– Кровь за кровь, - сказал русский солдат и поудобней схватив нож, бросился в самое пекло схватки.

Командир ударной танковой дивизии американской армии сидел в передвижном штабе в пяти километрах от основных боевых действий и принимал сигналы по рации. Сквозь шипение помех иногда проскакивали понятные слова.

– Сэр...и русские прорвали оборону...теснят... мы не можем...танки...все до одного...мы...подмогу...

На этом связь прервалась. Скорее всего была уничтожена линия передачи сигнала или связной погиб.

Командир сжал кулаки. Даже на таком расстоянии были слышны чудовищные крики. Эти горькие слова - третья мировая... Эх, что же творится то? Наверно, человечество никогда не будет жить в мире. И только сейчас до командующего дошло. А что же останется от человечества? Кому потом расплачиваться за грехи их отцов?

Он мог размышлять сколько угодно, но у командира был свой приказ. И он также обязан его выполнить.

– Дай мне, авиаподдержку,- обратился военный к радисту.

Совсем еще молодой парень поплотнее натянул наушники и придвинул микрофон. Затем на приемнике выстроил нужную частоту.

– Отряд Ястреб, прием.

На той стороне раздалось шипение и какой-то треск.

– Ястреб, прием. Как слышно?
– повторил радист.

Снова в эфире раздались только одни помехи.

– Черт возьми, - разозлился главнокомандующий.
– Дай я.

Он сорвал наушники и приложил их к правому уху.

– Ястреб! Это пост 7! Немедленно отвечайте. Прием.

Возможно, авторитет командующего возимел авторитет даже на аппаратуру, а может просто появился сигнал, но правда весьма слабый.

– Сэр, это Ястреб. Проклятая связь, слышим плохо. Русские глушат нас. Мы перешли на запасной источник.

– Слушайте внимательно, ястреб. Ваша цель 17-15. Очистите район.

– Но, командир, там же наши войска. Мы не можем...

– Уничтожить!
– врезал по столу тот.
– Или вы хотите угодить под арест за неподчинение старшему по званию?

– Никак нет, сэр, - раздалось сквозь шипение с той стороны связи после непродолжительной паузы.

– Тогда выполняйте приказ!
– рявкнул командир и прервал передачу.

Воцарилась относительная тишина. Молодой радист не рискнул заговорить со старшим. Он повернулся обратно к столу и уткнулся носом в шифровальные бумаги, стараясь не встречаться взглядом с командиром.

Военный сел у окна и посмотрел на солнечное небо. Облака неспеша плыли одно за другим, пока их не продырявили два сверхзвукового бомбардировщика, с бешеной скоростью несущиеся в сторону схватки. Громкий гул их турбин огласил всю округу.

Американское правительство нарушило все подписанные ранее мирные договоры о запрете использования ядерного оружия. Но в такие тяжелые времена это уже мало кого заботило. Если такие меры способны резко склонить чашу весов на свою сторону, то почему бы и нет?

Командир поник головой в тот самый миг, когда раздался оглушительный грохот и впереди над местом сражения поднялся небольшой, но достаточный для того, чтобы накрыть всех солдат, огненный ядерный гриб.

Волна оказалась такой силы, что достала даже до маленького полевого штаба. Бумаги на столе подняло сильным ветром и закружило в воздухе. Молодой радист суетливо стал собирать данные с пола. Командир зажмурился, не желая ни видеть, ни слышать того, что происходит вокруг. Ему было весьма гадко на душе от того, что он сейчас сделал.

Затем скрипнула рация, и в эфире совсем чисто, словно назло, прозвучало:

– Задание выполнено. Объект 17-15 уничтожен.

* * * * *

– Риан, сзади.

Охотник увернулся от когтистой лапы, и Ирстан ловко ее отрубил подобранным ранее у мертвого стражника мечом.

На пылающих улицах начал нормализовываться порядок. Маги пребывали, защита крепла. Друзья встретили на пути еще несколько членов своей команды. Несмотря на то, что те дико устали от испытаний, выданных пещерой, они не имели теперь права где-нибудь отсидеться и переждать бой вместе с простыми жителями города. Нет, теперь они такие же защитники, как и все остальные.

Ирстан, Риан и Азраил шли стеной, уничтожая каждое демоническое создание на пути. Вместе они представляли собой непобедимую машину смерти. Джейн и Гильт прикрывали их с тыла. Кип только и успевал открывать рот - едва появлялся монстр, как сразу падал замертво изрубленный в хлам. Стражнику приходилось попотеть, чтобы не отставать от напарников.

Вайгон еще издали заметил, как на городской площади кипит жесткий бой. Похоже, основная армия врага нацелилась именно туда.