Он был уверен, что противник, так скоро покончивший с Рипусом, конечно, уже убрался с места событий, а потому был несказанно удивлен, разглядев стоящую вплотную к зданию «девятку». Оставалось только благодарить судьбу за ниспосланный подарок. Попытайся они подъехать к дому со стороны двора, и удача окончательно отказала бы им, но они двигались по проспекту и потому как раз успели застать последний момент «эвакуации» Василисы на землю. В сущности, старуху уже усаживали в машину, когда, нарушая правила движения, «Опель» Тренера с ревом подрезал путь соседней легковушки и на скорости помчался к близким соперникам. Их трясло и качало, но даже в этой кутерьме Тренер успел разглядеть блеснувший в руках одного из пассажиров «девятки» пистолет с глушителем.

– Огонь!
– взрычал он.
– Из всех стволов огонь!

Но открыть стрельбу они не успели. Бесшумное пламя часто заколотило из пистолета пассажира «девятки», и лобовое стекло «Опеля» украсилось сетью жутковатых отверстий. Только чудом пули никого не задели, однако послушники поневоле пригнулись. А в следующую секунду «девятка» стартанула с места и, шаркнув жестяным боком по кирпичной стене, понеслась по тротуару вперед.

– Ходу! Нельзя их упустить!
– Тренер уже сжимал в правой руке снаряженную «Грозу», готовясь дать очередь прямо сквозь стекло. Сидевший за рулем послушник по кличке Клон, подобно гонщику пригнулся к рулевой колонке. Он был неважным стрелком, но дороги, моторы и мощные тачки обожал. А потому в подсказках и понуканиях не нуждался. Притопив педаль газа, он виртуозно вильнул в сторону, уводя машину с линии огня, и одним звериным рывком почти нагнал беглецов. Тренер уже поднимал оружие, когда, скрежеща покрышками, «девятка» выкинула неожиданный финт. Взметнув облако пыли, она развернулась на месте и тут же нырнула за угол здания. Трюк был не самым замысловатым и, фыркнув, Клон мастерски повторил его, выиграв еще пару метров. На скорости они ворвались в знакомый двор, и только тут Тренер ощутил первые проблески сомнения. Очень уж это напоминало засаду. Он видел, что стрелок продолжал стрелять в них из пистолета, но в большей степени его удивило поведение второго пассажира. Правя машину на милицейский «жигуленок», он яростно махал в окно рукой. И не сразу Тренер разобрал, что в пальцах пассажир сжимает малиновое удостоверение.

– Уроды!… - он поднял ствол автомата и первой же очередью разнес остатки стекла. Убивать милиционеров не входило в его планы, но в данном случае выбирать не приходилось. На то, чтобы покончить с ними ему хватило бы парочки секунд, но именно этих секунд ему никто и не подарил. Судя по всему, свое невезение погибший Рипус успел завещать и им. Долго мазавший стрелок, наконец-то, угодил по колесам «Опеля», и накренившийся автомобиль почти повалил Тренера на пол. Именно это и дало возможность выскочить патрульным из машины, чтобы, упав на колени, открыть бешеный огонь из двух «Калашниковых». Это было нечестно и несправедливо, но с дистанции в двадцать-тридцать шагов их гвоздили сразу из четырех стволов. Стреляла милиция, стреляли и те двое из притормозившей «девятки». Плотность огня была такова, что о каком-либо сопротивлении нечего было и думать. Пожалуй, только одно и способно было утешить Тренера: он умер последним. Не раз и не два полковник говорил ему о том, что на поле боя не должны оставаться случайные свидетели, - на этот раз их и не осталось. Даже на собственный счет он был совершенно спокоен. Две пули угодили ему в грудь, одна пробила бедро и пах, третья застряла в шее. С такими ранениями долго не живут, а значит, и ему беспокоиться было не о чем.

Подобно израненному зверю «Опель» мотнулся в сторону и, ткнувшись колесами в бетонный бордюр, замер мертвой глыбой. Ошарашенные милиционеры еще поднимались с земли, мотая головами, когда за их спинами снова взревел двигатель.

– Э-э!
– крикнул один из патрульных.
– Вы куда?…

Вместо ответа из окна высунулась знакомая рука и показала им большой палец. А в следующий миг «девятка» на скорости пересекла двор и скрылась между домами.

– Что они там показали, ты видел?

– Вроде бы большой палец.

– А ты уверен, что не средний?

Патрульный озадаченно уставился на приятеля.

– По-моему, нет…

– А вот я, представь себе, не уверен. Мы ведь даже не поняли, кто они такие.

– Вроде из наших. Корки-то красные были.

– Таких корок сейчас у всех встречных-поперечных… - патрульный в досаде махнул рукой.
– Ладно, доставай рацию, докладывай о случившемся. Порадуем начальство очередным ЧП…

– Теперь-то вам понятно, почему этой дорогой никто не пользуется?
– Харитонов стоял на обочине шоссе, подсвечивая себе фонарем. Проселочная дорога начиналась с довольно крутого съезда, грозя столкновением с металлическим ограждением. И не одно только ограждение красовалось внизу, - мощный луч выхватывал из чернильной мглы проржавевший от времени шлагбаум и круглый жестяной знак, предупреждающий о радиационной опасности. Тут же имелась исполненная корявыми буквами надпись о пятисотрублевом штрафе - за самовольный сбор ягод и грибов, за проход на запретную территорию без специального разрешения.

– Да уж, в хитрости им не откажешь!
– Лосев покачал головой.
– Хотя на наших людей подобные меры редко когда действовали.

– Не скажи! Это чем подкрепить и поддержать.
– Не согласился выбравшийся из «Нивы» Сергей Маркелов.
– Билеты в транспорте не проверять, тоже три четверти будут ездить бесплатно. А расстрелять для наглядности пару «зайцев», и все, как один будут оплачивать проезд.

– Ты думаешь, они кого-нибудь расстреляли?

– А что, вполне допускаю. Нам ведь уже известно, что пулями они сорят направо и налево, кроме того - в зинданы людей сажают, кого-то там даже вешали. Таким людям распустить нужный слушок не столь уж сложно. Про радиацию, про исчезающих туристов и тому подобные страшилки. А уж люди сами подхватят их и приукрасят.

– Может быть, ты и прав.
– Присев на корточки, Дмитрий внимательно осмотрел шлагбаум со всех сторон.
– Датчиков, кажется, нет. Значит, нет и сигнализации.

– Что и требовалось доказать!
– с готовностью кивнул Маркелов.
– Целиком и полностью рассчитывают на сознательность мирового сообщества.

– Точнее говоря - на страх, - поддакнул Маратик и, подняв стопор, легко отвел шлагбаум в сторону.
– Во всяком случае, не скрипит, что при такой ржавчине тоже наводит на определенные мысли.