После такого оправдания последовал взрыв хохота. Мужчины хлопали по плечу Герри, подшучивая над его нюхом.

– Шемина, я правильно понял, вы боитесь оборотней?
– отсмеявшись, Керанин продолжил засыпать вопросами.

– Да, - произнесла, виновато глядя на "скакуна".
– А вы разве не утаскиваете в лес детей, которые себя плохо ведут?

Мужчины вновь засмеялись. Я опять что-то не то сказала?

– Ох, лэри, вы нас уморите. Оборотни такие же жители мира, как и люди, эльфы и прочие. Они не таскают ничьих детей, разве что своих. Не нужно их бояться. Но вот в лес далеко уходить не стоит, к животным не подходить, незнакомые ягоды не есть. А уж если заблудитесь, просто стоять на месте и ждать. Не тронет вас никто, пока мы рядом, - как маленькой мне объяснял Керанин, постоянно улыбаясь.

– Разве вам не рассказывали о расах Арая?
– поинтересовался Герри.

– Нет, - смущенно произнесла, - мне ничего о них не рассказывали.

– Так может, вы сами читали?
– продолжил расспрос мужчина.

– Я... не умею...
– опустив взгляд, очень тихо призналась, но все услышали.

– Эти Авидо совсем что ли?
– зарычал Керанин.
– Их жадность не знает предела! Экономить на образовании младшей дочери только потому, что ее все равно возьмут замуж!

Мне показалось, что грохотало само небо. Я сжалась, опасаясь того, что последует дальше. Все-таки странные у меня спутники. Не знаешь, чего от них ждать.

Пока мужчина произносил длинные и яростные фразы, один из сопровождающих присел рядом со мной. Тот, у которого были короткие темные волосы.

– Лэри, а хотите, я вас научу и читать, и писать, - заговорил он довольно мягким голосом.

Теперь я рассмотрела его синие глаза, прямой нос и слегка заостренный подбородок.

– Хочу, лэрд...

– Ирит, - подсказал собеседник.
– Значит, завтра с утра и займемся. Путь длинный, нам времени хватит.

Я уже ложилась спать, а Керанин все еще ходил вокруг лагеря и возмущался. Ирит посоветовал мне не обращать на него внимания, а отдыхать, пока есть возможность. Что я и сделала, улегшись на приготовленное ложе и накрывшись одеялом.

– Жалко девчонку, совсем еще юная, - заговорил Герри, после того как мы уже полчаса пролежали в тишине. Наверняка они думали, что я сплю.

– Жалко, не спорю, но от нас сейчас ничего не зависит, - отозвался Керанин.

– А время так и не смогло искоренить жадность из рода Авидо, - заговорил Ирит.

– Похоже, это семейство уже не изменить. И как у них могла появиться на свет такая дочурка?
– последний мой спутник, имени которого я еще не знала, тоже вступил в диалог.

– И не говори, Риалан. Сам удивляюсь. Она даже не похожа на них, - ответил Керанин. Так вот как зовут последнего!

– Поэтому и жалко...
– произнес Герри.

– Ладно, давайте спать. Это решение не мы приняли и не нам его отменять, - вновь прозвучал голос рыжеволосого. Похоже, что этот мужчина старший в отряде.

После этого стало тихо. Значит, интересного больше ничего не услышу. Можно и засыпать. Только за счет неуемного любопытства я до сих пор еще не попала в мир сновидений.

* * *

– Нет, это буква Н, а не М, - весь следующий день Ирит ехал со мной в карете и пытался помочь освоить алфавит.

– Тогда вот эта закорючка - Е, - ткнула пальцем в следующую букву.

– Нет, это Э, - вздохнул учитель.

Ирит так смешно пытался не злиться, когда я ошибалась. Вообще, я уже почти запомнила названия всех букв и готова двигаться дальше.

– Лэрд, может нам стоит отдохнуть?
– предложила мужчине.

– Отдых нам не помешает, - согласился учитель и покинул карету. Я бы тоже сейчас побегала с удовольствием.

Оставшись одна, переключилась на рассматривание пейзажа за окном, но стараясь не высовываться, чтоб не заметили спутники. Мне и так стыдно за свою неграмотность, хоть виновата в этом не я.

Наша процессия двигалась по широкой дороге. Навстречу частенько попадались и другие экипажи и повозки с продовольствием, и просто наездники, спешащие по своим делам.

Да и в ту же сторону, что и мы, ехало немало попутчиков. Кто-то медленно плелся позади, кто-то обгонял нас, а кто-то ехал по пятам. Но за все это время нас ни разу не остановили, не спросили документов. Даже в пропускных будках, что стояли вдоль дороги и попались нам сегодня дважды, воины не заинтересовались нами. Складывалось впечатление, что мои спутники очень известны, потому никто не интересуется их личностями и тем, кого они сопровождают. Ну, или это опять все благодаря магии.