Кажется, за окнами начался дождь, а потом прошел, потому что вдруг как-то очень по-осеннему посветлело, внезапно и коротко, а потом опять надвинулась темнота, и оказалось, что уже вечер.

Они просидели в кофейне до вечера, а Генка так и не вспомнил о том, что у него «задание», и о том, что «жизнь на волоске»!

Поминутно целуясь, они вышли из кофейни в сырой и мрачный питерский вечер, слегка подсвеченный размытыми желтыми огнями. И огни, и вечер казались Генке необыкновенными.

Огни словно плыли в мелкой водяной пыли, оседавшей на куртках и волосах, и их неяркий свет был как из андерсеновской сказки, и все казалось, что из-за ближайшего угла сейчас выйдут Кай и Герда, держась за руки и постукивая по мостовой своими деревянными башмаками!

– А розы? – с нежной насмешкой спросила Ася, когда Генка рассказал ей про Кая и Герду. – У них должны быть не только башмаки, но и розы!

Ну, хорошо, тогда, значит, из-за ближайшего угла сейчас выйдут Кай и Герда, постукивая по мостовой своими деревянными башмаками, а в руках у них будет глиняный горшок с кустом пышных красных роз!

– Вот так правильно, – похвалила Ася.

Генка посадил ее в машину и первым делом выключил свой мобильный телефон. Чтобы не расстраиваться, он даже не стал смотреть, сколько там непринятых вызовов, сразу нажал красную кнопку, и дело с концом, но глаз все-таки отметил какую-то жуткую, двузначную, хвостатую, как ему показалось, цифру.

Провались все к чертовой матери! Имеет он право на личную жизнь или нет?!

Они ехали очень долго – вечер, пробки. И Генка старался никуда не спешить, подольше растягивая счастье побыть со своим «олененком». Раньше они никогда не были вместе так долго, и счастье от того, что она ему доверяет, что ей с ним интересно, что он нужен, распирало его.

Они ехали и играли в игру. Им было очень весело.

Игру придумала Ася. Он запускал руку в ее сумочку – сокровищницу женских тайн и носительницу особого эротического заряда – и должен был на ощупь определить предмет, который Ася держала в сумке своей рукой..

А потом Ася вытаскивала это самое из сумочки, и они очень смеялись, потому что ему ни разу не удалось определить правильно!

– Это замшевый несессер! – говорил Генка, и она вытаскивала записную книжку.

– Флакон французских духов! – и она вынимала крохотную бутылочку минеральной воды.

Каждый предмет он определял каким-нибудь дополнительным словом, очень романтическим – «несессер» в его фантазиях был непременно замшевый, духи французскими, а помада алой!.. Генке очень нравилась эта игра.

С одним из предметов он совершенно не мог разобраться – на ощупь это было что-то холодное и увесистое, прямоугольной вытянутой формы, – но Ася не давала ему щупать слишком долго. Она говорила, что так будет неинтересно и он сразу догадается.

Он так и не догадался, и тогда она, смущаясь и отводя глаза, вытащила из сумочки плоскую коробочку мятных леденцов, которые Генка очень любил. То есть не то чтобы любил, но всегда таскал с собой – а вдруг придется с кем-нибудь целоваться?! Целоваться со жвачкой во рту как-то неудобно, а леденец закинул за щеку, и все в порядке – свежее дыхание, мятный вкус губ, глубокий запоминающийся экстаз.

Все, все твои беды от баб, некстати вспомнилось ему, и он мысленно отмахнулся от навязчивого воспоминания.

Сколько можно меня доставать?! И потом, Ася – это совсем не то! Ася – это настоящее, правильное, единственное! Куда до нее всем остальным… бабам?!

Эта коробочка с леденцами как будто еще сблизила их, особенно когда Ася тихонько положила ее ему в карман.

Он довез Асю до знакомого поворота, высадил – как обычно, она не разрешила себя проводить – и долго смотрел ей вслед. Он смутно видел ее в размытом водяной моросью мраке, а потом она и вовсе пропала.

Генка тяжело, почти со всхлипом, вздохнул. Пора было возвращаться в реальность, а ему не хотелось, ох как не хотелось!..

Выключенный телефон лежал в бардачке, как необезвреженная мина времен Второй мировой войны. Он знал – стоит только до него дотронуться, и весь его романтический мир, в котором были мятный вкус поцелуев, горячий кофе и славная девушка, похожая на олененка Бемби, взорвется и разлетится на тысячу осколков.

Генка именно так себе это и представлял. Ну почему нельзя жить красиво, легко, празднично?! Вот он, Генка, только так и жил бы! Ну почему ему все мешают?! И первая – Катька, его полоумная женушка, самое главное препятствие на пути в рай.

Ему захотелось плакать. Он развернулся на пустынной дороге и медленно поехал в город.

Пожалуй, впечатлительный Генка упал бы замертво от удивления, если бы рассмотрел за деревьями своего нежного «олененка». «Олененок» никуда не собирался идти и вел себя так, словно вовсе не торопится домой.

Девушка, прищурив глаза, наблюдала за Генкиной машиной. Когда Генка наклонился вбок, отыскивая что-то в бардачке, она прищурилась и отступила чуть-чуть назад – на всякий случай. Он ковырялся довольно долго, и в конце концов девушка неслышно топнула ногой от нетерпения.