– Жаль, что ты осознал это только сейчас, - прочитал мысли охотника Зеррот.
– Под моим руководством ты бы смог достичь всего, что пожелал. Ты бы ни в чем не нуждался и не лежал бы, как сейчас на земле, поверженный противником, что в разы сильнее тебя.

– Но я этого не сделал, - ответил Риан.
– И что самое странное для тебя, это то, что знай я все это наперед, все равно бы не поступил иначе. Это мой путь и пускай я умру тут, но не уподоблюсь тебе и не предам Эрран!

– Печально слышать. Но я сейчас и не ожидал других слов от тебя. Как всегда гордо и пафосно. В этом весь ты - настоящий рыцарь ордена.

– Мне не прельщает слушать твои похвалы, Зеррот. Просто убей меня, и покончим с этим.

Маг задумался.

– Сначала я так и хотел поступить, - признался он.
– Но прочитав твои мысли, понял, что смерть для тебя будет избавлением. Я хочу, чтобы ты видел все до конца, до того самого момента, как я уничтожу этот мир. И еще некоторое время ты поживешь, проклиная себя за то, что не смог помешать мне, когда я расправлялся с твоими товарищами и за то, что не сможешь помешать мне и в дальнейшем. Зная тебя, это будет самым суровым наказанием.

С этими словами Зеррот растаял в воздухе, а к охотнику вернулась способность двигаться. Он моментально вскочил и бросился к своим друзьям. Они лежали совсем недалеко друг от друга, и их безмолвие давило тяжкой ношей на плечи охотника.

Риан смотрел на их застывшие лица, и ему сейчас уже было все равно. Дикое отчаяние захлестнуло его, как никогда ранее. Только теперь он отчетливо чувствовал это и больше не мог прогнать эти ощущения.

А тем временем пожиратели продолжали наседать на остатки некогда огромных армий. Сейчас враг шел по трупам своих бывших соперников, не очень обращая на это внимания. В воздухе практически не осталось воинов, как и на земле.

* * * * *

Я опустился на твердую землю немного поодаль от поля боя и ужаснулся. Время практически вышло - этому свидетельствовали многочисленные потери среди союзников. Ни один из пожирателей так и не сложил своих клешен. На них не действовала ни магия, ни какое-либо оружие. Они были непобедимы.

Кровавые облака сегодня пугали меня как никогда. Последний рубеж защиты этого мира сминали в пух и прах без особых усилий. Хрупкий баланс был нарушен, и весы склонились на сторону зла. Можно было говорить о конце света. Все догадывались, что такое может произойти, но никто не хотел верить. Еще жила надежда, что все обойдется. Сегодня наступил тот день. Когда вместе с людьми умрет и она.

– Кронт, - позвал я, глядя на все ужасы, что происходили сейчас на моих глазах.

"Да, - отозвался демон".

– Почему ты не сказал мне, что вы были ангелами?

"Ты не спрашивал, - равнодушно ответил он".

Не спрашивал? Да если бы я знал это раньше, то многие не погибли бы просто так! Я искал этого чертова падшего ангела, а он был под самым боком - внутри меня!

Но сейчас нельзя было злиться. Эмоции стоило оставить на потом. Предстояла самая важная часть во всей этой войне. И она, как ни странно, опять зависела от меня.

– Что мне нужно делать?
– обратился я к демону.

Кронт не стал долго упрямиться. И я даже знал, почему. Если этот мир погибнет, то умру и я. А соответственно вместе со мной и демон. Этого он никак не мог допустить. И что самое смешное, мне было абсолютно плевать. Если цена свободы этого мира - моя жизнь, то теперь я без раздумий отдам ее.

Предстояло выполнить сложный ментальный ритуал, как его назвал Отец тени. Я понятия не имел, что это значит, но решил всецело довериться своему учителю.

"На колени, - приказал демон".

Я подчинился его приказу.

В воздухе было слишком жарко, чтобы нормально дышать. Этот мир постепенно превращался в ад. И только в моих руках и руках Кронта находилась его дальнейшая судьба.

– Что теперь?

Я не совсем понимал, как будет происходить этот ритуал, и поэтому полагался только на Кронта, который сейчас был весьма уверен в себе.

"Заклинания вызова требуют большой концентрации, - пояснил Отец тени.
– В данном случае мы будем пытаться вызвать небесных воителей. А это будет неимоверно сложно даже для меня... А сейчас нам нужна кровь заклинателя".

– То есть моя?
– уточнил я.

"Именно, - подтвердил демон".

Он произнес заклинание и потребовал, чтобы я повторил его. Как только это было сделано, в моих руках появился ритуальный нож. Он чем то походил на меч Афраэль, только был выполнен в меньшем масштабе.

Я провел лезвием по ладони левой руки. Было больно, но приходилось терпеть. Нытье в данной ситуации ничем бы не помогло. Когда кровь закапала на землю, я замер, мысленно ожидая очередного приказа.