– Младший, естественно! Не могу же я так о Главе Совета сказать!

– Серьезно, не можешь?

– Иоханна! Да, я серьезно!

Смотрю я на подругу - и диву даюсь. Чего ради она вдруг стала так на Лина реагировать? Парень он, может, и неплохой, как я относительно недавно выяснила. Смелый, сообразительный, своих не бросает. Да и похорошел за последние годы. Вытянулся сильно, окреп. Не мальчик уже, а вполне привлекательный юноша. Почти мужчина. Вот только баловень, шалопай и бабник - каких поискать.

– Тебе он нравится?
– осторожно спрашиваю я.

Саффа аж подскакивает на месте:

– С ума сошла?! Да?

– Не нравится, и славненько, - резюмирую я, - а то мне уж страшно стало. Впрочем, ты у нас ведь волшебница, если что подлечишься и сама.

– Язва ты, принцесса, - вздыхает Саффа.

– Какая есть, - спокойно подтверждаю я, - ну, что опять страшного учудил наш юный княжич?

– Он пытался меня потрогать!

Да ну? Это уже интересно.

– И за какое место?!

– Знаешь что, Ханна, - тут же сочла нужным возмутиться волшебница, - с годами ты становишься все больше похожа на своего отца!

– Это плохо?

– Нет! Это - ужасно! Ты - циничная, грубая...

– Да-да, я такая. Но ты мне не ответила.

– За лицо!
– взвизгивает Саффа.

Что-то она сегодня и в самом деле какая-то неуравновешенная.

– Это ужасно, - бормочу я себе под нос, - просто верх неприличия.

– И он обозвал меня девственницей!

– Э... а кто говорил мне недавно, что на правду не обижаются?

– Это не его дело!

– А вот с этим я целиком и полностью согласна.

– Иоханна!

– Саф, тебе заняться нечем? Так у меня - есть. Сходи, пообщайся с Каро. Парень, полагаю, весь уже извелся, ожидая тебя.

– Почему это меня?
– с подозрением в голосе интересуется волшебница.

Нет, она меня порою удивляет. Вот как заходит речь о мужчинах, так саффин интеллект резко опускается до уровня стула. Или ниже. У нас весь двор давно потешается, наблюдая за тем, как начальник сыска млеет и блеет, когда возле него волшебница наша появляется. А она, видите ли, не замечает. И меня не слушает. У них, понимаете ли, исключительно рабочие отношения!

– У нас рабочие отношения!
– заявляет Саффа.

Вот, а я о чем говорила?

– Ну, так сходи и поработай. К Каро твой Лин точно уже не сунется.

– Он не мой!

Ой, угроза, что ли, в голосе прорезалась?

– Правильно, - говорю, - он общий.

И хорошо, что общий, а не персонально мой. Вовремя мы тогда с ним в другой мир сбежали. Неприятностей получили кучу, но хоть не поженились. Вот бы я сейчас гонялась за этим мальчишкой по спальням придворных дам! Нет-нет, как друг, он меня гораздо больше устраивает. А вот в качестве мужа... в качестве мужа я себе никого так и не выбрала.

Отец с мамой после предыдущей неудачной попытки меня окрутить махнули на дочь рукой, а у самой меня как-то плохо пока получается. Целовалась пару раз. С разными. И то не впечатлилась.

Кроме кота Василия, и вспомнить-то некого.

Смотрю на себя в зеркало и ржу. Из зеркала на меня харя зубастая с большими ушами пялится и тоже ржет. Вот какой я красавчик сделался, просто загляденье! Навестить что ли в таком виде дуру - Амалию? Может быть, у нее с перепугу мозги на место встанут, а то выдумала чего - замуж за меня! Решила, наверно, повторить подвиг королевы Аннет, которая из фрейлин в жены наследника престола угодила. Так Аннет приличной девушкой была и Вальдора по настоящему любит, а Амалии понятно, зачем за меня замуж захотелось. О любви там и речи нет. А может быть, лучше Саффе визит нанести? Она хоть и поумнее фрейлин всяких, но наверняка с перепугу про заклинания забудет, когда с ней тварюга из Нижнего мира заигрывать начнет. А что, хорошая мысль!

– Мерлин, не знаю, что Вам на ум пришло, но лучше этого не делать, - холодно отрезал отец.

И как догадался, что я о чем-то таком подумал? Неужели на моей морде видоизмененной так легко все читается?

– Я связал нас на эмоциональном уровне, - объяснил отец, - для страховки. Если с тобой что-нибудь случится, я тебя сразу вытащу.

– Если меня там убьют, мне уже все равно будет, вытащишь ты меня или нет, - заметил я.

– Согласен, - спокойно отозвался отец, - но если тебя поймают и допросить захотят, то моя помощь будет своевременной. Впрочем, если хочешь заодно разведать, какие пытки применяются в Нижнем мире, то я не настаиваю.