– Кто из вас что-либо знает о замке Ла-Бонапьер?!

Ответом было гробовое молчание.

– Что совсем никто ничего не знает?!

Я пробежал внимательным взглядом по их лицам. Пустые, отрешенные взгляды людей, доведенных до состояния животных. Как вдруг неожиданно наткнулся на один взгляд. Это даже был не взгляд, а нечто подобное, скользнувшее в глазах узника. Я быстро оглядел его, но тот мало чем отличался от других заключенных - грязный и изможденный.

"Показалось? Или нет? Впрочем, проверить несложно".

– Этих четверых покормите, дайте им в дорогу продуктов и выведите за ворота! А ты - иди сюда!
– я поманил рукой бывшего заключенного.

– Сэр, мы вам еще будем нужны?
– задержался у двери один из лучников.

– Идите! Все идите! С этим я сам разберусь!

Доходяга робкими шажками приблизился к моему креслу и остановился с низко опущенной головой, в ожидании своей судьбы. Худое грязное лицо, впавшие глаза, грязный балахон, свисающий с его плеч - все говорило о том, что он тот, кто он есть, но рука, нервно комкавшая край рванины, выдавала его напряженное состояние. После некоторого молчания, я неожиданно приказал Джеффри:

– Это шпион! Убей его!

Тот только успел выхватить клинок, как узник упал на колени и жалобно закричал:

– Добрый господин, пожалейте!! Не берите грех на душу!! Ведь если бы я был рыцарь, вы бы не стали меня убивать, а потребовали выкуп! Так, ваша милость?!

– Джеффри, подожди! А ты говори - говори, если жизнь дорога!

– Милосердный господин, если я дам за себя выкуп, вы меня отпустите?

– Кто ты такой?!!

– Я был… управляющим этого замка! Но я никого не убивал!! Мои руки чисты!! Не убивайте меня, проявите милосердие!!

Джеффри, как мы оставались одни, снова стал вести себя свободно, не корча из себя покорного слугу.

– Ты как выродок умудрился остаться в живых?!

– С юношеских лет я страдаю желудком, оттого у меня такая худоба в лице и теле. Когда я увидел из окна своей комнаты, что творится, то понял, если что-то не придумаю - мне конец. А во двор выбежали узники господина графа, я понял, что мне надо делать. Пробрался на кухню, где измазался золой, а затем надел это тряпье.

– А почему тебя не опознали другие узники?!

– Графская тюрьма имела три общих и шесть отдельных камер, - это мне пояснил уже Джеффри.
– Меня тоже сунули в одиночку.

– Гм! Умно. Ничего не скажешь. Так кто ты? И откуда родом?

– Анри Буше. Родом я из деревни на юге Франции. Мой отец - сельский священник. Сам я - бывший школяр. Учился когда-то в Париже, в университете. На факультете права. Путешествуя с двумя приятелями - студентами, попал в засаду. Моих приятелей, пытавшихся бежать, убили, а меня самого привезли в замок. Граф, когда узнал, что я знаю грамоту, могу составлять документы и трактовать законы, оставил меня при себе. В замке живу уже четвертый год. Вот и весь мой рассказ.

– Нет, парень, не весь. Это только начало, - с легкой усмешкой заявил ему Джеффри.
– Ты что-то говорил про выкуп. Или я ослышался?!

При этих словах он качнул мечом и зло ощерился, играя роль злодея.

– Милостивый господин!! Прошу вас поклянитесь на распятии, что не убьете меня, когда получите деньги!! Я видел, что вы просто так помогли маркизу!! Так помогите бедному человеку, который не марал руки ничьей кровью, сохранить жизнь!!

Мне предлагали сокровища и тайны! С тех пор как я познакомился с парнями из исторического клуба, у меня появилась мечта найти клад! И разбогатеть до неприличия! Когда это было? Полтора года назад, а кажется…. Вспоминая свои, те прежние, мечты, я невольно усмехнулся. Затем оглядел зал, со стенами, обшитыми дубовыми панелями, на которых висели доспехи и оружие, вперемешку с кабаньими и оленьими головами и подумал: " Вот и сбылись мечты дурня. Гм! Даже странно как-то! Там мечтал о кладе, здесь - о собственном замке…. Ладно. Узнаем что этот занятный тип нам расскажет".

– Хорошо. Оставлю тебе жизнь. Клянусь! А сейчас расскажи-ка мне о своих обязанностях. Чем ты занимался в замке?

– Всем, наверно. Ездил по деревням с солдатами графа, собирал дань с крестьян. Нередко бывал в городке неподалеку, закупал для господина графа материю или деликатесы какие-нибудь. Вел счета и книги. Запасы продовольствия, вино - все это лежало на мне. Нужно было - привозил для ремонта замка каменщиков или плотников.

– И не пытался бежать?