— Интересно, каким?

— Жить… — коротко ответила охотница. — Любить, ненавидеть, давить нечисть… Охотник — это не профессия. Охотник — это образ жизни и призвание. А то что удумал: с покойницей повенчаться. И правильно та девчонка у тебя кольцо отняла. Была бы я рядом…

Страстный монолог прервал второй пилот, сообщивший, что они подлетают. Вертолет сделал круг над площадкой и аккуратно притерся колесами к бетону.

Их уже встречали. Пожилой полковник, не пытаясь перекричать гул турбин, молча показал на стоящий рядом «Тигр», и, подхватив вещи, охотники пошли к машине.

То, что называлось «Объект 94» и подчинялось при этом почему-то двенадцатому управлению ГРУ, представляло собой защищенный командный пункт, перестроенный для хранения всего, что хотелось спрятать подальше. Там были и стеллажи с документами, и какие-то склянки, и запечатанные множеством печатей стальные двери. Уровень допуска позволял охотникам осмотреть все это хозяйство сверху донизу, но, не тратя времени попусту, охотники занялись тем, ради чего приехали.

Сначала у них тщательно проверили документы, а потом запросили по спецсвязи подтверждение их полномочий и только после сверки отпечатков пальцев и сетчатки с великой неохотой, словно делая одолжение, проводили в самый дальний конец сооружения.

Часть помещений бункера была отсечена массивной стальной плитой, за которой находились три небольшие комнаты. Нечто вроде зоны отдыха, спальни с двумя металлическими кроватями и собственно хранилище. Куб из бронированного стекла, за которым на подставке лежало обычное с виду копье.

— Никогда бы не подумал, что это такая ценность, — Сашка, приблизив лицо к стеклу, рассматривал копье. — Железка как железка.

— За эту, как ты говоришь, железку отдали свою жизнь сотни человек. — Девушка вздохнула, глядя на копье, и пошла в спальню. — Да, не «Хилтон». — И, повысив голос так, чтобы парень услышал, спросила: — Ты в какой комнате устроишься?

— Мне все равно.

— Тогда ты давай в комнату отдыха, а я здесь.

— Там вроде интерьер получше? — Сашка, закончивший рассматривать артефакт, вошел в спальню. — Даже холодильник есть.

— Зато душевая рядом. — Она снова вздохнула. — Ладно. Давай устраиваться. Нам здесь неделю торчать как минимум.

— А что здесь с едой? — Расстояние между комнатами и царившая в них почти абсолютная тишина позволяли им разговаривать через коридор не повышая голоса.

— Разносолов не жди, но и с голода не умрем, — донеслось из спальни. — Хотя я и прихватила с собой немного вкусняшек.

— Да и я тоже. — Сашка бросил взгляд в сторону огромного баула типа «мечта оккупанта».

«Серый брат, ты где спать будешь?»

«Как это где? — Вауыгрр недоуменно посмотрел на Сашку. — Мы там с Ррыу уже такой уютный уголок присмотрели… А ты разве не с самкой? Она красивая. Щенки будут просто загляденье…»

Волк подошел к сидящему на диване человеку и лизнул в лицо.

«Живые должны жить, брат. Мы еще заставим врагов заплатить за каждую каплю ее крови ручьями, родниками, озерами той гадости, что течет у них в жилах!»

«Да. Наверное, ты прав… — Сашка потрепал волка по холке. — Там в сумке мясо. Нужно съесть, пока не пропало. Пойди, поешь сам и подруге предложи…»

Быстро приведя себя в порядок, Кора ревизовала привезенные с собой продукты и организовала питание всех четверых.

— Ты говорила, что за это копье заплатили тысячи людей. — Сашка, утоливший первый голод, налил себе в кружку квас и принялся пить, прихлебывая, словно чай.

— Это длинная история, — Кора усмехнулась. — Хотя мы вроде никуда не торопимся, так что послушай.

Та Хуур, первый владелец Копья, был одним из тех, кто первым прошел сквозь врата в новый дикий мир. Людей сюда пришло немного, а Старших — и того меньше. Они хотели основать здесь Царство Света, но, как всегда, мечты разбились о реальность. Врата были пробиты и из мира черных. В войнах, которые полыхали тысячелетия, пали многие царства: Атлантида, Гиперборея и прочие. Были те, кто сражался на стороне людей, но были и те, кто воспринимал человечество только как пищу. Та Хуур, позже ставший известным под именем Марс, довольно долго портил кровь черным, пока его не подловили у земной женщины и не убили. Куда делось его Копье, черные так и не дознались. Много столетий оно кочевало по планете, пока не оказалось в руках легионера по имени Лонгин. Именно с его свойством убивать лишь по желанию хозяина связана история заговора Понтия Пилата против Цезаря, когда подговоренный им легионер должен был проткнуть тряпку на боку Назаретянина. Но был и другой человек. Тот, который подтолкнул Копье в сторону, и лезвие вошло в Крестовника почти на всю глубину. Лонгин не хотел убивать, и копье не причинило никакого вреда Назаретянину. Потом была имитация смерти и воскрешение, что позволило Назаретянину приобрести славу, достойную Старших, но к нашей истории это не имеет отношения.

Дальше Копье всплывает у Константина Великого и у Теодориха I. И всем им Копье дарило удачу в бою и силу духа его солдат. Последним известным владельцем был некто Гитлер. Затем Копье было подменено точной копией в 1942 году, хотя даже без Копья крах немецких войск был практически запрограммирован. Просто пролилось бы гораздо больше крови. По личному приказу Сталина артефакт был перевезен сюда, в убежище, и фактически похоронен.

— Песец, — прокомментировал Сашка услышанную историю. — А кто такие Старшие? Боги, что ли?