– Вы на что намекаете, Ваше величество?
– интересуется Кардагол, отзеркаливая мне мою же улыбку.

– Болтают всякое.

– И что же?

– Да будто слишком уж близки вы с княгиней в последнее время.

– А Ваше ли это дело?
– спрашивает Кардагол, и в этот момент меня шансы его прикончить как-то перестают волновать. Потому что мне он никогда не нравился, а вот состояние психики Терина меня очень интересует. А с Дусей я потом как-нибудь разберусь.

– Я вынужден просить Вас покинуть пределы дворца, - рычу я.

– Да что я сделал?!
– восклицает Кардагол, вскакивая.

– Где Дуська?!
– ору я, - ты, крот подземный, куда ты ее дел?

– Я - крот подземный?

– Ты!!!

– Что случилось-то?
– вклинивается в разговор Мерлин.

– Не знаю!
– кричит Кардагол.

– Он с Дуськой что-то сделал!
– тоже на повышенных тонах сообщаю я, и тут же понимаю, что приобрел сторонника, на которого по дурости своей и не рассчитывал.

– Что там с моей внучкой?
– ласково так вопрошает Мерлин.

– Я здесь не причем!
– отвечает Кардагол.

Вижу, что его очертания начинают как-то плыть, понимаю, что этот гад сейчас телепортируется, и что допустить это нельзя, успеваю дотянуться до стоящего перед магами кувшина с вином и запустить им в Кардагола. Это описывать долго. Произошло-то все в секунды.

– Сволочь!
– орет Мерлин, поднимая башмак.

– Я ничего не сделал! Она взрослая женщина! Она маг!
– верещит Повелитель времени, одной рукой вытирая вино с лица, другой - начиная плетение. Кувшин он, все-таки, отбить успел. А жаль. Я бы предпочел, чтобы он кровь сейчас вытирал.

– Мне тоже очень интересно, уважаемый, что Вы такого не сделали, и где эта взрослая женщина сейчас находится, - слышу я, и ушам своим не верю. Осторожно поворачиваюсь к двери. Ага, не послышалось. Князь Эрраде собственной персоной. Все такой же драный и чумазый, но трезвый, и выглядит он сейчас не жалко, а довольно-таки угрожающе. Интересно даже, вдвоем с Мерлином у них получится Кардагола завалить?

– Ну, все, - проговаривает последний, опуская руки, - сдаюсь. Сейчас я вам все объясню.

Он горестно вздыхает, а я шепчу Терину:

– Ты как так быстро протрезвел?

– Саффа.
– чуть слышно отвечает он.

Ага, Саффа. Ну что же, узнаю школу Гудрида. Отрезвляющие заклинания, помнится, у него хорошо получались.

***

Знаете ли вы что такое всю ночь скакать на кентавре? О нет, вы не знаете, какие это космические ощущения! И дело даже не в этом его корявом галопе и невероятной скорости. Оказалось, что этот гад не только быстро бегает, он еще и будто горный козел скакать умеет. Даже не знаю, сколько раз за время нашего путешествия я попрощалась с жизнью. Этот конь ретивый ни на мгновение не задерживался перед тем, как перескочить очередную пропасть, или например, перепрыгнуть с одной горной вершины на другую! Был момент, когда я пригрозила:

– Остановись, а то отдамся!

Он в ответ только заржал, как сивый мерин и ускорил бег, будто специально выбирая, где покруче и, соответственно, пострашнее.

Когда он, наконец, решил сделать привал, меня уже до того мутило, что я готова была пощады просить и умолять этого козлика горного остановиться! К счастью, он сам пришел к мысли, что надо отдохнуть.

Едва он отвязал меня, я съехала с его спины и, тихонько ругаясь, подползла к ближайшему камушку, чтобы облокотить на него свою многострадальную спину. Полжизни за подушку под отбитую задницу!

– И сколько нам еще так скакать?

Я хотела это бодренько спросить, но голос мне отказал, и получилось очень жалобно. Иксион мое состояние, конечно же, заметил и злорадно заухмылялся.

– Икси, не будь бякой, - проворковала я, соблазнительно изгибаясь и демонстрируя со всех сторон оголенные ноги.

Как я и ожидала, кентавр брезгливо фыркнул и продемонстрировал в ответ свой конский зад. А вот этого - то есть демонстрации зада, я не ожидала и обиделась.

– Хам ты, Иксиончик, и больше никто! За что ты меня так не любишь?

– Да люблю я тебя, люблю, - без капли искренности в голосе, успокоил Иксион.
– Только не маши передо мной телесами. Терпеть не могу толстых теток.

– Это я толстая?
– возмутилась я.
– Да во мне всего-то 50 килограмм... ну то есть сейчас наверно больше, но это не я. Это все Кардагол, задница озабоченная!

– Если отправимся в путь утром, к полудню минуем горы, - сжалившись, прояснил обстановку Иксион.