Затем тролль горестно вздохнул и принялся изучать свою цепь, к которой был прикован жернов. Она была раз в пять толще тех, что он только что разорвал.

Акут-Аргал усмехнулся, вытащил из узла, в который были уложены волосы на затылке дзай, заколку и склонился над соединяющим цепь грубым замком.

– Посмотрим, приятель, – пробормотал он. – Гоблины, может, не такие сильные, зато они умеют работать головой. Тоже иногда полезно.

Похоже, о пленниках забыли. Только один раз за четыре часа тяжелая железная дверь в конце тюремного тоннеля бесшумно скользнула вверх, и новый пленник, перелетев через порог, растянулся на каменном полу.

– Детей хватать пошли, – безразлично бросил Акут-Аргал. – Ну-ка, у меня есть идея!

Не сговариваясь, гоблины покатили к выходу снятый с тролля жернов. Тролль немедленно принялся помогать, вероятно, со скуки, а может, и из чувства благодарности, как-никак именно гоблины сняли с него этот груз. Через несколько секунд Кор-Кор пустился в пляс – гигант, с присущей народу троллей грацией, отдавил ему ногу.

Как понял Вайла, гоблины хотели дождаться очередного пленника и заклинить жерновом дверь. Первая часть плана имела, на его взгляд, неплохие шансы на успех, вторая же – выбраться из тюрьмы – была безнадежна. Орки не настолько глупы, чтобы позволить опасным пленникам застать себя врасплох. Затем к гоблинам подошла новоприбывшая – девочка лет пятнадцати.

– Ты – Акут-Аргал? – спросила она у самого старого в группе, Ули-Ара. Вайла отметил, что головы всех гоблинов дружно повернулись в сторону девочки, хотя большинство из них не могло слышать вопроса.

– Нет. – Ули-Ар с интересом посмотрел на собеседницу, но, разумеется, не заметил и десятой доли того, что уже знал о ней стоящий у него за спиной десятилетний дипломат. Девочка была с северо-западных окраин Великого Леса, судя по одежде – с горных окраин. Вир или Гзур. Она говорила на общем с едва заметным эльфийским акцентом, так что Вайла решил, что Гзур, пожалуй, отпадает. Вир. Может быть – верховья реки Зиар. Девочка не была избита, если не считать нескольких ссадин на руках, заработанных при «полете» через тюремный порог, и она не выглядела усталой. Зная орков, Вайла не допускал и мысли, что с момента прибытия в замок пленница провела вне тюрьмы больше времени, чем необходимо на рутинный допрос, также не могла она и умыться, почистить одежду и отдохнуть.

Лошади отменяются, думал Вайла. И пешком она тоже прийти не могла – слишком чистая обувь, а на дорогах в это время года пыльно. Значит, по реке, на плоту… Почему бы нет?

– Потому, – ответил он сам себе, – что с плотом на такой реке ей одной не справиться. Если она пришла сюда не одна, то ее спутники или мертвы – но она не выглядит огорченной, либо в плену, но она и не беспокоится тоже. Значит, одна и не по реке.

Вайла чувствовал себя как на учебном допросе в Зале Переговоров, вот только сильно мешало отсутствие узла волос на затылке. Акут-Аргал, освободив тролля, машинально сунул заколку в карман, а просить его отдать вещицу Вайла побаивался.

Не по земле и не по воде – значит, по воздуху. На драконе?

Дзай прищурился, разглядывая ноги девочки, в обшитых бисером кожаных брюках. Чешуя дракона всегда слегка шелушится, оставляя следы на седоке. Несмотря на скудное освещение, Вайла не видел таких следов. Зато он увидел другое – приставшее к выделанной коже ниже колена перышко – крошечное перышко редкого серебристого отлива, того самого, который делает алебана в небе практически невидимым…

– Ты откуда нас знаешь? – удивленно спросил Акут-Аргал.

– От Норта, – последовал ответ. – Он мне все про вас рассказал… Правда, не лично…

– Не лично?

– Он послал человека по имени Вепрь.

– Знаю, видел… – Акут-Аргал недоверчиво прищурился, изучая свою собеседницу. – А что ты делаешь здесь?

– Норт попросил меня выполнить одно поручение.

– И ты попалась, – кивнул гоблин.

– Нет, – спокойно ответила девочка. – Это и есть мое поручение – сдаться в плен. Орки считают, что я племянница Норта.

– Не понимаю…

– Это не важно. Важно, что Норт просил передать – не унывайте. Он сказал, что собирается пустить вход все, до чего сможет дотянуться. Он так и сказал

– дотянуться.

– Кто же унывает? – удивился гоблин. – Вот только большинство из нас еле на ногах стоят. Правда, – хитро прищурился он, – на нашей стороне тролль, а он один стоит целой армии…

Вайла внутренне усмехнулся, видя, как гордо выпятил грудь их новый союзник при этих словах. Акут-Аргал сумел перенять предложенную дзай тактику. Это было хорошо, поскольку теперь он будет больше уважать его, Вайлу, а значит, в какой-то момент станет управляемым…

– Вы убили Королеву? – спросила девочка.

– Нет, – зло ответил гоблин. – Там такая охрана…

– Будет жалко…

– Да… хороший был мир…

– Сколько еще?

– Дней пять. Они ждут чего-то, без чего их машина не работает. Фазы луны или чего-то в этом роде. Вайла слушал.

– Задержаны люди Норта. – Каризот был доволен, и Верховный Орк вполне его понимал. Хорошая работа, и очень быстрая. Эльф и трое людей…