Нам нужен Джайлс, – сказала она вслух уже не первый раз.

Оз сидел напротив за дубовым библиотечным столом, скользил взглядом по страницам, а потом поднял брови и кивнул.

– Он тот, кто нам нужен.

– Эй! вмешалась Уиллоу.

Она сидела на твердом деревянном стуле, который Джайлс поставил перед маленьким столом с библиотечным компьютером. Джайлс когда-то называл его «чудовищной машиной», а Уиллоу – лучшим хакером. И сейчас этот превосходный хакер с ужасом впился в них взглядом.

Иногда я могу быть той, кто вам нужен, – сказала Уиллоу, поколебавшись. – Если бы… я была мужчиной. Вы понимаете, что я имею в виду. Конечно, Джайлс знает очень многое о монстрах, и мы могли бы смело применять его знания. Но я ведь тоже ничего, правда, исследователь из меня плохой.

Баффи покачала головой, улыбнувшись.

– Ты меня поражаешь, Уиллоу, – сказал Оз. – Ты много раз помогала нам, когда Джайлс не мог. Но он вед Куратор, и ты это знаешь.

– Она знает, Оз, – сказала Баффи и снова обратилась к Уиллоу. – Не переводи все на Ксандра и меня. Знай, ты – главное звено в команде.

Ива усмехнулась.

– Правда?

– И была бы просто умницей, если бы смогла выяснить, что это за огнедышащий идиот, – добавила со вздохом Баффи. ' – О, и это все? – наивно спросила Уиллоу. – Это проще простого.

Она отодвинула стул, чтобы дать им взглянуть на монитор, откуда на них смотрела точная копия существа с которым они сражались.

Глаза Баффи расширились:

– Это он.

– Согласно легенде, он называется Прыгающий Джек, объяснила Уиллоу. – Впервые его обнаружили в Лондоне в 1837 году. Обычно он нападал на женщин. Этот рисунок из лондонской газеты «Таймс» от 22 февраля 1838 года. Нападения продолжались довольно долго. В 1845 году он напал днем на проститутку. Были свидетели.

– Не очень осторожный монстр, да? – спросил Оз.

– Или он просто не боится, что его поймают, – ответила Баффи.

Воцарилась тишина. Потом Уиллоу продолжила:

– В 1877 году он напал на целую деревню в Англии. Есть записи о его появлении в Ливерпуле в 1904 году. Затем он исчез почти на пятьдесят лет и появился, если верить данной информации, в Хьюстоне, штат Техас. Сейчас уточню дату… – Она повернула монитop к себе. – Вот, 18 нюня 1953 года. С тех пор его никто не видел. задумалась, Уиллоу и Оз наблюдали за ней, ожидая что она скажет.

– Почему он выбрал Саннидейл? – спросила Баффи.

Ива пожала плечами.

– Это же Хеллмут. Разве вся нечисть не сползается сюда?

– Угу, настоящий курорт для демонов-туристов, – согласился Оз.

– Да, но он не появлялся с 1953 года, – возразила Баффи. – И что заставило его вернуться теперь?

Вдруг они замолчали: среди стеллажей послышался какой-то шорох, там кто-то шевелился. Они вошли через черный ход, чтобы их никто не заметил, не хотелось бы встречаться с кем-то и сейчас. Но это был Ксандра.

– Привет, – сказал он подавленно.

– Привет, Ксандр, – ответила Баффи.

– Как Корделия? – спросила Уиллоу.

Ксандр медленно кивнул.

– Все будет в порядке. Доктора хотят понаблюдать за ней некоторое время, чтобы удостовериться, что она вышла из шокового состояния. Они так и не поняли, как она смогла так сильно опалить волосы. У них, должно быть, нет дочерей-подростков. Так или иначе, с ней все хорошо. Она выглядит уже намного лучше. И она уже записалась к парикмахеру.

– Это радует, – сказал Оз.

Баффи взглянула на него, не понимая, съязвил он насчет парикмахера или нет. Иногда с ним трудно разговаривать, настолько странное у него чувство юмора.

Когда Ксандр спустился по лестнице в читальный зал, Баффи подошла к нему. Несколько секунд она просто стояла и смущенно смотрела на Ксандра.

– Послушай, Ксандр, я сожалею о том, что произошло, – сказала она. – Я только… слишком много думала в последнее время и поняла, что не хочу терять вас.

Ксандр молчал, не глядя на Баффи. Когда он поднял глаза, Баффи поняла по его взгляду, что он все еще злился.

– Я понимаю, Баффи, – сказал он. – Это не значит, что мне все безразлично. Но Джайлс не возражает, чтобы ты везде таскала нас за собой, именно потому, что не считает нас обузой для тебя. Мы можем сами о себе позаботиться. Все, что ты сейчас сказала, – всего лишь слова.

Глаза Баффи расширились.

– Вовсе нет! – возразила она. – Я только… Я не Могу поверить, что должна объяснять это тебе.