– Видал? Там, кажется, знак радиационной опасности висит.
– Василий Гринев кивнул в сторону.

– Туфта твой знак.
– Зимин ткнул пальцем в бревенчатую кладку.
– Меня больше эти дырочки беспокоят.

Василий настороженно приблизился, всмотрелся в кладку.

– Ну, как? Это уже не дробь, - самые натуральные пули.

– Ну, сами по себе пули еще ни о чем не говорят, - рассудил Гринев.
– Сейчас у нас все разрешено, - на охоту чуть ли не с «калашами» ходят.

– Так-то оно, только очень уж много у нас накладок: и следы с кровью, и дробь, и самострел тот чертов.

– Хорошо, хоть тел до сих пор не встретили.

– Не кажи гоп, может, и встретим еще. Или ты мертвецов боишься?

– Раньше не боялся, а с некоторых пор боюсь.
– Признался Василий.
– Это у меня после Мареевки началось.

– Что еще за Мареевка?

– Район такой к северу от Перми. Там у них приток Камы каждую весну разливается, дамбы подтачивает. А в тот год плотину размыло. Самым натуральным образом! И разом с десяток деревушек под водой скрыло. Вот нас и вызвали. Как всегда в спешке и, конечно, чересчур поздно. Поверишь ли, никогда столько трупов за один раз не видел. Кто на крышах привязанный остался, кто в домах, а кто на деревьях. И ладно бы только взрослые, но там ведь дети были! Мертвых детей просто видеть не могу!
– Гринев зябко передернул плечами.
– Нырял там в один утонувший автобус, так он битком оказался набит детьми. Хватаю чью-то руку, дергаю, а это девчушка. Всего-то лет семь или восемь! Волосики в воде развеваются, глаза распахнуты - жуть! Родители в деревне затопленной остались, а детей на большую землю отправили, спасти хотели. Вот и спасли… И ведь никто за эти жизни ответственности не понес. Дескать, стихия виновата - и баста. Нас только и пожурили, что поздновато прилетели. Уроды!… - Гринев зло сплюнул.
– Спросить бы их, куда денежки, пущенные на укрепление дамбы, уходят, - и ручонками разведут. Вот бы я кого глушил на вашем месте. Самым безжалостным образом!

– Я бы тоже глушил, если бы полномочия были. Только нет их, Васек, и вряд ли когда появятся. Так что в этом смысле мы с тобой равны… - Стас вздрогнул, с новой силой ощутив присутствие посторонних. Замерев на месте, медленно повернул голову. Внимательно всмотрелся в заросли и снова ничего не увидел. Впрочем… Среди густой листвы угадывалась еще одна крыша…

– А ну-ка, зайдем туда!

– Чего ты?

– Черт его знает. Что-то, кажется, послышалось…

Наверное, не стоило туда поворачивать, но игры вслепую Зимину никогда не нравились. Кто-то эту деревню посещал - в этом он не сомневался. Очень может быть, что загадочные невидимки и сейчас хоронились где-то поблизости. Как бы то ни было, но это следовало проверить. Тем более, что и Лордик вел себя беспокойно - беспрестанно крутил головой, бросался в кусты, пугливо поджимал обрубок хвоста и снова возвращался.

Дверь в домике, который углядел Стас, оказалась на удивление скрипучей, но худшее поджидало их впереди. Стас и сам не заметил, как «Стечкин» прыгнул ему в руку. Вася Гринев, отшатнувшись, приглушенно охнул. Пол в доме устилали кости - то ли животных, то ли людей, а под самым потолком висели два мертвых зайца.

– Однако!… - Зимин шагнул вперед, пристально вгляделся в ушастых мертвецов. Ситуация не нравилась ему с каждым мгновением все больше.
– А ведь зайчики совсем свежие, смекаешь?

– Ты думаешь…

– Я не думаю, я вижу.
– Стас обернулся к своему спутнику.
– Нас двое, и их двое. И висят они здесь всего ничего - может, даже меньше часа.

– И что из этого следует?

Приблизившись к Василию вплотную, Стас сумрачно шепнул:

– А из этого, Вась, следует, что кто-то нам дышит в затылок. И не просто дышит, а еще и пытается запугать.

– Нас? Но откуда они знали, что мы придем сюда… - Гринев споткнулся, не договорив.
– Получается, что за нами следят?

– И следят, и следили.
– Зимин хмуро соображал.
– И никуда они с дороги не сворачивали, дальше пошли.

– Не понял! А как же тогда след?

– След этот, Вась, ложный. Его специально для нас с тобой оставили.
– Присев на корточки, Стас всмотрелся в рассыпанные по полу кости.
– Не хочется тебя огорчать, но все это очень смахивает на ловушку. Мы в свое время тоже таким образом засады организовывали.
– Зимин поднял руку с пистолетом, щелкнул снятым предохранителем.
– Одно непонятно, почему их Лорд не учуял?

– Может, и учуял. Только он ведь не цепной пес, людей ничуть не боится. Вот если бы он девушек твоих унюхал, тогда наверняка бы залаял.

– Ясно… - Стас коротко кивнул.
– Кстати, где он?

– Да рядом все время был… - Василий растерянно закрутил головой.
– Эй, Лорд! Ты где?

Ответом ему была тишина. Обычно чуткий пес реагировал на зов хозяина незамедлительно, однако сейчас промолчал.

– Черт!
– Василий метнулся было к выходу, но в последний момент Стас успел ухватить его за ворот, с силой пригнул к полу.

– Обрез!
– яростно прошипел он.
– Обрез доставай! Чудится мне, сейчас начнется главное веселье…

Вряд ли Гринев понял, что он имел в виду, но трофейный обрез послушно достал, даже проверил патронник.

– Твое окно западное, - шепнул Зимин.
– Только, пожалуйста, не высовывайся! А я здесь присмотрю.

Перемещаясь на корточках, он подобрался к ближайшему окну, осторожно выглянул. И тотчас раскатисто бабахнул выстрел. Над головой Зимина вжикнула пуля, угодив в доску, расщепила ее надвое. Следом за этим до них долетел насмешливый голос: