– Дочь моя, - обратился Вальдор к Иоханне, - теперь самое время признаться, что ты пошутила.

– Это была не шутка, - с достоинством ответила Иоханна.

– Убью юную идиотку!
– пробормотала себе под нос Дуся, но ее никто не услышал.

– После твоего намека на дела двадцатидвухлетней давности, отец, я испугалась, что ты сгоряча сделаешь то, о чем потом пожалеешь, и намеренно сделала такое шокирующее заявление, чтобы отвлечь внимание на себя, - объяснила Иоханна и окинула присутствующих гордым взглядом.

– Ну не считая того, что после твоего заявления Валь чуть с мечом на Терина не набросился, то ты у нас конечно большая умница!
– ехидно похвалила Дуся.

Все сочли разумным сделать вид, что верят и восхищены мудростью и находчивостью принцессы. Только Мерлин немного портил картину, ядовито похихикивая.

– Принцесса, примите мою благодарность за попытку помочь, а так же позвольте принести извинения за своего сына.

Иоханна очаровательно порозовела, когда Терин галантно приложился губами к ее ручке, и пролепетала, что благодарности такая мелочь не заслуживает, а Лина она давно простила и претензий не имеет.

– Теринчик, любовь моя, - проворковала княгиня Эрраде, - а не отправится ли нам домой? По тебе там мешок звездюлей плачет.

– Да-да, - тут же вставил король, - только ты не усердствуй особо. А то нам всем в этом процессе поучаствовать хочется.

Аннет одарила мужа задумчивым взглядом.

– Ты назвал меня курицей, - медленно проговорила она.

Вальдор закатил глаза:

– Начинается! А твоя дочь подглядывала за обнаженным мужчиной!

Принцесса немедленно опустила взгляд и залилась краской.

– А этот ваш мужчина тоже...

– Пап, мам, пошли домой, а?
– быстро проговорил Лин, и, не дожидаясь реакции родителей, сам их переместил в Эрраде.

– Что тоже?
– спросила Аннет.

– Ничего, - пробурчала Иоханна.

– Значит, - задумчиво изучая дочь, проговорил Вальдор, - несмотря на то, что мы сейчас все услышали, жениться вы не хотите.

Принцесса энергично замотала головой.

– Он мне друг, - заявила она, - и только.

– Ну и хорошо!
– радостно заявил король, - значит, тебе совершенно ничего не мешает с завтрашнего дня приступить к своим обязанностям заведующей канцелярией.

– Папа!

– А будешь упрямиться, я у Таурисара узнаю его новомодное заклинание. Да, Мерлин?

Старый волшебник, который успел уже прикорнуть, сидя на том самом Таурисаре, резко поднял голову.

– Что?

– Папа - это государственное преступление!
– строго заявила принцесса.

– Да ну!
– весело воскликнул Вальдор, - и меня кто-то за это накажет?

– Валь, - тихо позвала королева, - нам нужно поговорить. О многом. В том числе и о дочери.

Лицо государя тут же потеряло свое радостное выражение.

– Хорошо, - произнес он после небольшой паузы, - вот сейчас решим, что с Таурисаром делать, и поговорим.

– А что решать?
– проворчал Мерлин-старший, - у меня в аквариуме вакантное место образовалось.

– Ну нет!
– закричал Вальдор, - что бы Вы, уважаемый Глава Совета, как к Козюлиусу, спьяну целоваться к нему полезли! Ни за что!

– Ты на что намекаешь?!
– тут же встрепенулся старый маг.

– Я не намекаю, - ехидно отозвался король, - я говорю прямо и определенно. Таурисар мой.

– Вальдор, а Гудрид?
– спросила королева, - с ним-то ты тоже не определился.

– Хм, а это идея, - задумчиво проговорил Вальдор, - Таурисар, жить хочешь?

– Не Вам это решать!
– выкрикнул вдруг Таурисар.

– Да ну?
– удивился король.

– Только Судьба будет...

– Ну так я твоя судьба. Или вон Мерлин.

– Я все еще советник!
– взвизгнул Таурисар.

– Уверен?
– мрачным тоном поинтересовался Мерлин-старший.

– Да! Пусть мою судьбу Совет решает!