– Да, погоди ты!- донеслось из темноты шипение Айса.

И снова - бу-бу-бу, бу-бу-бу...

Солнце выглянуло из-за горизонта, осветив каменистую долину, укрепленный лагерь противника и наш отряд, разместившийся в трехстах шагах ото рва на открытой местности. Уже можно было видеть, как забегали люди на крепостной стене, а спустя некоторое время донесся натужный колокольный набат.

– Доигрались, мать вашу!- рявкнул все тот же спец.

И это было самое мягкое из полетевших в адрес командиров высказываний.

Комбат посмотрел в сторону неприятельского лагеря, поморщился, перевел взгляд на Айса и что-то тихо сказал. Айс улыбнулся, хлопнул собеседника по плечу... и двинулся в сторону крепостной стены.

– Че за фигня?!- возмутился кто-то из воинов.

– Айс попытается договориться с "мышами" миром,- холодно ответил подошедший Комбат.

Гуденер присоединился к магам и начал что-то объяснять.

– А если не получится?

– Тогда Оверэн порвет мою ж..у на британский флаг.

– Командир...

– Все, я сказал!- отрезал Комбат.

И весь отряд уставился на не спеша шествующего к воротам Айса, в которого уже были нацелены десятки луков и арбалетов. Он остановился перед рвом и, сунув руки в карманы, чего-то дожидался. Наконец, на стене появился разряженный в позолоченные латы воин, и начались переговоры. Айс говорил тихо, да и расстояние, отделявшее нас от лагеря "мышей" было приличным, так что его слов мы не слышали. Как не слышали и того, что отвечал ему глава неприятельского клана. Но, судя по его кривляниям, он выражал свое полное недовольство и презрение.

Неожиданно в переговорах наступил кризис, и несколько стрел воткнулись в землю рядом с ногами Айса.

– Командир, они его пристрелят!- крикнул кто-то из наших. Остальные разделились на два лагеря противоположных мнений: одни рвались в бой, другие считали, что Айс сам напросился.

Сам Айс обернулся и жестами объяснил, чтобы мы не дергались.

– Ждем,- сухо постановил Комбат.

Переговоры продолжились.

Спустя еще полчаса, опустили подъемный мост, ворота приоткрылись и Айса пустили внутрь лагеря.

– Там-то ему и трындец...- прокомментировал один из бойцов.

Комбат вопросительно посмотрел на подошедшего Гуденера. Мудрец лишь бессильно пожал плечами.

Потом мы ждали еще не меньше часа. Ждали невесть чего: то ли возвращения самого Айса, то ли его летящую через ров голову.

Но переговорщик появился в целости и сохранности. По выражению его лица трудно было сделать вывод о результатах переговоров. Поэтому все с нетерпением ожидали его приближения.

– Они понятия не имеют ни о каком входе в подземелье,- сказал он, поравнявшись с Комбатом.

– Ты рассказал им о подземелье?!- возмутился Гуденер.- Глупо, мой друг, очень глупо! Теперь они...

– Они согласны на совместные поиски,- не дал ему договорить Айс.- Но в лагерь впустят только два десятка человек. И никаких магов,- он в упор посмотрел на Гуденера.- Их дальнейшие условия: в случае обнаружения входа в подземелье, они примут участие в рейде. Все, что будет найдено в новой локации, за исключением интересующего нас предмета, будет поделено в соотношении тридцать к семидесяти в их пользу. Сама локация после рейда так же переходит в их собственность. Если поиски ни к чему не приведут, мы должны будем выплатить им десять тысяч корон в качестве компенсации за беспокойство.

– Да, это же грабеж!- послышались недовольные выкрики.- На ремни "мышей"! Прогнуться перед "серыми" тварями? Ни за что!!!

– Ах, да, еще кое-что,- вспомнил Айс.- Если нападут найрованцы, "мыши" готовы встать на нашу сторону.

– Да пошли они!

– Толку от них!

– А я им не доверяю: ударят в спину - как пить дать!

– Тихо вы!- рыкнул кто-то из элиты.- Комбат думает.

Командир и в самом деле глубоко погрузился в размышления, застыв каменным изваянием посреди бушующего людского моря.

Наконец, он поднял глаза и, посмотрев на Айса, сказал:

– Как по мне, так условия приемлемые...

– Комбат!- нахмурился Гуденер.- При всем моем к тебе уважении... Мы понятия не имеем, ЧТО находится в подземелье. Там может быть столько разного полезного барахла, что...

– Не жадничай, Гуденер,- похлопал тот по плечу Мудреца.- Помнится, тебя интересовала только вторая половина полусферы. Лично я вообще не уверен, что мы что-то найдем. Все-таки лока так и не была доработана. А если что...- он хитро прищурился,-... условия договора можно будет потом и пересмотреть... Во всяком случае, не мне принимать окончательное решение.