю нечто важное.

Но почему-то не помню.

Но я должна...

Красивое?

Нет.

Опасное?

Нет.

Рядом?

Нет.

А где тогда?

Все ответы на другой стороне.

Могу... Могу?

Я резко опускаю взгляд вниз.

И стою опустив руки.

Бездна опаляет лицо. Оно горит. Скручиваются брови. Ресницы. Густой запах истлевших волос. Я делаю жадный вдох. У раскаленного воздуха нет вкуса и запаха. Он обжавшиеся легкие и заставляет кровь кипеть. Глаза пересохли, но я упрямо продолжала изучать завитки огня. Те, как живые картины, показывали то, что хотел видеть смотрящий: лица, события, эмоции... Безупречно гротескные, они просили, умоляли, требовали и звали.

Кого?

Что?

Я сглотнула, разорвав в кровь губы.

И я поняла...

– Как вы, асэра?

– Что?!
– на меня внимательно смотрел старый торговец.
– К-как я здесь оказалась?
– я не помнила обратного пути. Часть дороги туда тоже стерлась.

– Также как и все, - его слова ничего не прояснили. Однако, я поняла - расспрашивать дальше бесполезно.

Черт довел меня до машины. Усадил и накрыл невесть откуда взявшимся пледом. Тронул с места.