Василий вернулся через час и с помощью Иоханны, которая все еще дулась, но переводить не отказалась, рассказал мне, как обстоят дела.

В больнице действительно был Мерлин, но сейчас его там нет. Он сбежал. Искать его особо не искали, кому нужен безымянный пациент, не представляющий особой угрозы для общества?

– И где он теперь может быть?
– огорчилась принцесса.
– Что нам делать?

Василий что-то промурлыкал и на кошачьей морде Иоханны появилось такое воодушевление, что я заподозрил, что он ей стихи про любовь там читает тайком от меня.

– Василий может его найти, - объяснила свое изменившееся настроение принцесса.
– Он взял след. У старых волшебников магическиий след очень четкий, Василий его хорошо разглядел. Он говорит, что и я его смогу увидеть. Его все животные могут видеть, а люди нет.

– Ну, тогда, звери мои, ведите меня по следу, - предложил я, неохотно вставая.

Глава 21

Наверно, со стороны мы очень колоритно смотрелись: я такой весь помятый, что морда, что одежда - одинаково, понуро плетусь за двумя кошками через кусты всякие.

Шли мы недолго. Дед обнаружился сам собой - он просто на нас вывалился из-за куста и заорал:

– Ёптыть, вот так номер! Отошел поссать, а тут сюрприз! Мерлин-младший, какого, итить твою маму, ты тут делаешь?

Иоханна от неожиданности зашипела и в один прыжок у меня на руках оказалась. Василий отошел в сторонку и насмешливо мяукнул.

– И эта морда здесь, - прокомментировал дед и обратил внимание на принцессу, - а это кто? Васькина новая блядь?

– Мяу... как Вы смеете!
– возмутилась Иоханна.

– О...эээ...ЛИН! Ёрш твою медь, это что за дела? Вот я тебе уши надеру, засранец ты этакий! Которую из своих подстилок ты превратить умудрился? И, небось, с привязкой ко мне? Когда же это кончится? Думал хоть здесь от вас - обормотов, отдохну, так нет же! Нашли! Кстати, каким образом?

Пока дед ругался, я на него насмотреться не мог. А посмотреть было на что. Грязный, оборванный, в какой-то одежде местной, пьяный и перегаром от него так воняет, что кажется, дыхнет посильнее и ближайший куст воспламенится.

– Дед, ты артефакт дома забыл, - объяснил я, - а это Иоханна Зулкибарская и... и я не знаю на кого я ей привязку сделал.

– Иоханна?!
– весело заорал дед, упер руки в бока и неприятно так заржал.

– Не вижу повода для веселья! Взрослый человек, а ведете себя, как ребенок!
– упрекнула Иоханна.
– Не желает ли господин глава Совета чародеев отправиться домой и помочь мне расколдоваться?

Дед ржать перестал, буркнул, что домой не желает, схватил Иоханну за шкирку и, не обращая внимания на ее гневные вопли, смачно чмокнул в нос.

Я зажмурился. Вот весело-то будет, если она сейчас прямо посреди этой рощицы превратится. Феерическое зрелище получится - голая принцесса в окрестностях саратовского дурдома!

– Неудачка вышла.

Я открыл глаза. Мерлин сунул мне в руки притихшую кошку, которая, кажется, так обалдела от подобного обращения, что даже забыла, как возмущаться.

– Не знаю, Лин, к кому ты обратное превращение привязал, но точно не ко мне. Вижу, она у тебя уже давно превращенная, по следу теперь не вычислишь. А сам-то, что не додумался посмотреть, на кого привязка?

Я только молча зубами скрипнул. Ну да, я идиот! Мог же сразу, по горячим следам узнать, к кому превращение привязал. А теперь уже и не разглядишь, стирается этот след очень быстро, за час-два приблизительно.

– Ты, мажонок недоученный!
– заверещала Иоханна, поняв, в чем дело. Она хоть и не волшебница, но ее - наследницу престола, обучали многому, в том числе и основам магии, так что было бы странно, если бы она не поняла, о чем дед речь ведет. Все, капец мне. Я дурак! И не только в глазах деда и своих собственных, но и в глазах этой блонды, которая и так на весь мир обижена за свои неприятности, а теперь меня с потрохами сожрет, и до конца жизни не даст мне забыть о моем промахе.

– Дед, а как ты сюда попал и почему назад не возвращаешься?
– я поспешил сменить тему.

– Как попал сюда, не помню, - с достоинством отвечал дед, - пьяный был. А назад мне не хочется, я тут с другом общаюсь. Пошли, познакомлю.

Привел нас дед на полянку, а там... небритый, лохматый, грязный, одетый не понятно как... одним словом нищий.

– Дед, ты чего с нищими тут пьянствуешь?!

– Сам ты нищий!
– огрызнулся дядька.
– Бомж я, то есть гражданин без определенного места жительства. Скажешь тоже - нищий! Я до такого еще не опустился!