– Мы торопимся!
– отрезал дроу.

– Послушай, Ой, мы ведь даже не познакомились. Я Лариса.

– Хоэлвирэ Ферр.

– Послушай, Хоэлвирэ. Мне надо поговорить с дедом Игнатом, это очень важно. Я быстро, всего на пять минут.

~ Ага, а ты кашу каждые полчаса помешивай!
– влез со старым анекдотом Умник.

~ Не, я точно быстро!

Глава 2. Честность - лучшая политика.

Барбариска

Мы прошли в дом, где мне с трудом удалось отказаться от чая с ватрушками.

~ О!
– восхитился Умник.
– Да это же подвиг!

– Дедуль, ты мне лучше с собой заверни несколько штучек, - попросила я.

~ Тьфу, дура!
– прокомментировал мой товарищ.
– А я-то обрадовался. Думал, вот оно, похудеешь - будешь жить полной жизнью!

~ Трудно жить полной жизнью на пустой желудок!
– парировала я.
– Не мешай, мы тут по делу!

Я рассказала деду Игнату об увиденной мною сцене, где Тени выясняли отношения.

– Сколько их там было, якорь им в зад?
– спросил старик.

– Семеро. Шестеро сидели за столом, и один стоял. Они его Координатором называли.

– Значится, теперь игроков шестеро осталось. Двое уже выбыли - задумчиво проговорил Игнат.

– Пятеро осталось, - поправила я.
– Одного вышибли за нарушение правил.

– Интересно. И что он такое нарушил?

– Планшет открыл. Подожди, сейчас поточнее вспомню, - я закрыла глаза, оживляя в памяти те события.
– Вот. "Нельзя открывать Планшет, пока не собраны все Ключи и Планшеты".

– Тысяча дохлых медуз! Отличные новости! Чем их меньше, тем тебе проще!

– А те двое, про которых ты говорил, их тоже выгнали? Я там только шестерых игроков видела.

– Обычно их восемь бывает. Тут вообще это число частенько встречается. Например, в Янкаре есть градоправитель и семь советников, и в других городах так же. В неделе опять же восемь дней, в году восемь месяцев. Да, любят тут восьмерочку-то.

– А что ты про этих можешь рассказать, про игроков?

– Ничего не могу, - вздохнул мужчина, - клятву я дал. Будь осторожнее, девочка. Игрокам верить нельзя!

Я тепло попрощалась с дедом Игнатом, отказавшимся ехать с нами, забралась на пыточное приспособление, именуемое лошадью, и направила её вслед за дроу.

Какое-то время мы двигались по той же тропе, по которой пару дней назад меня вёл Верран. Затем на развилке свернули направо. Что та, что эта дорожки явно не пользовались популярностью: вытоптаны они были слабо - я бы даже и не заметила, что здесь тропинка. Деревья стояли вплотную к нашей "трассе", раскинув свои пышные ветки, которые то и дело норовили хлестнуть меня по лицу. Дроу же они почему-то не трогали. Кони шли вполне уверенно. По крайней мере, конь едущего впереди Хоэлвирэ, а мой так, следом плёлся. Развивать большую скорость нам не позволял лес, подкидывая нам, вернее, лошадкам под ноги то коряги, то ямки, то корни. С тем же успехом мы могли и пешочком прогуляться.

– Это кто?
– кивнул дроу на сидящего передо мной мальчишку (за время разговора с дедом Игнатом заметно подросшего).

Если так дело дальше пойдёт, то

~ То завтра мы его уже женить будем!
– расхохотался Умник.
– А через два дня внуков нянчить.

~ Ну тебя!
– отмахнулась я.
– Я ж серьёзно. Что Хоэлвирэ сказать? Легенда, что Зар мой сын уже не прокатит. Тем более что и маскировки больше нет. Вот как в нас этот энергетический луч ударил, так к мальчику его настоящий облик и вернулся. И рост этот И никаких эмоций на лице. Ни полулыбочки, ни смешинки

~ Зря ты его Заром назвала, надо было принцем Несмеяном.

~ Так и плакать он не плачет!

– Я тебя слушаю!
– прервал нашу мысленную перебранку Хоэлвирэ (Хэл по-нашему), остановив коня и грозно уставившись на меня.

~ Ишь какой! Пугать он нас вздумал!
– фыркнул вреднюк.
– Да боялись мы того хомячка!

~Ладно, - улыбнулась я, - будем действовать по принципу "когда не знаешь, что сказать, говори правду".