Египетские власти пытались положить конец торговле трупами, издав соответствующий закон. Однажды раб-христианин сообщил в Каир о том, что его хозяин-еврей продает мумиё. Купец попал в тюрьму, а паша приказал правителям областей обложить торгующих мумиё большими налогами. Однако никакие постановления не смогли обуздать экспорт мумиё. Прибыль была столь высока и заманчива, что транспорты с большими грузами мумиё продолжали пересекать Средиземное море и достигать Европы.

Среди распространенных на Ближнем Востоке лекарственных средств была отвратительная микстура, изготовлявшаяся из битума — смеси лекарственных углеводородов и еще каких-то незначительных добавок. Существовало убеждение в том, что вывезенные с загадочного Востока мумии имеют таинственные свойства. С помощью магии стремились усилить целебное действие битума. Шарлатаны и аптекари растворяли остатки мумий в винном уксусе и растительных маслах и делали мази, которые якобы помогали при воспалении легких и плеврите.

Французский врач Савари (уже упоминавшийся врач короля Людовика XIV) настолько уверовал в целительную силу этого снадобья, что считал доказанным утверждение, будто лишь совершенно черные и приятно пахнущие мумии оказывают положительное терапевтическое воздействие. Многие европейские естествоиспытатели считали эту «медицину» тем, чем она была на самом деле: «шарлатанской мерзостью». Но короли, князья и простые горожане продолжали искать препарат, которому молва приписывала сказочные свойства. В 1694 году парижский купец и торговец аптекарскими товарами Пьер Поме в своей работе «Всеобщая история аптекарского дела» предпринял попытку отбить у людей охоту к употреблению средств, изготовляемых из мумий, изобразив на гравюрах отвратительный способ переработки трупов. Однако раскрытие этой адской кухни не оказало нужного воздействия.

Люди перестали видеть различие между природным лекарственным средством античности и той отвратительной смесью, которая продавалась на рынке. Мумие сделалось синонимом мумий, а сами мумии вплоть до XIX века оставались основой для изготовления лекарств. Покойники как простого, так и благородного звания выволакивались из гробниц, разодранные на части еще в погребальных камерах; они обращались сначала в прах и пепел, а затем в опечатанных фарфоровых сосудах отправлялись на международный рынок.

Так останки тех, кто жил в эпоху фараонов, вывозились из Египта в неограниченном количестве. Они стали невольными жертвами научных поисков и связанных с магией суеверий.

Читая эту историю, читатель, скорее всего, ощутит мерзость и отвращение. Однако история загадочного лекарства такова, и ее уже не перепишешь. Хочется заметить только то, что не стоит, наверное, все-таки, переносить свое неприятие средневековой человеческой дикости на само мумие, которое помогало ранее и помогает теперь избавиться от многих болезней.

Несмотря на постоянный прогресс медицины и разработку все новых и новых лекарств, уже в течение грех тысячелетий народы различных стран, независимо от их вероисповеданий, традиций, уровня развития общества и медицины используют в лечебных целях мумиё, что является веским доказательством его эффективности. Перечень заболеваний, при которых мумиё рекомендуется в традиционной медицине, настолько широк, что этому препарату приписывают чудодейственные свойства. Между тем, лечебная сила этого препарата не является мифом. Как уже говорилось, своим лечебным действием мумиё обязано целому «букету» содержащихся в нем элементов и биологически активных веществ.

По составу мумиё — крайне сложное вещество. Как слова из песни нельзя выбросить, так и в лекарстве все составные части должны присутствовать. Не хватает какого-либо элемента — другое действие. Потому состав мумиё, его свойства изучали и продолжают изучать сегодня. Больше всего этим занимаются хирурги и ортопеды, потому что мумиё, как известно, ускоряет процессы регенерации и заживления в тканях. Будучи обработанным, мумиё, находимое в разных регионах страны, существенно по составу не различается. Отмечены лишь незначительные изменения процентного соотношения электролитов и некоторых других компонентов.

Сейчас уже установлено, что мумие содержит свыше 80 компонентов — жизненно важных для организма веществ, в том числе антибиотики растительного происхождения и антикоагулянты, около 30 химических элементов (кальций, калий, кремний, натрий, магний, алюминий, ванадий, железо, фосфор, барий, сера, молибден, бериллий, марганец, титан, серебро, медь, свинец, цинк, висмут, никель, кобальт, олово, стронций, хром, гелий; в некоторых видах мумиё находили еще углерод, водород, азот), необходимые аминокислоты (гистидин, треонин, метионин, триптофан, лизин, валин и др.), более 10 различных окислов металлов, эфирные масла, жирные кислоты, витамины В, В]2, В6 и др., геминовые основания, ауксины, ингибиторы, хлорофилл, ферменты, гормоны и др. вещества.

Исследовали ученые и изотопный состав бальзама. Он оказался близким к составу остатков горной растительности, характерной для пояса от 1500 до 3000 м над уровнем моря. Кстати, по изотопам определили и возраст натеков мумиё на стенах алтайских пещер — от сотни до тысячи лет!

А вот что пишет о составе мумиё кандидат геолого-минералогических наук И. Юдин: «Подобно рудам, содержащим металлы, мумиё в естественном залегании — это сырье, из которого получают концентрат. В состав этого сырья входит биологически активное вещество — собственно мумиё. Его в 2-15 раз меньше, чем балласта. При обогащении сырья (с использованием водной вытяжки, фильтрования, центрифугирования и выпаривания) балласт либо оседает, либо всплывает — и удаляется.