Сзади раздался еще один взрыв потише, и в воздух взмыл, не успевший уйти от погони автобус. Он пролетел высоко в небе, изрыгая пламя из окон, словно огнедышащий дракон, и упал прямо перед джипами.

Резко крутанув руль влево, Курт еле успел увернуться от кубарем мчащейся перед ним преграды. Следовавший за ним водитель оказался не столь умел. Он зацепил колесами обугленный корпус автобуса. Джип подбросило вверх, а затем он снова приземлился на колеса и его развернуло на сто восемьдесят градусов. Четверо пассажиров, сидевших в автомобиле, взглянули в глаза своей смерти. Они выставили руки вперед, пытаясь защититься от огня. Но тот был неумолим.

Стрелка спидометра давно перевалила за отметку в сто двадцать миль в час. Курт выжал из машины все, что она только могла дать.

– Давай-давай, - горячо шептал он, глядя, как волна пожирает один автомобиль за другим, и выплевывает их, словно несъедобную пищу.

Лишь джипы сейчас могли посоревноваться с настигающей их опасностью. Более грузные машины остались навеки за ее другой стороной.

Солдаты крепко держались за борта, чтобы не вывалиться, при наезде на очередную кочку. Между этим они громко кричали водителям, чтобы те мчались быстрее, хотя, наверно, прекрасно понимали, что это невозможно.

Автомобили уже были на пределе, когда люди увидели, что преследование стихает. Волна резко сбавила скорость, практически перестав расползаться по земле. Но страх гнал прочь. И стало ясно, что судьба позволила вырваться из лап смерти. Огромный ядерный гриб за спиной начал расти вверх, а не вширь. Все это происходило несколько секунд, но время ползло очень медленно.

Посчитав, что опасность миновала, Курт сбавил скорость.

Взрыв поглотил собой огромную территорию. В таком хаосе не сумел бы выжить никто. Красный гриб огня, клубов дыма и пыли уперся своей шляпкой высоко в небо.

– Молодец парень!
– сапер радостно похлопал по плечу Курта. Тот довольно улыбнулся. Он чувствовал себя не больше ни меньше, героем.

Выжившие, не скрывая эмоций, громко закричали, побросав в воздух береты и выстреливая короткими очередями в воздух. Такие моменты в жизни никогда не забываются. О них человек помнит всегда, возвращаясь к оным снова и снова...

Но радость оказалась недолгой. Два из девяти транспортов, что спасли солдат взмыли в воздух, как несколько минут назад это сделал автобус. Вот только огня уже не было. Курт сначала подумал, что волна все же настигла их, но потом увидел, что она уже далеко от них. Кругом было лишь поле. Что же это тогда?

Автомобили упали, разбившись о землю. Парень резко ударил по тормозам. Остальные водители последовали тому же примеру. Те солдаты, кто еще имел оружие, повыскакивали вперед, защищая джипы. Они пока еще сами не понимали, от чего они спасаются, но другого выхода не было, как ждать очередного нападения. Двадцать человек растерянно остановились.

Один из вояк высоко поднял вверх руку и все замолчали. Вдали гудел еще не утихший смертельный вулкан. Других звуков не было, как не было и признаков того, что кто-то напал на людей.

Солдаты переглянулись. Они уже не понимали, что происходит. Те, кто в суматохе побросали автоматы, сейчас уже держали в руках армейские ножи, ранее бережно припрятанные за голенищем сапог.

Осторожно ступая, чтобы не сделать что-то не так, военные стали приближаться к одному из перевернутых джипов. Тот валялся неподалеку. Никто из пассажиров не подавал признаков жизни. Водитель всем своим телом навалился на руль.

Стекла повыскакивали из окон и сейчас грудой осколков лежали на земле. Кабину покорежило от удара. Но кто-то смог заметить, что хоть машина и ударилась носом, в днище тоже оказалась характерная вмятина. Словно что-то из под земли нанесло удар.

Генри первым подошел к транспорту и заглянул внутрь. Солдаты многозначно посмотрели на него. Тот лишь огорченно покачал головой.

– Твою мать!
– один из солдат взялся за голову, и подняв ее к верху, уставился в небо.

Генри не стал обращать на него внимания. Он пристально изучил вмятину в автомобильном дне. Что-то его в ней насторожило. Солдат еще раз осмотрелся вокруг, но как и раньше, не нашел ничего нового.

– Надо уходить, - заключил он, оглядев выживших.

– Как?

– Не знаю. Но оставаться тут мы тоже не можем. С этим местом что-то не так.

Он принюхался. Пахло несколько необычно. Запах оказался скорее даже непривычным.

– Сера, - ответил бородатый сапер на невысказанный вопрос. Он тоже учуял ее.

– Откуда? И самое главное, зачем она тут?

– Да почем я знаю, - удивился Каррик.

Генри запаниковал. Все было очень неясно. Но одно он знал точно - тут нельзя оставаться.