– Здравствуйте, - поздоровался Александр Петрович и улыбнулся.
– А я вот молодого человека домой привел. Владимиром зовут. Ваш?
– спросил Александр Петрович и кивнул куда-то в сторону.

Тревога отразилась на лице девушки. Она вышла в коридор и, увидев мужчину, привалившегося плечом к стене, вздрогнула.

– Да, - пробормотала она, опустив глаза.
– Спасибо вам большое.

– Давайте я вам помогу его в квартиру завести, - предложил Александр Петрович.

– Де, нет, нет, что вы. Я и сама справлюсь.

– Давайте, все же помогу. Негоже женщинам мужиков тягать, - улыбнулся Александр Петрович.

Грустная улыбка появилась на лице девушки.

– Спасибо вам, - сказала она и закусила губу.

Старик повернулся к Владимиру и сказал:

– Ну, что, Владимир, осталось совсем немного, и вы будете дома.

Старик помог мужчине войти в квартиру.

– Куда прикажите сопроводить Владимира?
– спросил Александр Петрович у Оксаны, оказавшись в прихожей.

Та закрыла входную дверь и повернулась к Александру Петровичу.

– Давайте в спальню. Я вас проведу.

– Может я сначала сниму обувь? А то я смотрю, у вас дорожка на полу.

– Ничего страшного, - успокоила старика Оксана.
– Я потом уберу.

Старик проводил Николая в спальню и уложил на кровать, затем вышел из спальни в коридор, и хотел было вернуться в прихожую, как заметил, как из детской комнаты выглянула девочка лет шести, светловолосая, голубоглазая, в коротком платьице и колготках.

– Здрасьте, - сказала она и улыбнулась.

– Здравствуй, красавица, - улыбнулся в ответ Александр Петрович.
– Как тебя зовут?

– Маша.

– Очень приятно, Маша, а меня дедушка Саша.

Маша снова улыбнулась и скрылась в комнате.

– Бедное дитя,– подумал Александр Петрович. – Какое же это для ребенка несчастье, иметь отца-пьяницу.

– Красивая у вас девочка, - сказал Александр Петрович, повернувшись к Оксане.
– Сколько Маше лет?

– Шесть недавно исполнилось, осенью уже в школу пойдет.

– Шесть? Большая уже, - улыбнулся старик и добавил грустно, - и несчастная.

– Вы правы, - сказала Оксана, когда они вернулись в прихожую. Взгляд девушки устремился к полу, пробежал по стенам, шкафу-стенке и остановился на старике.
– Лена, наша вторая дочка, еще маленькая, годика еще даже нет, она еще ничего не понимает, а вот Маша, это другое дело. Она довольно взрослая для того, чтобы понять, кто ее отец, - Оксана закусила губу и отвернулась от Александра Петровича, чтобы старик не заметил слезы, выступившие в уголках глаз.

Но старику не надо было видеть глаза Оксаны, чтобы понять, что на них выступили слезы. Он улыбнулся и положил руку на плечо девушки.

– Возможно, вы посчитаете мои слова глупостью, неподходящими для такой ситуации, но надо надеяться на лучшее. Как бы ни было тяжело. Это трудно, но так будет легче жить. Кто знает, может в один прекрасный день все изменится, и ваши дочери будут в будущем даже гордиться своим отцом.

– Спасибо, - сказала Оксана, вытерев рукой слезы с глаз.
– Хотела бы я на это надеяться, но... но сами понимаете.

– Все будет хорошо, - улыбнулся Александр Петрович.
– Не надо отчаиваться. Все будет хорошо. Пойду я, - старик развернулся, чтобы открыть входную дверь и выйти на лестничную площадку, но Оксана остановила его.

– А знаете, может, вы хоть чаю выпьете? Я недавно пирожки с яблоками сделала.

Робкая улыбка появилась на лице старика.

– Спасибо, но знаете, как-то неловко, да и меня Шарик на улице ждет.

– Шарик?
– Оксана подняла на Александра Петровича карие глаза.

– Собака моя, дворняга, - улыбнулся старик.

– Собака? Ну, ничего страшного и ей чаю нальем, - улыбнулась в ответ Оксана.

– Право, даже не знаю, - смутился Александр Петрович.
– Неловко как-то.

– Да ничего страшного, - сказала Оксана.
– Останьтесь хотя бы ненадолго. Попьете чаю и пойдете себе. Да и мне веселее будет, а то все одна да одна. Даже и поговорить не с кем.

– Ну, хорошо, - сдался Александр Петрович.
– Если так, то на пару минут можно и задержаться. Пойду я тогда Шарика с улицы заберу.